李自成收复桐城，一帮土豪劣绅们弹冠相庆，以为这下可算保住家财了。 大户缙绅只怕农民军，不怕官军，因为他们都有官面背景，当兵的轻易不敢得罪。 他们刚鼓噪着要冲出衙门各回各家，不料短毛却拦住要跟他们收“乐捐”。 每人需掏三千两银子三百石粮报效军需，不交就继续蹲在衙门！ 一个粗鄙武人居然敢如此嚣张？土豪们当时就炸了，痛骂短毛这个丘八祖宗十八代，纷纷表示一定会把他弹劾到连亲妈都不认识。 李自成懒得跟他们聒噪，只叫来代表何如宠说，老子伤亡了一千多兵马才赶跑了土匪，你们居然连点钱粮都舍不得报效，都屯起来准备给流贼抢吗？ 何如宠说，不是不给，是你要的太狠了，比前头的土匪还狠。人家对我们客客气气，好吃好喝招待着，你做为官军，一来就先让我们饿了两顿饭，屋里马桶满了都不换，大伙都有怨气。 这个老何，作为明季官场上最具实力的桐城老乡，知名度却远不如阮大铖、左光斗。因为老何不站队，管你什么党争，我统统不参与，明哲保身，老实做官就好了。 有两个关于他的段子—— 话说天启皇帝请何如宠夫妇及朝臣们品尝鲥鱼。席间，何夫人嗔道：“我道什么稀罕物，原来是鲥鱼，我 在娘家是常餐，这么小的还真没见过！”
何如宠吓得脸都绿了，忙跟皇帝解释：“白鲢与鲥鱼相以，臣妇无知，有眼不辨鲥鲢。”
还有一个段子，说是何如宠在京为官时，一日同僚来访，日高三竿何大人竟未起床，客人等了半天，何大人才从卧室出来。客人问：“尊夫人亦末起耶？”
曰：“然。”
估计何夫人想吃大鲥鱼或者何家两口子在京城睡不安稳，崇祯六年，老何推辞了做首辅的机会，干脆利索的在家养老了。 当然何大人做官还是称职的，在其位谋其政，他是朱家底层宗室子弟的救星。依照成例，宗室子孙的命名及婚嫁须经朝廷钦准，可底层宗室没钱去贿赂经办人员，于是有的已经老死了还没得到名字；有的头发都白了还没结婚。崇祯元年，何如宠出任为礼部尚书，一上任就使皇族中得到命名、婚娶者达600多人。好人呐！ 去年阮大铖的三大爷修家谱，何如宠以及隔壁安庆的状元刘若宰都给作了序。 李自成跟老何说，你一把年纪了我也不愿让你坏清誉就不招揽你了，可以把你的幕僚姚康推荐过来。他一个秀才在大明没法做官，但是我不嫌，给我出任个知县应该可以称职。 三年后第一任安庐巡抚史可法也是聘用姚康做幕僚，只是将来眼看南明小朝廷大势已去，老姚就跑回桐城隐居了。 何如宠听不懂短毛说的什么，什么叫给你出任个知县？ 李自成摆摆手说行了不多解释了，就是跟你混个眼熟，你出去吧，钱粮一丝一毫不能少，否则别怪我不尊敬老人家。 何如宠涵养功夫好，却仍然在肚子里骂了几声混账王八。 随后进来的是阮大铖。 他跟短毛先是互道久仰。因为老李曾经抄过两部戏送来请老阮雅正。 阮大铖是戏曲大家——“本本出色，脚脚出色，出出出色，句句出色，字字出色。”
以至于跟他不对付的人也是“且骂且称善”。 从天朝戏剧史的角度看，取材多跳不出既有的历史故事范围，甚至陈陈相因敷衍成篇。老阮却多以原创独现自家的艺术风格。 戏曲以旦角为主发展到为以生角为主，有观点是起于清道光年间，即“四大徽班”进京产生京剧之后。其实在阮大铖的戏剧作品中主要角色已经全部演变成为“生”角。 剧作水准最终集中在演出效果，戏曲是集音乐、舞蹈、美术于一体的综合性极强的艺术，曲词、宾白、科范、音乐、表演缺一不可，又要求甚高。 十几年前过世的汤显祖是明代戏曲大家，其词曲虽是文采斐然，可读性极强，但因为老汤不识音律，所以他的作品表演起来显得拗口。 而阮大铖编的戏曲在“易歌演”上要超过汤显祖。当然从辞情华瞻上看，也就是作词，老阮自认比不上老汤。 说到戏曲人物的妆容，老阮则大加夸赞李自成的创新。 所谓的“铜钱头”，也就是戏曲化妆里的“贴片子”。这是梅兰芳大师参考了佛像的螺发，结合早年间的旦角扮相一点点改良创造出来的。除了遮挡勒头带和水纱发套外，还有修饰脸型增加美观度的作用。 这种妆容问世以后不但京剧界轰动，各大地方戏乃至昆曲都纷纷效仿。别以为昆曲号称六百年，这种妆容就存在了这么长时间，真不是这样的。想要贴片子，如果不吊眉不化立体感十足的油彩妆，会显得十分怪异又难看。 李自成除了抄袭哪里懂多少戏曲知识，老阮兴冲冲以为遇到了知己，短毛只能敷衍几句，在露出马脚前赶紧打住。 “老阮，咱们打开天窗说亮话，想清楚没有？”
“想什……啊，这个……” 阮大铖顿了顿，忽然道：“洪承畴被骂了个狗血淋头，朝堂上也有人提出要他戴罪立功，皇上不答应，恨不得杀他全家。”
李自成缓缓道：“这人生在世，无非两个字：一个叫名，一个叫利。老阮，你谋的是名还是利？论名，你在大明是阉党余孽永世不得翻身；论利，你这个土财主将来在我大顺治下少不得要破财。你还能剩下什么？”
“……” 阮大铖遭此暴击伤害，不由得陷入沉思。 李自成语重心长道：“洪承畴文武双全是有真本事的，你呢？扪心自问，你值不值得我花费力气拉拢？老阮，言尽于此，出去吧，别忘了如数报效军需。”
阮大铖摇摇晃晃站起来，拱拱手告辞，刚卖出一步犹豫了下又回头道：“我听说朝廷马上要对你下手了。”
李自成嗤笑一声，“你说反了。”
阮大铖一副纠结的表情，走也不是留也不是。他对大顺能不能取得天下还有些疑虑，他对短毛能给他封个什么官也没底气，又不好直接开口问。 李自成喝了口茶水润润嗓子，“何如宠快七十岁的人了，没几年好活，给他个宰相做都不可能投顺反明。可你四十来岁正当壮年，不论是为名还是为利，你有第二条路吗？”
阮大铖咬了咬牙，回身一撩衣襟纳头便拜，“草野小民今日恭听大统领训示方醍醐灌顶，恶明倒行逆施，天下人共讨之！”
李自成呵呵一笑，放下二郎腿，走上前扶起老阮。正要开口，外面传来的吵吵声越来越响。 短毛很生气，招来门口的亲兵一问，原来是何如宠出去后把被勒索的事情一说，惹的群情激愤。另外还有些土豪子弟奴仆聚在衙门外面鼓噪不已。 李自成转头问老阮，这种情况该怎么办？ 老阮诚惶诚恐，万一应对不力前途尽毁啊。 “大统领，僻乡颇有几家士绅大户为富不仁、纵奴为恶，只是，这个前些日子已被处理了……” 李自成不满道：“我管他处理没处理！”
阮大铖急忙道：“大统领明鉴，经前一事，各家各户委实没有多少多少余粮了……” 话说了一半，短毛亲兵走来耳语说有客到。 李自成听完转头朝老阮摆摆手手，不耐烦道：“你这个求样子还想有前途？田里的晚稻才收了一半你跟我说没粮？算啦，懒得费口舌，你去外面跟他们说，改一改条件，粮食不要了，但银子不能少，拿不出三千两的可以用粮食顶账，一石可以顶十五两银子，限期两天。还是不愿掏的不跟他们比比，直接抄家。”
阮大铖一哆嗦，心里又想，能跟短毛讲下斤头倒也是我的功劳。