英国，唐宁街10号。 英国又又又又.......换首相了！ 不过这回换下去的首相不是给抬下首相宝座的，而是自己站起身离开的。不过他下台的原因和咄咄逼人的大明却没有一毛钱关系，让他下台的原因是英国的“天主教解放问题”......就是让不让天主教徒和新教徒平等的问题！ 这事儿在“高、大、上”的英伦三岛居然是个问题！在拿皇横扫欧陆，将自由平等的思想一路送去罗刹国的十几年后，英国的天主教徒居然还会在法律上遭受歧视！而主张给予天主教徒比较平等地位的三任首相（詹金逊、乔治.坎宁和罗宾逊），都因为反对声音太大，而不得不选择退缩。而执政根基本就不稳的罗宾逊内阁干脆因为这个问题所造成的托利党内部的分裂，不得不辞职下台......而接替他出任首相的，则是陪同前任印度皇帝阿克巴二世一起从印度帝国返回的威灵顿公爵。 虽然这位公爵到最后都没有敢发兵白沙瓦去和平西王吴传真一战，但他帮助威廉王子合法篡位有功，有功之臣当然要给个大官做一做了。 所以英国国王乔治四世就难得做了回主，建议群龙无首，又不肯把政权交给对手辉格党的托利党议员们支持党派色彩淡薄，但同时又具有极高威信的威灵顿公爵出任首相，去收拾当下的烂摊子。 而如愿以偿坐上首相宝座的威灵顿公爵，就不出意外的遇上了一个新的意外事件。 而这个意外事件，就是大明帝国正在甩卖世界上最好的战列舰和装甲巡洋舰！ “这，这，这是世界上最好的战列舰和装甲巡洋舰吗？”
威灵顿公爵皱着眉头看着海军大臣、第一海务大臣和海军部常务秘书一起送来的报告。 “很遗憾，它们是最好的！”
“到目前为止是最好的......” “特别是英雄级......这条船除了高配版才有的无线电台，并没有采用什么最前沿的技术，没有蒸汽轮机，没有燃油或混烧锅炉，没有采取背负式炮塔的布局。但是这款战列舰却把成熟的技术发挥到了极致，而且还展现出了超强的品控和整合能力。根据登船的法国、普鲁士、荷兰、奥地利等国使臣密报，这条战列舰的做工极好，精美得好像一件工艺品。舰体流畅而且简洁，非常美观。 航行时主机发出的噪音不算太大，而且非常沉稳。烟囱里面冒出的黑烟也不太大。它在极速航行跑出了超过22节的速度，比预计的最高航速快了2节，这也显示英雄号的锅炉和蒸汽机全都性能优越！ 这条英雄号战列舰还拥有6个主炮炮塔的布局......在战列舰的左右两舷布置了4个主炮炮塔，全舰拥有6座双联280毫米的45倍径主炮......火力强大啊！”
纳尔逊伯爵这老爷子一边说着一边露出眼馋的表情，就差求威灵顿批点经费去买两艘来玩玩了。 “伯爵，那么以皇家海军目前的实力，我们能打败它吗？”
威灵顿公爵皱眉问。 “很难，非常难，非常非常难！”
纳尔逊伯爵连连摇头，一脸严肃，“伯爵，这不是谁在虚张声势，而是大明海军和造船工业最真实的实力！”
“这种船我们造不出来吗？”
威灵顿公爵反问。 “我们当然可以造出来.......但不是现在，也不是三个月以后，甚至不是两年以后，而是至少三年以后！”
“需要那么久？”
威灵顿公爵眉头紧皱。 “是的，”纳尔逊伯爵说，“我们甚至还没有开始设计呢！虽然我们可以在君权级的基础上加以改进，但是一艘标准排水量接近2万吨的战列舰即便不采取太多的新技术，也需要一年时间进行设计。首舰从铺设龙骨到完成舾装，差不多也需要两年。所以最快，我们也得等到三年后才能得到大量的两万吨级的君权改级可用。到了那时，大明恐怕......” “可是大明现在却到处在甩卖这种英雄级......”威灵顿公爵皱着眉头，“这是什么意思？难道他们又那么大的产能，可以同时满足国内和国际的需求？”
“首相先生，”乔治.义律接过了英国首相的问题，“大明的海军舰艇研发有一个惯例，据说是诸葛武忠王时代就开始实行的。那就是服役一代、研制一代、预研一代、探索一代......这样一代代滚动推进。”
这个义律原来还是英国海军的大明问题专家！对大明的军备发展路线，是极有研究的。 乔治.义律接着说：“他们现在既然将英雄级投产，就意味着比英雄级领先一代的战列舰早就已经开始研制，很可能已经取得了相当不错的进展，也许即将投产。 另外，大明海军的一代战列舰不可能只有一个项目，而是会同时推进多个项目......有些项目比较激进，有些则比较保守。他们还会让几个项目互相竞争，再从中选出最好的。”
“英雄级就是几项目中最好的？”
威灵顿公爵问。 “应该不是，这款英雄级显然是采取了保守的设计思路，是给激进路线保底的。大明现在之所以将英雄级大量对外出口，则意味着比英雄级更好的战列舰已经完成或即将完成研发！ 它有可能是和英雄级一代，但采取了激进路线的战列舰......也可能是比英雄经领先一代的战列舰。但不管怎么样，大明海军自己是不可能大量装备英雄级和好汉级的。这也是大明的惯例，自用的主力舰型在落伍之前不出口，出口的舰型很少自用。”
威灵顿公爵又看了看纳尔逊伯爵，伯爵只是一声叹息，然后点了点头——他老人家看着眼馋的战列舰，大明却是看不上的。 “那......他们大量出口英雄级的目的又是什么？”
威灵顿公爵问。 海军大臣巴麦尊子爵说：“首相，我认为他们是在法兰西和罗刹国递刀子......特别是在给罗刹递刀子，要鼓舞罗刹进军君士坦丁堡，从变成东罗马！”
威灵顿皱起眉头：“可我们不是已经答应一起进攻土耳其帝国了吗？还同意了维多利亚公主和亚历山大大公的婚姻。”
“但是我们依旧没有准备好一起发动进攻！”
巴麦尊子爵说，“而且英国的军火和法国的波拿巴分子还在源源不断进入君士坦丁堡......相信沙皇不会一无所知。”
英国不到万不得已，当然不会同意罗刹国拿下君士坦丁堡了。而英国的拖延政策一直执行下去，当然会让沙皇感到不耐烦。而且尼古拉一世也不傻子，他当然能看出英国的心思。而他之所以没有单干，当然是因为惧怕英国海军了。 “真是的......”威灵顿公爵按着额头，他现在也有点明白詹金逊和乔治.坎宁为什么会倒下，而罗宾逊为什么会辞职。大英帝国的首相，还真是不好当啊！ 就在威灵顿琢磨着是不是也要学罗宾逊来个“先辞为敬”的时候，巴麦尊子爵忽然话锋一转，笑道：“首相，我觉得大明帝国甩卖战列舰和装甲巡洋舰的做法，其实完全错误的，他们犯下了一个严重的错误！”
“错误？什么错误？”
“时间窗口......他们给了我们一个战胜他们的时间窗口！”