客舍的庭院喧闹不已之时，王昶等人跟随着何文鼎的步伐，已到了徐溥所居的厢房前。 何文鼎先敲了敲房门，随即开口道：“先生，解元郎等五人已到。”
须臾，厢房里传来“进来吧”的回应。 这道甚为苍老的声音刚落，王昶五人已跟着何文鼎走进了那厢房。 在数枝烛火的照耀之下，王昶等人见到厢房内仅得三人，二人坐于椅子，一人站着。 坐着的其中一人，是位胡须头发均花白的男子，轻眯着双眼，这自是徐溥。 另一坐于椅子的，则是甚为俊朗的朱厚照，正面带微笑地打量着他们五人。 虽然不知徐溥为何许人，但见到他气度不凡，王昶等人不敢有丝毫怠慢。 离徐溥仍有三四步远，他们五人便站定，几乎同时朝徐躬身行礼，口中纷纷道：“老先生，小生有礼了。”
徐溥听得轻笑了声，朝着他们摆了摆手：“虽然老夫闻知你五人已至，但可惜老夫目力不及，未能目睹五位青年才俊之风姿。”
王昶等人这才知道，眼前这位老者眯着眼睛，竟是目疾之故，顿时心生一丝同情。 在向徐溥行礼毕，王昶五人自动忽略了坐于徐溥旁边的朱厚照，也不打招呼，更没有行礼。 而一身布衣的朱厚照仍面带笑意，并没有与他们计较，不知者不罪嘛。 不过，重新站到朱厚照身边的何文鼎见状，却马上瞪了瞪王昶等人，虽然嘴里没说什么，但心里不免嘀咕一二句。 稍顷，他俯身下来，将嘴巴凑到朱厚照耳边，压低声音说了好几句，朱厚照听得颌了颌首，脸上的笑意更浓。 王昶等人离朱厚照有三四步远，自然听不到何文鼎低声说什么。 而徐溥是目力不及，注意力又在王昶等人身上，亦没留意朱厚照与何文鼎的小动静。 徐溥依然轻眯着眼，说道：“老夫此番邀你五人前来，实属唐突。”
与稍前对待陈捕头相比，如今面对王昶等人，徐溥的语气明显温和得多。 “老夫乃山野村夫，因今夜客舍意外频频，导致无法入眠，恰好听到仆人提及客舍出现五位举人，这才临时起意，邀你等前来清谈一番。”
虽然徐溥自称山野村夫，但王昶等人见到他气势不凡，再听着他谈吐，又怎会认为他是山野村夫？ “原以为你等不会前来，没想到五人竟一个不缺，着实令老夫意外。”
王昶等人之中，立马有人拱了拱手，说道：“得见老先生，实乃我辈之幸。”
徐溥伸手制止了他：“老夫不过一山野村夫……” 站于朱厚照身侧的何文鼎听得撇了撇嘴，暗道，刚才邀你等前来之时，人人犹豫不决，如今刚至，态度竟已大相径庭？若你等知晓徐先生曾为内阁首辅，那还得了？ 话匣一打开，便不可收拾。 在徐溥这“老人精”的东拉一句、西扯一句之下，只知读圣贤书的王昶等人又如何是对手？ 没过多久，这五人几乎连“祖宗三代”都全盘托出。 真令人“叹为观止”，坐于旁边的朱厚照暗笑不已。 原来王昶这五人均来自松江府，其中二人是华亭县的，三人则为上海县。 王昶是华亭县人士，家中行二，今年三十有四。 另一名来自华亭县的叫朱昴，乡试的名次就较后，仅列九十四名，与王昶同年，亦已三十有四。 听到“华亭”两字，朱厚照却想起那位擅写青辞，后来还成为内阁首辅的“徐华亭”。 不过今年为弘治十四年，那位“徐华亭”还没有出世。 这一世多了不一样的自己，那位仍未出世的“徐华亭”以后是没机会入阁拜相的，至于会否继续写青辞，那就不得而知。 另外三人则来自上海县，唯一引起朱厚照一丝兴致的，是那名叫唐懽的。 唐懽虽然只考取了应天府乡试一百十四名，但他是灶籍，在这五人之中，他年纪最小，今年二十有九。 徐溥又问：“你等均来自松江府，此番结伴而行，是出门游历么？”
王昶笑了起来：“老先生，小生与四位仁兄结伴而行，是要提早进京，好准备明年的春闱。”
徐溥颌了颌首：“如今才九月，你五人已要进京？如此尽心备考，明年春闱定能金榜题名。说不定你等人之中，还能得赐进士及第。”
王昶拱手道：“小生定当全力，不负老先生贵言。”
其余四人亦同样拱手，连连谢过徐溥的吉言。 朱厚照暗摇了摇头，若得赐进士及第，那须在殿试里取得前三。但在他的上一世记忆里，明年殿试的状元、榜眼与探花，无一人之名与眼前这五人相符。 换句话说，这五人即使明年会试过关，能去参加殿试，取得的名次也必在第二甲之后。 想到这里，朱厚照缓缓站起，走到厢房的一角，更招手将何文鼎也传唤了过去。 王昶等人见得愕然不已。 刚才进门的时候，他们见到朱厚照年纪轻轻，便猜测他为徐溥后辈。但这后辈竟然与长辈同坐，当时已甚觉疑惑。 如今再见到这“后辈”竟然随意离开，更觉得不可思议。 要知道，在奉行“儒家”的当下大明，对“天地君亲师”看得甚重。 已将何文鼎唤到角落的朱厚照，自然不可能知道这五人心中所想，就算知道，也不会向他们解释一丝一毫。 他正要向何文鼎交待一番，突然，紧闭的房门外再次响起了敲门声。 “督……督督，督……督督。”
一长二短，连响二遍。 未几，门外已传来一道轻呼：“少爷，有琐事……”却是那赵五的声音。 朱厚照略一愣，须臾已会过神来，应道：“等会……” 此敲门信号是护卫在遇事而又无法自行解决，来找朱厚照时所用。 朱厚照走到徐溥身旁，在他耳边轻声道：“先生，学生有些琐事要去区处，如顺利，去去便回。”
对护卫时不时来找朱厚照，徐溥早已见怪不怪，当即扬了扬手：“去吧，凡事小心便是。”
“先生，小鼎就先留在此处等候吧。”
徐溥知他为何要留下何文鼎，无非是担心自己而已，但王昶等人饱读圣贤书，又有何好担心的？ 他正要开口拒绝，朱厚照却已转身离去……