她们主仆三人便名正言顺地出了门，脚步七拐八拐地拐了几个巷子，等她们从巷子走到大街上的时候已经换了装扮，俱是一身女装，也趁机将暗中看着她们的人都甩开了。慕容芷一身青衣，料子并不是特别名贵的织花锦，而是普通的绸缎，比不得千金小姐，却比普通人家的女子穿的要大方贵重的多。鬓间也并未有宝石朱钗，只两朵海棠花，粉红的花蕊为她添了些亮色，使她那张脸看上去更加清秀动人。花莲和花颜都是丫鬟的打扮，跟在慕容芷的身后，三人一道进了同来客栈，同掌柜的打了招呼便进了客房等着。昨日慕容芷出来逛的时候便定了间上房备着，同来客栈客多，就连小二都是轮班来的，慕容芷带了丫鬟回房间，掌柜的也压根没有怀疑。晌午过后没多久，她们的房门便被人敲响了，有小二的声音传来：“客官，有贵人找。”
花颜连忙去开门，就见荣国公府的管家站在那小二的身后。那管家在荣国公府的待了半辈子，知道礼数，因为是女子的闺房便站在门口并未踏入。那管家抬起双手做了个揖，“这位姑娘，你们小姐可在，我们夫人回府之后看见来信，便想邀请三位去府上一叙，不知是否方便？”
慕容芷早就听见管家的声音，管家是她府中的老人了，从她出生那日便在府内当值，十多年过去了一直忠心耿耿，在慕容芷的心里早把他当成了家人。她的眼睛刹那间就红了，她母亲去世的早，父亲又经常在边疆守备，待在京中的机会本就不多，小时候都是她的乳娘和管家陪着她长大的，如今她再见到管家，却是身份有别不能再凑上前去了。慕容芷连忙从房中走出来，望见管家刘伯的头发已经花白，脸上也显了些老态，已经不复之前的强壮健硕了。“多谢管家告知，宁秋也正想要去府上叨扰，还麻烦管家为我们带路了。”
管家早就听说花颜说了她们家小姐唤宁秋，是府上秋宁大小姐在外结交的好友，如今听到她亲口说叫宁秋，忍不住想起他们家的大小姐，管家神色便有些伤心眼眶都有些发红。“那请小姐随我来。”
管家做出了一个“请”的动作。慕容芷也强忍住鼻尖的酸意，跟在管家的身后出了的客栈上了荣国府的马车。马车是从后门进的荣国府，府中的守卫似乎换了一批，已经不是她以前认识的那批人了，而府中原本种的樱花树却不知为何不见了踪影。管家领着她们从廊桥上走过，见慕容芷一直望着后院，便问道：“宁姑娘在看什么？”
慕容芷立刻回神，对着管家勉强一笑，“我之前听秋宁说，她小时候随父平定叛乱，后从东瀛带回两棵樱花树苗，便种在了这府中，入春之后便见樱花如雪飘扬场景甚为壮观，怎么今日未得见呢？”
管家闻言叹息一声，“那树确实从小姐小时候便种下了，小姐素来喜爱樱花，待在府中的时候也经常在樱花树下玩耍嬉闹，只是如今小姐亡故，夫人怕看了触景生情，便叫下人将那樱花树移到别宅去了。”
果然又是这个余氏！慕容芷心中又气又怒，却又不能发作，只是胸口憋的生疼，好似有针扎一般。别宅原来是秋牧天准备用来安置余氏的院子，就在荣国府隔壁，只隔了两道石墙的距离。余氏把慕容芷的东西都移到别宅，怕打的就是要鸠占鹊巢的主意。如此贱人，怎么生的这般不要脸！慕容芷知道现在时机不对，也没有立场发怒，便强忍了怒意，脸上微带着遗憾道：“原来如此，夫人果然贤良。”
管家听了她的话，没有反驳，却是深深地叹了一口气。慕容芷立刻道：“管家何故叹气？”
是不是那不要脸的贱人又欺负他们了？想也知道，就连秋宁的存在她都忍不了，这些下人又什么时候能入她的眼？管家却摇头，转移了话题不肯再说了。管家生性善良，就算对东家有不满也不会说出来的，慕容芷想了想，决定还是要去找她乳娘才好，她乳娘虽然是个女子，却是个泼辣的性子，为人也直爽，从她那里套话的话会更加容易一些。穿过长廊，从后院的拱门走过，便到了东厢房。这里原本是秋宁的连武堂，是她平日里舞刀弄枪的地方，却不知道什么时候也被改了，变成了会客的厅室。看来那余氏确实将她的存在视为眼中钉肉中刺，害她死于非命也就罢了，居然连她过往存在的痕迹都要一一抹去。管家将她们主仆三人留在门外，先去向余氏禀报，片刻后管家便出来了。“宁姑娘，夫人请你们进去呢。”
“多谢管家。”
慕容芷对着刘伯行了个礼，踏入了厅内，去见那贱妾！走进屋子，便见里面的陈设低调贵气，所有家具都是用的百年沉木，就连座椅都是名家打造，屏风上画着虾颇有古朴的韵味。余氏就坐在袅袅余香之中，一身素装，就连头上的簪子都是素玉造的，显得她整个人的气质内敛而温雅。就是这幅模样，温顺无害的样子不知骗了多少人，骗过了她爹，又骗了她的性命，如今又要道貌岸然骗取谁的信任？慕容芷在心里冷笑三声，脸上却什么表情都不显，只对余氏道：“见过侧夫人。”
余氏听见宁秋的话，脸上原本还带着些许笑意，如今叫这称呼一刺立刻就将笑容给收了回去。“宁姑娘请坐。”
就算心里如何对这个称呼不满，余氏还是不得不对她以礼相待。“谢过侧夫人。”
慕容芷故意又喊了一遍，抬腿走到椅子旁边坐下了。“宁姑娘别客气，我虽是宁儿的继母，却是一直视宁儿为己出的，你唤我一声伯母也是一样的。”
她用慈爱的目光看向秋宁，叹息一声。宁秋未说话，余氏便只好又道：“只是我之前从未听过宁儿说她在外还有这么个好友呢，可怜我们宁儿在外、遇到变故，如今已经……若不是见了那信上确实是宁儿的字迹，当真要怠慢姑娘了。”
说罢，那余氏的眼睛轻轻转了转，然后才对上慕容芷，语气里都是满满的忧伤，甚至还拿起手帕擦了两下眼角。这还在装呢，余氏果然演技绝佳，这一番唱做，若不是她亲眼见了她的真面目，怕是真的要被她的举动所蒙蔽。“宁儿十四岁时曾独自出门历练，我便是那时与宁儿结识的，因为我二人名字相仿，又互相欣赏，便结为结拜姐妹。宁儿姐姐告诉我日后去她家中做客不必拘束，她只告诉我她亲娘早逝，倒是从来没有提起过侧夫人呢，想必在宁儿心中，真正的母亲早已不在，是以宁秋顺应姐姐的意思，也不能唤您一声伯母了，还望侧夫人见谅。”
一句又一句的侧夫人，差点就让余氏脸上的平静龟裂，她握紧了手帕，心中被刺的十分不快，却要生生维持脸上的大方宽厚，只能笑笑表示谅解。“姐姐身手如此好，她是如何出的事？老实说，我到今日都不信姐姐已经走了，若不是被某些阴险小人设计陷害，姐姐怎么会无故遭难？”
慕容芷说这话时义愤填膺，眼睛却眨也不眨地直直盯着余氏，好似这话是对她说的。那余氏被慕容芷如此犀利的眼神盯的心里打鼓，总觉得她好似知道些什么，而且这人出现的时机诡异，对上她的时候气势又极盛，好似把她当成了谋害秋宁的真凶……余氏哀叹一口气，脸上满是悲痛：“谁说不是呢？宁儿身手不错，一身侠肝义胆，可是她那性子到底太直了，我经常劝她不要太莽撞，可是她从来不听，这不就遇上意外了。”
她的言下之意是秋宁自己鲁莽，不怕死地招惹上了别人，然后才招惹了的恶果，却将她自己做的事撇的一干二净。“我知道姐姐，她虽然性格洒脱，却不是有勇无谋之人，也绝对不会莽撞行事，一定是有人残害她。而且姐姐行事一向谨慎，不是亲近之人根本无法近身，所以我很怀疑姐姐是不是被身边亲近之人出卖了。侧夫人，你可知道当日姐姐出门之时最后一个见的人是谁？”
慕容芷一脸真诚地发问，仿佛一点都不知道当日最后一个见的人就是余氏。而余氏被慕容芷这一番言论拷问地心肝发颤，她强装镇定，对着慕容芷道：“这……宁儿性子跳脱，而且又会武功，她出门前见的最后一个人是谁我倒是不知。不过……宁儿素来待人宽厚，身边的人都很爱护她，相信并不是亲近之人下的手。”
慕容芷闻言立刻反问：“哦？侧夫人是如何得知？当日姐姐是怎么出的事，又是谁去收的尸，一切的一切疑点重重，难道就只因侧夫人不是宁儿姐姐的亲生母亲便能如此草率完事，只以意外便能将姐姐的死掩盖吗？”