汪捕头等几个捕快虽说都断了腿，可朱县令对他们并没有丝毫留情，依旧让几人跪在地上听审，“把犯人周氏带上堂来。”
“是。”
苗捕快领命而去。 虽说其他几个拐子都在汪捕头他们的眼皮子底下逃走了，但红嫂子伤的重，估计牛车当时也坐不下这么多人，这才把红嫂子给留在了医馆。 半晌后，因为双腿都已经断了，虽说医馆的大夫已经接了骨，可红嫂子依旧无法跪拜，苗捕快和另个衙役只能让她坐在地上回话，可即便如此也让她痛的面色苍白满脸冷汗。 “堂下何人，报上名来！”
朱县令厉声一喝，他对汪捕头等人都不曾留情，更别提真正的犯人周氏。 朱县令面容威仪，惊堂木一拍，公堂之上的捕快也随之将廷杖捣的咚咚响。 从被抓的那一刻起红嫂子就知道事情暴露了，此刻坐在冰冷的地上，红嫂子看着威武刚正的朱县令，沉默的抿着嘴，脸上丝毫不见惧意。 “放肆！”
朱县令怒喝，本以为这是个妇人，即便罪行累累，可若是她招供了，也可免除一顿板子。 朱县令不曾想周氏都被带到公堂上了却依旧冥顽不灵，“来人，将犯人拖下去重打二十大板！”
令签丢在地上，四个衙役没有任何迟疑的走上前来，拖死狗一般拖着红嫂子到了公堂门口，将人往摁趴在地上，随后举起廷杖重重的打了下来。 湛非鱼就这么看着挨板子的红嫂子，她两条腿的骨头才接上，大夫用布条帮着木板子固定着，可随着这一板子又一板子的落下，骨头再次移位，一直挑衅冷笑的红嫂子痛的嘶了一声。 眨眼的功夫就是十板子，能坚持到现在没有求饶，红嫂子也算是硬骨头。 朱县令神色冷漠，他既然信任程县尉自然知晓程县尉算是酷吏，执法严苛甚至是冷血无情，别说周氏最让人憎恶的拐子，即便是普通犯人，敢在公堂之上藐视朝廷命官，朱县令就不会心慈手软。 可让朱县令还有韦县丞诧异的是湛非鱼在旁观，看着红嫂子臀部、腰部已经被打出血来了，再也承受不住的发出一声声痛苦的惨叫，可湛非鱼依旧无动于衷，神色平静的都不像是个小姑娘。 程县尉不发一言的站在角落里，谁也不知道他到底在想什么。 半晌后。 “回大人，二十板子已经打完了。”
衙役拱手向着端坐在上方的朱县令回禀，二十板子打下来，红嫂子嘴巴再硬这会也要开口了，除非她真不怕被活活打死。 “周氏，本官再次问你，你的同伙是谁，还不从实招来！”
厉声喝问着，朱县令不在意汪捕头他们的失职，但是榴县辖内竟然有拐子，朱县令无论如何也要将这些犯人一网打尽，否则传出去了谁还敢带孩子上街？谁还敢拖家带口的来榴县行商？ 或许是吃了一顿板子，红嫂子这会趴在地上，脸上满是痛出来的冷汗，半晌都没有开口，这一次不是嘴硬而是痛狠了，说话的力气都没有了。 朱县令等了半晌，红嫂子总算缓了过来。 双手撑在地上，红嫂子抬起头看向明镜高悬匾额之下的朱县令，惨笑道：“我不过是个妇道人家，他们让我怎么做我就怎么做，上一个不听话的妇人已经成了一堆白骨，尸体早就被野狗给啃干净了。”
“周氏，把你们一伙人的罪行从实招来，否则别怪本官再次行刑！”
朱县令话说的狠辣，但看得出他是相信了这话。 大庆朝不禁女子读书，但大多数时候都是夫为妇纲，妇人很少能当家做主，尤其是老武这批拐子，更不可能听从红嫂子一个妇道人家的指挥命令。 “回大人。”
红嫂子扭头看了一眼旁边的湛非鱼，舔了舔嘴角咬出来的血迹，阴森森的目光如同毒蛇一般落在湛非鱼身上。 红嫂子继续开口：“昨日傍晚我和老武看巷子里有不少孩童在，本想着用糖果拐走一个，但巷子尽头就是民居，再者那六七个孩子玩耍在一起，想要单独带走一个并不容易。”
榴县的治安极好，街上都没有地痞无赖，可去年元宵节的时候程县尉带着人抓捕了一伙拐子，所以各家各户的长辈都叮嘱在巷子里玩耍的孩子，千万不可以跟不认识的人走，若是遇到拐子了一定要大喊大叫。 “本来和我老武打算放弃了，刚好就看到了这小丫头，细皮嫩肉的一看就是娇养出来的，卖到楼子里绝对是高价。”
红嫂子恶毒的笑着，似乎无比期待湛非鱼被卖到青楼的下场。 “看这丫头是独自一人，所以老武就把一个小姑娘的竹蜻蜓卡到了墙壁缝隙里，给了那小姑娘两颗糖让她把人骗过来。”
湛非鱼一看就是读过书的姑娘，家教好、规矩好，想来是不会拒绝一个小妹妹的请求，所以一定会去巷子里帮着取下竹蜻蜓。 听到这里朱县令审视的看了一眼湛非鱼，周氏挨板子时痛的惨叫，湛非鱼脸上都不曾有任何同情或者不忍，她竟然如此好心的去帮一个不认识的小姑娘，丝毫不在意对方身份卑贱。 “勿以恶小而为之，勿以善小而不为。”
湛非鱼冷眼看着面色苍白的红嫂子，一字一字继续道：“恶不积不足以灭身，所以你罪有应得！”
似乎也知道自己的下场，红嫂子嗤笑一声，“就算砍了我的头又如何？你以为你逃得了？小丫头，我周红在黄泉路上等着你！”
这是临死还不悔改？ 湛非鱼跟着笑了起来，眉眼弯弯如同不谙世事的小姑娘，脆声开口：“那好，我就在榴县等着，我倒要看看你那些断了双腿的同伙怎么找我报仇雪恨！”
这话说完，湛非鱼挑起眉头看了一眼面色难看的朱县令，这些拐子如此嚣张打的是抓县令的脸，是不将衙门放在眼里。 “死到临头还不知悔改！”
朱县令的确动怒了，本以为二十板子已经让周氏吃不消了，没想到她如此嚣张，还敢在大堂之上威胁湛非鱼，“来人！”
朱县令的确是用法严苛，一根令签再次丢了下去。 二十板子打下去之后，地上已经有一小滩血迹，红嫂子这会已经连开口说话的力气都没有了，整个人趴在地上，若不是痛狠了身体不时抽搐一下，端看她血糊糊的臀部还以为这是一具尸体。 先后四十板子，红嫂子一条命去了半条命，朱县令也没打算让她招供什么，而是他开口问，红嫂子则点头或者摇头。 如同此前汪捕头招供的一般，红嫂子的口供正好对上了。 她也是看汪捕头喝多了，再加上红嫂子也知道去年元宵夜的时候汪捕头的侄子差一点被拐子给拐走了，所以她就对症下药的对汪捕头哭诉，说自己女儿二妞被拐子带走了，这会正住在长兴客栈，而他们夫妇却被苗捕头误当成拍花子抓进了大牢。 汪捕头本就因为喝酒脑子有些糊涂，再加上红嫂子的哭诉，想到去年差一点被拐走的侄子，情绪一下子激动起来，都不曾求证就把红嫂子和老武给放了。 之后等酒意退了一点，汪捕头就带着人去客栈抓捕何生和何暖这两个所谓的拐子，这才有了后来的事。 “把犯人周氏关进大牢……”该问的都已经问清楚了，红嫂子也已经签字画押了，朱县令命人把她拖下去之后，目光再次看向依旧跪在地上的汪捕头等人，“身为官差却喝酒误事，被犯人糊弄险些酿成大错，来人，把汪泰几人拖下去重打三十大板！”
“属下知罪。”
汪捕头不敢有丝毫怨言，其他几个捕快也是如此，只是一个个面色沉重。 本来断了腿就要在家修养百日，如今再加上三十板子，即便动手的也是衙门的同僚，可看朱县令这铁面无私的模样，哪个捕快敢放水？ 所以这三十板子打下来，汪捕头他们不死也要丢掉半条命。 湛非鱼依旧在旁观，从始至终面色平静，直到最后一板子打完了，湛非鱼才开口：“多谢大人秉公执法。”
“湛非鱼。”
朱县令一手拿起黄家的状子晃了晃，“你莫要忘记你乃是杀人疑犯，若不想吃苦头，立刻给本官从实招来！”