原本阿辉的差事极好，却今却也没了，一个叫阿耀的小监顶了他的位置，而阿辉则只能管着最差的活计——倒净物。 想当初，这阿辉也是眉清目秀的一个小监，可你现在再去瞧瞧，那真真人不人鬼不鬼，到现在走路还带着拐，整个人黑黑瘦瘦的，哪里还有半点当初的白净？ 永寿殿的宫人都知道，公主殿下平素不爱罚人，但一旦触怒了她，她罚起人来那可是相当狠的。是以众人皆不敢则声，只静悄悄地做着自己份内之事。 晋陵公主因江家的百般拖延而动怒，有意把江八娘踢走，换上桓十三娘来做大侍中。还没过上一个时辰，这消息便传遍了内宫，连外皇城的人都知道了，而中元帝，则是第一个收到消息之人。 在听到了邢有荣的禀报之后，就连向来偏宠着江氏的中元帝都觉得，这一次江家确实做得有点过了。 虽然说士族清流视粪土王侯，但到底晋陵公主也代表着皇家的脸面，而江八娘又是公主亲自选中的伴读，晋陵公主对江家也一再示好，可江家倒好，一直端着架子不把人送进来，这的确有点儿下人的脸。 诚然，这些不过是女儿家们的小事，中元帝自不会真的把江仆射叫进宫里来讨个说法，也更不可能出面干涉。君主总要有君主的风度，这种家务小事，本就不该由他一个皇帝出马，那也太掉价了。 只是，即便他不说不动，却也并不表示他对此事的漠视。 恰恰相反，既然他亲自叫了邢有荣过问此事，那就表明，皇帝陛下已经“知道”这件事了。 这是一个信号。 你江家摆谱儿摆得连皇帝都“知道”了，如果再不赶快放低姿态，那么，江家的风头，可就都要被最近才兴起来的卢家给抢去了。 君不见卢士纶一份折子上罢，中元帝俨然已将之视为朝廷肱骨之臣，最近卢家亦是圣眷正隆，江家又怎么可能在这个时候惹得帝心不悦？ 于是乎，秦素那一通发作过后还不到两个时辰，白芳华便急匆匆地跑进来禀报道：“殿下，江八娘到了。”
彼时，永寿殿里午食方罢，小宫人们正在收拾碗箸，阿桑她们则在帮着秦素漱口净面。 听了白芳华的禀报，秦素面色不动，心下却是万分得意。 她就知道，她这一生气，江家准定会有动作。毕竟，朝堂上的风云，总会波及到宫里来的。卢、卫二姓可是世代姻亲，卫十娘入选大侍中，再加上卢士纶如今颇受重用，江家瞧在眼中，能不着急？ 秦素这一怒，时机把握得刚刚好，顺手把江家还给敲打了一番，同时也算是变相地给江八娘撑了回腰。 一直被丽淑仪百般打压、很可能在江家也常被苛待的江八娘，有了公主殿下这座大靠山，往后的日子想来不会太难过。 “本宫知道了。”
秦素慢悠悠地说道，端坐在椅中，由得阿栗与阿桑分别以柔软的白棉布巾细拭手指，一面便向白芳华笑了笑，毫不讳言地道：“这一回倒是快，也不枉本宫发了通脾气。”
白芳华喏喏应是，复又躬身问：“殿下是现在就见她，还是再等等？”
“你下去问问她可用过午食了。”
秦素闲闲语道，收回了拭净的手，端起茶盏啜了口茶：“若没用过，便叫他们收拾几个小菜出来，再将她领到偏殿去便是。若用过了，叫她去正殿候着，我这就过去。”
白芳华上前一步，恭声道：“回殿下，方才我提前问过了江八娘，她说她在入宫前已经先用了午食。那我这就安排她去正殿。”
秦素搁下了茶盏，以锦巾拭着唇角，淡笑不语。 江八娘这说的很可能是客气话。 事实上，对于江八娘如此迟才进宫的原因，秦素心知肚明。 她一定是才从上京回到大都的。 此前江十一顶替江八娘的时候，秦素就知道，丽淑仪定是暗中使了手段，单把江八娘给留在了上京。 说起来，江家的人动作却也不算慢，和半个月的时间就把人从上京接来了，这其中还包括教导进宫的规矩、添置首饰衣裳、添置服侍的小鬟等等，顺便再把人好生喂养得胖些、漂亮些，也免了碍了公主殿下的眼。 这么多的事情，要在短短十余天中做完，时间确实紧迫。 心中如此作想着，秦素便挥了挥手：“白女监去安排吧，我换身衣裳就来。”
白芳华脚步轻悄地退了下去，秦素这厢便唤了宫人过来，重新换过了一身天水碧的正色衣裙，方才前往正殿。 才一转出置于正殿侧门的八扇大屏风，秦素便瞧见，在正殿的殿门处立着个美人儿，一身茜纱衣裙如火焰般耀眼。 此时，见秦素领着宫人走了进来，那美人便不慌不忙地跪倒在地，行大礼拜见，口称“江氏八娘见过晋陵公主”，语声婉转如晓莺轻啼，一行一止莫不优雅端庄。 凝目看着伏地见礼的美人儿，秦素的眼底，划过了一丝满意的笑。 果然，这的确就是江八娘。 这个前世时早早病逝的江八娘，这一刻还活着。 如果有可能，秦素希望她能够一直活下去。 “平身，赐座。”
秦素很是官样文章地淡然语道，面上带着几分不虞。 江八娘谢了座，便端坐在了宫人搬过来的鼓凳上，腰背挺直、眉眼微垂，两只手交叠于膝前。 这是极为标准的宫中坐姿，很显然，江家是好生调理过她了，她的行止如今已然堪称合乎规范。 “听闻八娘病了，且还反复了好几回，如今身子可大好了么？”
待各自归座后，秦素便不咸不淡地问了一句。 她还生着江家的气呢，自然不好一上来就和颜悦色起来。 江八娘倒是神态从容，闻言便恭声道：“谢公主殿下动问。因我是从上京回到大都的，才回到这里时有些不惯此地的天气，便此染上了风寒，好好坏坏地病了十余日，却是叫公主殿下久候了，实是惶恐得很。”