“时间窗口？从什么时候到什么时候？”
威灵顿公爵一时间还没想明白，他毕竟是陆军的大牛，对于海军的军备情况并不是很了解。 巴麦尊子爵道：“首相先生，根据海军情报官员的分析，大明帝国现在之所以会甩卖英雄级战列舰和好汉级装甲巡洋舰，除了想支持罗刹国和法兰西给我们制造麻烦，还有一个重要原因，那就是他们的新一代主力舰还需要一段时间才能完成全部开发。”
“霍雷肖，是这样的吗？”
威灵顿公爵问纳尔逊。 纳尔逊伯爵轻轻点头：“是的，印度大舰队在过去的许多年中，一直派出情报人员搜集有关于大明海军军备发展情报。侦查后发现，大明帝国很可能正在执行一个为期十年的海军备战计划......包括开工建设大量的大型船坞，其中的一些设置可以用来建造五万到八万吨级的巨型舰船！ 同时，他们还在广东、上海、南京等地修建大型储油设施和炼油厂，还派人到处寻找石油，很显然是全力押宝全油动力了。 另外，他们还建设了一座使用燃油锅炉和蒸汽轮机发电的电厂......装机容量可能超过6万千瓦！目前，这座电厂似乎运行状态良好。根据我对大明军备建设规律的了解，他们应该会很快将这套装置小型化，接下去就会开始舰载燃油锅炉和蒸汽轮机的测试。 而使用燃油锅炉和蒸汽轮机为主机的战列舰，其主机功率将可以非常轻松地达到7万——8万匹，这将相当于君权的七倍八倍！ 由此也可以推测出大明的海军新式主力舰的标准排水量将会达到3万吨以上......而且还能保持较高的航速！”
威灵顿也不知道拥有7万——8万匹马力的3万吨级战列舰到底有多厉害，但他知道现在英国拥有的最强战列舰君权级大概只有1.5万吨排水量，只有人家的一半......大船总归比小船厉害吧？ “那么这款战列舰大约什么时候可以投入使用？”
威灵顿又问。 “估计......两到三年内完成全部设计，第一批3万吨级战列舰在五年后肯定可以服役！”
“所以......我们的胜利窗口期就是5年？”
“不，”纳尔逊伯爵摇摇头，“是一年半到两年......因为我们自己也需要更新舰队。我们大约需要花费三年时间，才能完成海军军备的升级和更新。”
“只有三年了......”威灵顿嘀咕道，“陆军准备三年倒是足够了，可海军能准备好吗？”
纳尔逊伯爵苦苦一笑：“公爵，必须能啊！因为我们10年内都搞不定大功率的全油动力系统，没有大功率的全油动力，我们的战列舰就只能烧煤......这样一来，我们就只能牺牲速度换取较高的防御和火力了。但是面对速度、防御、火力都很全面的敌人，牺牲速度的战列舰是没有优势的。而且，如果敌人也采取牺牲速度换取火力、防御的策略，那么他们将可以建造4万吨以上的超级战列舰了！”
其实有个3万匹马力也能建造4万吨级的大舰了，历史上的美利坚铁乌龟科罗拉多级战列舰才2.89万匹的动力，照样可以推着满载3.8万吨左右的铁乌龟以18节左右的航速跑上9700海里。 现在的海军造船工程师们才刚刚开始接触到以万匹计的大功率主机，对于船体造型和阻力的关系也没吃透，所以还不敢想着用不到3万匹马力的主机去推4万吨的大战列舰。不过7万——8万匹的主机推着4万吨以上的大舰到处溜达的画面，他们还是能想到的。 因此，英国皇家海军的高级参谋人员们用脚后跟也能想到，一旦大明的3万吨、4万吨大舰下饺子一样的造出来，那大英帝国可就......要完！ 威灵顿公爵皱起了眉头，“霍雷肖，那么海军部现在有没有具体的方案，大概要花多少钱？”
“方案还在制定，”纳尔逊说，“不过大致的方向已经定下来了。”
“能说说吗？”
“当然！”
纳尔逊道，“我们打算模仿大明的思路，建造我们自己的英雄好汉......他们为了卖船，把英雄好汉的部分图纸和技术参数都公布了，我们甚至可以通过订购了英雄好汉的友好国家直接拿到全部设计图纸副本！有了这些图纸做参考，我们就算要复制出英雄好汉也不困难了。当然了，我们不会真的去复制，我们会对英雄好汉进行相应的升级和修改......譬如将英雄级的280毫米主炮更换成我们的12英寸主炮，将好汉级的2门单装的240毫米主炮换成2座2联的9.2英寸主炮。”
巴麦尊子爵补充道：“因为我们可以参考英雄好汉的设计，所以设计方案最快在七月底之前就能完成，首舰的第一根龙骨将会在8月或9月铺设，1830年之前，我们自己的英雄好汉就能服役了。至于造价......如果可以大量生产的话，仿英雄级的造价可以控制在180万英磅以下，仿好汉级的花费可以压到120万英镑以下。 海军部希望可以在1828年、1829年、1830年三个财政年度各开工10艘、15艘、15艘仿英雄级和相同数量的仿好汉级。同时，我们还必须对所有已经在建或已经服役的战列舰、装甲巡洋舰、防护巡洋舰、驱逐舰进行全面的评估，然后制定出相应的升级改建方案。重点提升火力、防空和通讯......以上这些工作必须在1831年初全部完成！其中1828年度和1829年度开工的所以仿英雄级、仿好汉级，也应该在1831年上半年全部服役。 也就是说，到1831年上半年，我们将会拥有25艘仿英雄级、25艘仿好汉级......以及至少200艘已经完成升级改装的战列舰、装甲巡洋舰和防护巡洋舰，皇家海军将会焕然一新！”
“很好！”
威灵顿公爵点了点头，“那么......我们现在有没有可以压倒英雄级和好汉级的方案？”
“压倒英雄级和好汉级的方案？”
纳尔逊伯爵愣了愣，但还是点了点头，“有，当然有......我们正在准备一型标准排水量2万吨级，航速超过20节，主机功率超过2.5万匹马力，配备10——12门12英寸主炮的战列舰方案。 另外，我们准备基于2.5万匹马力的主机研制一种可以压制好汉级的快速装甲巡洋舰！”
“还有更加激进的预案吗？”
威灵顿公爵望着纳尔逊伯爵，加重了语气，“我指的是预案！霍雷肖，我需要可以完全压制英雄级和好汉级的战列舰、装甲巡洋舰......哪怕它们需要5年时间进行研发！海军部可以很快做出来吗？”
“当然，预案当然可以......”纳尔逊伯爵想了想，“现成的就有标准排水量超过一万六千吨，装备四万匹马力主机的超级装甲巡洋舰的方案！ 此外，我们还有标准排水量达到2.2万吨，主机功率超过3万匹马力，配备13.5英寸主炮和背负式炮塔的战列舰预案。 可是这种预案太过激进，5年时间也不一定能研发出来.......” “那就联合法国、普鲁士、奥地利、罗刹、美利坚等国一起进行研发！”
威灵顿公爵说，“我们西方国家应该在军备研发方面联合起来，一起对抗来自东方的威胁！”