揭阳，丰政都通判府城。 这里就是日后丰顺县的所在，而今此地尚未设县，只有一个通判驻扎。 此时这丰政通判那叫一个提心吊胆，不时呼叫幕僚登上城墙看红头贼有无下山，得到回应之后才能安歇片刻。 “不过一二银子而已，缴了不就行了？钱重要还是命重要啊！”
丰政通判心中苦闷无比，靠在椅子上拎着个酒壶独自嘬着，他憋屈啊！ 郑家家大业大，要占了潮州朝廷都没说话呢，你们有什么能力跟郑氏抗衡？ 就凭红头贼车任重的那些贼人？啊呸！真是一群没出过潮州的土包子乡绅！ 丰政通判一边骂着丰政都反抗纳税的士绅，一边回想自己这悲惨的命运，要是郑家的兵马还么到，红头贼先下山的话，自己这丰政都通判府的小小城池，是铁定扛不住贼人的，这倒不是说贼人有多凶猛，而是他这城池太小，守城兵丁太少，平日也就是个代表朝廷的地方，压根就没什么兵丁，因为这里也不是什么险峻地方，既无大河也无关隘。 “天妃娘娘，三清天尊，西方佛祖在上，求求府尊大人快点出兵吧，郑氏虽然要钱，但他娘的红头贼要钱还要命！”
丰政都通判府城内，气氛也是紧张无比，正如丰政通判对红头贼的恐惧，这儿的百姓都知道红头贼是什么德兴，所以在那几家士绅反抗的消息传来时，当即就有人猜到了他们是因为与红头贼的关系才敢如此行事，断定红头贼必定要下山掳掠一番了，于是先行出城四散奔逃去了。 这一番操作更让丰政都通判府城岌岌可危，毕竟通判府城内的兵丁本就不多，如果城内有民壮还行，临时募他们上城墙给予银两刀枪，令其杀贼自守，兴许还能坚持几日，现在这情况，完全就是毡板上的肉，任由红头贼来取了。 而在此时的揭岭上，红头贼也就是车任重的队伍正在进行着一场激烈的讨论。 “郑家刚调来一波精兵，那潮州知府还在他女婿的帮助下招募了一批兵，粮饷充沛，武器也都齐全，下山硬碰殊为不智！”
“二爷，不尽然吧，潮州知府跟郑家在潮州追缴赋税的举动非常不得人心，我敢断言，只要车大爷带人下山，稍稍击退官军一下，就会有人响应，到时候六县士绅都起来支持车大爷，把郑氏赶走，大伙拥立车大爷，朝廷就得捏着鼻子任命您为潮州总兵，跟当年那郑芝龙一样，也跟现在江北的四镇一样，乱世嘛，有兵才是硬道理。”
“...” 如这般的讨论一茬接一茬，主要是红头贼内部，关于是否下山的争吵。 最终拍板的权力自然在红头贼的领袖，车任重身上。 要说这车任重虽然头脑简单四肢发达，也想当一当总兵。 可他最终还是在现实面前屈服了。 “龟缩山里不好，贸然下山不当，我觉得应该...” 车任重有自己的想法。 ... 揭阳城北，李时宗与施琅已经率军在此集结等候。 当洪旭和陈豹的大军赶到时，潮州府内的官军力量基本就集中在这里了。 “红头贼号称十万大军，不过实际兵力应该只有两万多，分散在揭岭这南北八十里范围内，其中堪战的贼人约莫有五千到八千，绝不会超过一万。”
“这是地图，中军你看。”
丰政都通判府城直插揭岭，纵然郑军装备精良也不能贸然前进，万一被贼人占据地利所击败，后果不堪设想。 “地形确实复杂，但如果只是击退击败贼人的话，本将觉得问题不大，公子可请施中军带兵入潮了，他可从梅溪包抄贼人后路，使贼人腹背受敌。”
“至于我军，主力应驻扎揭阳城北，依靠北溪扎营设寨，往丰政都推进，不可急于一时，红头贼如此庞然大物，少则三月，多则半年才可平定。”
这么久？ 洪旭瞥见郑森表情之后，无奈道：“公子，为求稳妥。”
“可有速定之方案？红头贼祸害潮州多年，中军所统之兵不是我郑氏精锐，就是本地兵丁，保卫家乡士气高涨，非贼一击即溃的。”
洪旭见状，只好说道：“若求速定，也要二三月才可。”
“且七八月间有飓风过境，不宜动兵，除非贼人主动向我发起进攻，否则...” 郑森抿了抿嘴，对洪旭表示理解，虽说剿匪看起来是一件很low的事情，应该是横推才对。 其实想要剿灭占据有利地形的贼人，不想付出大量伤亡那就只能依靠拖或者是计策了。 “这样也好，时间长些能多练练兵。”
郑森这样安慰自己，正和洪旭施琅等人在揭阳城北驻军分析各路送来的情报，敲定作战方案时，从棉湖寨快马送来了一则消息。 “红头贼在棉湖寨对岸频繁出没，似有意窥探普宁县城！”
施琅读完这则消息，在座的诸位脸上都露出异色。 红头贼既然要下山劫掠，为何放着富庶的揭阳，海阳不来，反倒舍近求远窥探普宁？ 不过不管郑森他们怎么想，红头贼这边开始行动，官军也要有所应对才是。 “施琅，你领一百亲兵五百潮兵往棉湖寨增援，查探红头贼虚实，若贼人真的有意进攻普宁，速速来报！”
眼下的施琅虽然年纪轻轻，但作战经验也算丰富，已能是独当一面的小将，作为负责郑森在潮州军事行动的主将，洪旭当即根据现有情报，派出施琅前去应对。 而他自己和大军主力，仍旧留在揭阳居中。 当天夜里，揭阳县城就实施了极为严格的宵禁，同时潮州府内的车马来往也都减少了许多。 丰政都士绅勾结红头贼抗拒官府的消息已经传开，整个潮州都为红头贼荼毒已久，所以当郑森携大军前进，宣布红头贼罪孽滔天，理应消灭时，全潮州绅民的目光都汇聚在了揭阳县北。 剿灭红头贼，是这般容易吗？ 郑森知道不容易，不过他更期待剿灭红头贼后的潮州。 据揭岭多年，拥有二万贼人的红头贼一旦被剿灭，整个潮州甚至整个粤东怕是都会安宁不少，郑氏的军威也将随着红头贼的覆灭而传遍粤东。