第398章 “小姐。”
何生眉头一皱的看向不远处。 放下手中的碗筷，听到嘈杂声的湛非鱼起身回头一看，却见黑压压的一片人正大步往这边快步走了过来，其中正有大牛的爷爷还有之前在田地里忙活的几个农人。 何暖也在瞬间戒备起来，虽然这些人看着都像是普通村民，穿着打着补丁的夹袄，面色黝黑而粗糙，可谁能保证没有杀人易了容之后藏匿其中。 “还请贵人救命那……”走在最前面的大婶子嚎了一嗓子，扑通一声跪在了地上，忍不住的哭嚎起来。 其他几个妇人也跟着哭了起来，有样学样的跪在地上给湛非鱼磕头。 大牛爷爷还有年长的几个村民都是眉头紧锁，满面愁容，想要开口却又不知道说什么。 至于其他的人都面带愁苦之色，有几个后生则是带着愤怒，可看着跪在哭嚎的自家亲娘、婶子、嫂子们，张了张嘴，只能把年轻气盛的情绪压了下去。 没有看跪在地上的几个妇人，湛非鱼向着认识的大牛爷爷开口道：“老人家，出了什么事？若是需要的帮忙的话，我可以让人去衙门报官。”
枯瘦的满是皱纹的老脸上露出几分羞愧之色，可想到全村的困境，大牛爷爷只能苦巴巴的开口：“贵人，我们也是没办法了，实在是陈老爷逼的我们没有活路了。”
之前大牛来送饼子和鸡蛋的时候就提了一句陈老爷，谁知道好的不灵坏的灵，在田地里忙活了一个早上的村民回家里吃午饭，谁知道就听到了噩耗。 肃州府土地贫瘠，没多少良田，一般都是种植大麦、小麦、高粱、黄豆这些耐干旱的庄稼，大牛爷爷他们所在的村子也是如此，好在他们佃了庞府的良田，每年除了交租子之外，还能余下一些口粮，再加上自家田地的守成，虽说也不富裕，可一年忙碌下来至少能填饱肚子。 大牛家之所以困顿，也是因为他娘生孩子的时候大出血，家中存的那点银子都抓药了，可大夫也说了要根治得在里面加上参片，大牛这才想着撞上马车然后讹点银子。 站一旁的村正看湛非鱼并无怒色，再想到她一出手就给了大牛五两的银锭子，对着湛非鱼拱手行了一礼，“贵人见谅，实在是逼得走投无路了，这才请贵人帮忙，陈老爷要八成的租子，只要有一家不愿意佃，这片田地都要收回去，可我们这都下了种子了。”
今年雨水多，耕种的时间都推迟了，好在后来这些年终于放晴了，村里人忙不迭的把田地给耕了一遍，又施了肥。 前几天家家户户都播种了，这两日都在浇水，除除杂草，就等着过些日子种子出苗。 可谁想到陈老爷中午带着人到了村里，这片田地他陈家买下来了，而且租子也从之前的六成变成了八成。 八成的租子，这样忙碌下来，余下的两成粮食哪够吃喝，全村人都急了，连饭都没吃，一下子都挤到了村正家让想办法。 大牛当时也在，小孩子一着急，嘴巴一秃噜就把湛非鱼说了出来，既然胡爷要卖地，那不如卖给湛非鱼，肯定不会像陈老爷这样要八成租子。 村里人也是病急乱投医，大牛的话成了他们唯一的希望，这不全村人都急匆匆的赶了过来，唯恐脚步慢了湛非鱼已经上马车走了，那他们真的是叫天天不应，叫地地不灵。 庞夫人打算离开肃州府，所以把这片田地卖掉也正常，至于接手的是陈老爷，湛非鱼也感觉也正常。 庞同知犯了事，这会人还在禁龙卫关着，肃州府但凡有点背景的家族都不会在这个敏感时期和庞家扯上关系，为了一点田地若是被有心人做文章，成了庞同知的余党，那才是得不偿失。 陈老爷在大牛口中就是个为富不仁的乡绅富户，也没住城内，即使知道庞同知锒铛入狱了，也不会认为自己买了庞家的田地有什么问题，而且庞夫人急着脱手的话，价格估计会低不少，陈老爷也算是捡了漏。 湛非鱼侧目向四周看了看，“这一片大概有多少亩？”
“回贵人的话，这一片差不多是一百二十亩，往年都是胡爷带着人来收租子的，听说这田地是城里官老爷的，从没有地痞无赖过来闹过事。”
村正也曾好酒好菜的招待过胡爷，可惜胡爷嘴巴紧，根本没透露什么。 不过毕竟佃了好些年了，村正多少也知道一点，就连陈老爷子给衙门的差爷塞过不少银子，他那堂侄媳妇的兄弟还在衙门当差，可每年差爷下来收粮的时候，还是会刁难一下。 但胡爷这里却从不会有人来找麻烦，前年的时候陈老爷气不过还找了地痞无赖来地里搞破坏，最后差爷来了把那些无赖统统都抓走了，后来村正听胡爷说了一嘴，陈老爷好像被衙门罚了五十两银子，这事才翻篇了。 “贵人求你行行好，买下这些田吧，我们一定努力耕种，每年都准时交租子。”
跪地上的妇人哀求着，泪水汩汩的从眼角流淌下来。 她家就几亩下田，根本吃不饱，更别说一大家子十多口人要买油盐味布料，还有人情往来，更别说底下几个小的都到了要成家的年纪了，这每一笔都是要银子。 若是倒霉一点和大牛娘一样病倒了，不是看着大牛娘这样病死，就是全家饿死，所以不佃上五亩田，他们全家都吃不饱，妇人都不敢想以后的日子，砰砰砰的再次给湛非鱼磕起头来。 村正心有不忍的看着几个跪地上哭诉的妇人，同样哀求的看向湛非鱼，“贵人，小的和胡爷认识多年，也有几分交情，陈老爷这田地是十两银子一亩买下来的，若是不急着卖的话一亩还可以多卖二三两银子，贵人若是能买下的话也不吃亏。”
十两银子一亩的良田的确不算贵，一百二十亩也就是一千二百两银子，湛非鱼的确能拿得出来。 何生和何暖都没有开口，湛非鱼若是愿意买下，他们不会阻止，不打算买的话，他们也不会劝。 看着面带祈求之色的村民，湛非鱼抱歉的开口：“村正，我并不是陇右道人士，今日本就打算离开。”
若不是遇到大牛差一点撞到马车，后来又看到田埂上冒出头的鲜嫩荠菜，湛非鱼估计已经离开了。 听到这话，村正和几个年长的村民都不由露出失望之色，但也能理解，毕竟这不是五两银子的事，这可是上千两的银子，虽说买下了这片田地不会吃亏，但这也仅限于是肃州府的本地人。 跪地上哭嚎的妇人正眼巴巴的看着湛非鱼，听到这拒绝的话愣了一下，脸上满是绝望，如果从陈老爷手里佃了田地，交了八成的租子就等于白忙活一场。 可如果不佃的话，一家老小十多口人估计都要饿死，前后都是死路一条，妇人突然发出悲痛欲绝的哭嚎声，“老天爷你睁睁眼那，你这是要逼死我们那……” 其他妇人也跟着哭了起来，本就过的艰难，靠着一把子力气还能养活家里的老老小小，可如今这条生路也没有了。 看着悲痛大哭的妇人，再看着面露悲戚的村正等人，湛非鱼也只抱歉的拱手行了一礼。 “贵人不必如此，本就是我们强人所难。”
村正赶忙开口，原本也只是存了一线希望，希望贵人心善愿意帮忙，帮得上是情分，帮不上是本分。