邢秀娘一出场，韩金儿不乐意了。她狂榨了老李一日，看看有没有偷吃。 完事后她又吹着枕头风让李自成早点把事情办了。 扯什么淡，能娶你过门？ 说起来李自成还真有些纠结，把韩金儿一脚踢开舍不得呀。烧妇实在太好玩了。 要不怎么说成大事的人少呢，前路绊脚石太多了。比如红颜祸水…… 为啥总让美女背黑锅，而且有红颜薄命之说？因为没人在乎丑女，更没人在乎她们活多久。 …… 一晃到了九月，袁崇焕被处极刑的消息传来。 略知时事的愚夫愚妇拍手称快。 设身处地想，建奴忽然就兵临城下了，难道关外防线被打穿了？ 山海关丢了？ 袁督师殉国了？ 呱呱叫的关宁铁鸡被全歼了？① 既然辽东无恙，将帅士卒也活蹦乱跳，那鞑子从哪冒出来的？ 尤其在京城内，一般老百姓又不可能掌握多少情报，瞎话一传十十传百，造谣动动嘴。 所以袁崇焕就被“通敌卖国”了。 他到底有没有和鞑子暗通款曲？内情不为外人所知。 就和被袁崇焕矫诏杀掉的毛文龙一样，孰是孰非任由评说去吧。 反正，此后江湖再无——掉哪妈！顶硬上！ 当初听过预言的艾毓初已然启程赴京，艾泰徵和李振声倒是来座谈了一回。 两人不胜唏嘘，对李半仙虽然还没五体投地，但也差不离了。 如果几个月后皇帝再加派辽饷，艾毓初又马到功成，那李半仙就真成李神仙了。 其实李自成早先还想给杨鹤、他儿子杨嗣昌，以及洪承畴、曹文诏、卢象升等等名臣宿将卜一卦，泄露点天机。可再仔细一想，这事恐怕不靠谱，遂作罢。 李自成能影响的只有身边人，靠潜移默化蛊惑。想让外人信服，单凭只言片语难的很。 比如之前西安的王徵，只回了一封信客套两句再无联络；汤若望的信多些，主要劝入教，李自成一直虚应付，对方也就寡淡了。 想玩神棍把戏，此路不通。 初三，袁宗第进城了。 “早前按大哥的吩咐……” 中秋节前，李自成给小兵们增发了安家费，让他们返家团圆二十天。因为起事之后再回来就不知道猴年马月了。 结果到期限后仍然有二十多人没按时返回。 李自成招的第一批兵都是精挑细选。供着他们吃喝不愁，而且前后总共给了安家粮六十斤、银二百两，待遇没的说。万万想不到就这还有人跑。 “……刘二哥不听劝，昨日先带着人去追查了。”
“唉！一个个的不让人省心！”
李自成叹气。 袁宗第不知道大哥说的是二哥，还是那些逃兵，不敢搭话。 “你留在城里照应几天，我回去处理。”
等李自成赶回西山茆，二十八个逃兵已经全抓了回来。本有二十九人，其中一个是壶芦山的，原高一功手下喽啰，直接被他追过去捅翻了。 按刘宗敏意思，这群白眼狼直接砍头示众，以儆效尤。 李自成拒绝了，“也怪咱们前头没定好规矩，直接杀人不妥。”
他看了看五花大绑的逃兵，回头吩咐，“先把绳子解开。”
刘宗敏气鼓鼓的不愿动，谷可成等人上前一一松绑。 逃兵们纷纷磕头求饶。 李自成说道：“我也不问原因了，马跑哩兔窜哩——各有各的打算。革命军来去自由，强逼着你们入伙没求用。”
“之前发下去的粮食、银子就当是封口费。你们但凡有三分良心，去后不要到处瞎咧咧。兄弟一场，咱也算仁至义尽了。都回家吧！”
赶走了逃兵，李自成又召集大小头目们训话。 “兄弟们，要善待你的兵。你们和士卒朝夕相处，不光是教杀敌本领就完事了，还要跟他们多拉呱家常。要及时掌握部下心思，问问他们有什么难处，有什么不满意处。凡是合理述求，咱革命军一定要想办法解决。”
“你们做头目的，要是连自己的兵天天想啥都不知道，那能管的好？将来怎么打仗？这还没跟官军开战就先跑了几十个，真要打起来，几十人临阵脱逃会扰乱了几百人军心；几百人动摇了，几千人就会跟着一哄而散，咱们就完了！”
“兄弟们，干系重大，要引以为鉴！”
“多的我也不啰嗦，咱们今天先把招兵条例定下来。”
“刚入伙的先在新兵营整训一个月，因种种缘故不想留下的，听凭自愿。从新兵营出来后加入正兵，待遇一视同仁，若还有开小差的，定斩不饶！”
“入军服役三年，期满后发放路费，留去自由。革命军不搞裹挟那一套。”
“这次也给我提了个醒。咱们起兵在即，现下队伍却不知节制，上下不相连系。”
“将来真开战了，容易导致进前者徒死而无赏，虽欲赏之，无从查考；退后者偷生而无罚，虽欲罚之，亦无从查考。 今定下节制，如一甲退，只杀甲长；一队退，只杀队长；以上皆然。 比方哨长但见他一哨人退时，若他一人不退，必要阵亡在前方。我便将他部下五个队长都杀了，来偿你哨长之命。 哨长不退，他的队长怕要偿命，亦不敢退；甲下士兵，恐怕阵亡甲长，其余士兵都该砍头，便都护着甲长，站住不退。 此法一行，便是百万士兵，一时进前退后，也都有查考。 反之，如若你不善待部下，人家临阵坑你，你便先死了。 兄弟们想一想，是不是这个道理？ 如此便是百万人也要同心，那个还敢轻先退走？ 这是纵的连坐法，还有横的连坐法。 若一甲被围，二甲不救；一队被围，本哨各队不救；一哨被围，别哨不救，致令失陷者，俱军法斩其哨、队、甲长。”
“兵法云，强者不得独进，弱者不得独退。又云万人一心、万人齐力。 真是要得这个成效，非实行此连坐法不可！ 从今以后，仰各将士奉行无违，勿视此为普通之令。”
《连坐法》初听残酷，但大小头目一细想，这实乃军事良策。 两军阵前人人奋勇争先就行，不用操心后路，何战不可胜？ 但，如果是因为大统领指挥不当而溃败…… 这就不好深究了。 李自成也管不着人家心里怎么想，给头目们讲完话，又集合士兵看了看操演。 当前一军分五营，一营辖五哨，一哨五队，一队五甲。 一甲十二人。 甲长甲副各一名，战兵十人。 一队五甲，共八十四人。 分别为十二个刀牌，十二个弓箭，三十六个长矛。 队里另设置有军官、直属人员二十四。 队长一，队副一，司务长一，书记员一，卫生员一，旗手二，吹鼓手二，军械二，传令兵三，炊事五，辎重五。 一哨五队，合六百七十六人。 其中军官、直属两百五十四人。 哨长一，哨副一，司务长一，书记员三，宪兵十二，吹鼓手十二，旗手十二，传令十二，炊事十二，军械十二，医疗队十二，警卫十二，工兵二十四，辎重二十五，侦察队二十五，骑兵队八十五。 一营五哨……李自成还没那么多人，暂不瞎编了。 队是作战的最小基本单位；哨为最小战术单位。 各哨要能独立作战，方便打游击。合则天下无敌，分则各自牛皮。 哨编制主要是以鞑子为假想敌，对方最小战术单位一牛录三百人，革命军要二打一。 除此之外，李自成坐镇的老营里还编设孩儿营、妇女营、辎重营、教导营、文工营等等。 孩儿营为十五岁以下兵将子弟及孤儿等。 妇女营不是劳军的，主要是部分女眷及收留的无家可归之妇，用来缝补浆洗做军服之类。 文工营吹拉弹唱兼职宣传刷标语等。 暂时李自成亲兼哨长，刘宗敏、谷可成、袁宗第、高一功、刘芳亮、李自甲各领一队。 李过统带新兵营。 田见秀这后生心慈手软，不适合带兵。 他的长处是读过书，谨慎心细，可以培养当参谋，还有组建情报工作。 队伍编制暂时就这样了，马马虎虎能把架子搭起来。 人员方面，普通杂兵随便都能招来，就是识字的少，当前有军伍经历的也只四分之一。 也缺工匠、大夫。这两者有一技傍身，轻易不会投“贼”。 眼下兵器还缺一少半，这个好补。 马匹差的多，要跟蒙鞑做交易，还要跑一趟甘肃大马营草滩（山丹军马场）。 盔甲就算了，外购容易暴露，自己做又太费事，将来以缴获为主。等有了地盘后再自做，也只给少部分精兵配发。 现下大部分战斗之胜败取决于精兵。啦啦队们呐喊助威就行了，要啥甲胄。