大唐朝堂上，聪明人可不止一两个。 “中书令”李义府，被人私下称“李猫”，足见其狡智。 可如今，他的日子很不好过，倒不是失去了圣宠，而是因为“太贪”。 位列宰相，又是“废王立武”一事上最初发声的“功臣”，无论皇帝还是皇后，对其都很欣赏，视为“信臣”，大事小事上，诸多纵容。致使李义府胆子越来越大，手越伸越长。 在朝廷官员任免，以及举荐官员等方面，大肆收受贿赂，甚至于发展到主动索要钱财地步。 事多了，太过了，当然有人就看不下去了。 尤其是和他向来不对付的杜正伦回朝任职后，更是屡次三番在皇帝面前“弹劾”，而且举有实证。 虽然皇帝隐而不发，但李义府感觉到，皇帝对自己已渐有不满，指不定哪天触怒圣颜，就得罢官回家了。 因此，李义府一直都想等冯宝回来后，向其请教应对之策，哪怕当不成宰相，换一个官做也是可以的。 可偏偏出了冯、谢互殴，一起辞官这事，李义府甚感意外，同时心里疑惑丛生。 李义府是大唐官员里和冯宝接触比较多的一个人，所以他对冯宝还比较了解，虽说为了一个女子出头，这事冯宝肯定干的出来，但那也得看对方是谁。 谢岩可不是普通人。 在私，他们是同窗，在公，是上官，于公于私，那都是以下犯上，只要脑子但凡正常点的人，都不会这么干，可冯宝还偏偏干了，而且还扬言，做谢岩“一生的对手”！ 那这事儿就有点儿怪了。 对手可不是敌人，通常而言，是指两个人之间，相互竞争，相互攻讦，但又稍留有余地那种。 可为什么要这样呢？彼此亲密无间，共同步入人臣巅峰，不是更好吗？ “不对！”
想到这里的时候，李义府突然意识到了一个很严重的问题——如果两个关系非常好的人，同时出任朝中要职，且位高权重的时候，无论是谁坐在皇帝的宝座上，恐怕都不会安稳。 “是了！一定如此！”
李义府感觉自己找到了问题所在。 顺着这个思路继续想下去，李义府越来越觉得自己想的没错！谢岩和冯宝两个人，应该是当众演了一出戏，目的只有一个，那就是让皇帝安心，让一众朝臣放心。 可是，李义府又觉得哪里有些不对？因为眼下他们两个人的官职，还远远到不了那个程度，还有，他们并非在朝中任职，作为地方官员，那个影响力实在太小了。 这有问题，那又不对，到底又会是怎样一回事呢？ 尽管李义府百思不得其解，但并不妨碍他肯定谢、冯二人辞官一事并不如表面看起来简单。 几经思量，李义府自己得出一个结论——即不管他们二人日后之间真实如何，至少在明面上，和过去大为不同。 既然如此，李义府感觉到自己的机会又来了。 他为什么会这样想呢？ 原因倒也简单，甭管是什么样的对手，势均力敌才最要紧。 谢岩受皇帝提携，乃当之无愧的天子信臣。仅此一条，胜过官职爵位。而冯宝，同样才学过人，功勋卓著，可在皇帝心里的分量，却远不如谢岩，那么，真要是成为“对手”，自然需要“盟友”，或者一些合作者，李义府认为，凭自己的地位，以及与冯宝的交情，无论合作还是联盟，都是不二人选。 虽说李义府是位极人臣的宰相，但眼下现实情形，留给他的时间真不多了，而谢、冯二人冲突一事，又将在很大程度上影响朝堂，那么，提前选择站位，就是一个必须的事，李义府相信，冯宝一旦接受这种联盟，必定会想办法解决自己目前的困境。 因为，即为盟友，相互间解决困难，乃理所应当之事。 既然打定主意，那自然就得付于行动。 次日，早朝之上。 皇帝李治在议政之后，先是告知众臣：“本朝大军克‘泗沘’，俘‘百济义慈王’，受降‘百济新王泰’，至此，世无‘百济国’矣。”
一众朝臣那自然是贺喜连连…… 稍后，李治再道：“神丘道正副两位大总管，皆因故请辞，众卿家以为如何？”
谢、冯之事，朝臣们大体上都知道，只是谁也没想到皇帝这么快就拿出来商议。 短暂沉寂后，一名官员出班上奏道：“启奏陛下，大军在外，不可无将领统率，两位大总管因私废公，实属置国事于不顾，应予问罪。”
“此言差矣！”
另有官员出班禀道：“两位大总管渡海平‘百济’，是为大功也，怎可轻言问罪？况，两位大总管请辞之际，亦有‘平辽策书’呈上，足可见‘心有国事’，何来‘废公’之说。”
“吴御史所言极是。”
又有官员出班道：“陛下，微臣以为，是功是过，可日后商议，当务之急，实为大总管一职，属何人？”
“善也！”
李治微微颔首，道：“军中不可一日无帅，谢、冯二位卿家既因故无法统军，召回便是。”
“陛下，万万不可！”
“杜卿家，缘何不可？”
李治向出班谏言的杜正伦问道。 “启奏陛下。”
杜正伦行礼道：“以区区三万大军攻克一国，非勇冠三军者不可为也，轻易主帅，当动摇军心，不可取也，老臣以为，召回冯安抚使即可。”
杜正伦的意思非常明确，既然两个人有矛盾，那就弄回来一个。 这个做法，李治并非没有想过，在他想来，要召回那也是谢岩，毕竟其大婚之日早已定下，而且按照最初的军略，大军立足“百济”，至“新罗”撤军即可完事，真正的大战，当于明年开启，谢岩有足够时间回乡完婚。 可谁知道，他们居然在那么短的时间内灭了“百济”，而且会在军前为当年那桩婚事，大闹起来，以至于到了如此地步。 有一点，李治很清楚，单独召回谢岩，并不合适，因为从冯宝当初突然南下一事中，即可看出其率性而为，并不在意官职爵位，如果让其独领大军，搞不好会是一个无功无过的结局，而如此一来，谁还不好指责，毕竟战争中，各种意外太多了。 再者，谢、冯二人呈上的策书中，各有详尽军略，李治看得出来，他们都写的很用心，而且非常实用，基本上只要照做，不出大错就行，从这个角度上来说，换一位统帅，也不无不可。 正因为李治心里多少有了主意，故而没有对杜正伦的谏言表态，而是侧首望向“英国公”李绩，问：“英公以为，如何？”
“陛下，老臣无异议。然据老臣揣测，两位大总管当有举荐接任者，不知为何人？”
李绩恭声而道。 “水师副都督，贺兰敏之。”
“哦——甚好，甚好！”
看着李绩频频颔首的模样，杜正伦忍不住道：“英公，贺兰都督并无从军经历，亦无功勋可言，独领大军，老夫以为，不妥。”
“非也。”
李绩回道：“‘神丘道’所属大军，过半出自水师，都督卸任，副都督继任，乃惯例，有何不妥？”
“然军中精锐出自‘羽林左卫’与‘卫岗乡’。”
杜正伦言下之意，那就是担心贺兰敏之镇不住。 “陛下，臣附议英公所奏。”
李义府适时出班，行礼而道：“召回两位大总管一事，当由陛下圣裁，后继主帅一职，贺兰都督足可胜任。”
“哦，何故？”
李治淡淡问道。 “回陛下，据臣所知，贺兰都督过往于‘皇家学堂’进学兵法，深明奥义，后随冯都督出海远航，自熟知水师上下，况‘羽林左卫’与‘卫岗乡’府兵，从军械到战法，一脉相承，非熟悉者难以统率，贺兰都督久随冯都督征战，自是明了，故臣以为，两位大总管之举荐，甚为得当。”
李治尽管在表面上未置可否，但心里还是很认同李义府的说法。当然，中间还有一个更为重要的因素，即武皇后那也是大力举荐。 有一件事，李治并不知道。 冯宝托王福来私下给武皇后递了一句话：“有‘火药’为凭，天下无城可守。”
虽然有关“火药”的事情，谢岩和冯宝都在策书里提过，但是冯宝单独告之武皇后，那里面的意思可就多了。 首先，是“示好”，这个很容易理解，武皇后过往也有此意；其次是明确一件事，即贺兰敏之如果能够继任大总管，几乎没有什么风险，毕竟有“火药”的存在，那就没有攻不下的城池；最后一层意思，那就是希望武皇后进言皇帝，将自己召回。 不管怎么说，他们两个人不回来，贺兰敏之也不可能成为大总管。 正因为如此，在昨晚，帝后闲话时，武皇后极力举荐贺兰敏之。 李治当时虽未表态，不过武皇后看得出来，此事八九不离十。