原来刘备暗自把几个兄弟拉到一旁巷子里，乃分付石秀将这许多物件送回酒店里，再归来不迟。 刘备自己则引着时迁、栾廷玉摆脱开逛街无对的扈三娘，去寻那朱仝。 其实刘备此时并未细想，他家那扈三娘果真便是逛街无对么？恐怕未必！只能说这一干男子里难觅对手，女人堆中却也未曾较量过。 若是皇叔接受过未来中华的九年义务教育，他便应该晓得西方有一个姓马名克思的人曾经说的——实践出真知的道理。 须将扈三娘、阎婆惜、孙二娘这等山中女豪杰拉出来比比，这才可以得出一个相对客观的结论。当然顾大嫂就算了…… 言归正传，刘备引着时迁、栾廷玉望沧州府衙门里方向赶去。 才行片刻，来在沧州府衙门后门斜对过。却正见一条大汉肩上驮着一个小娃娃，欢欢喜喜行将出来。 刘备把眼去他面上瞧看： 大汉身着一领鹦哥绿丝棉袍，生得丹凤眼、卧蚕眉，面如重枣，髯长两尺。小娃娃则穿一领绿纱衫儿，头上角儿拴两条珠子头须，生得瓷娃娃相似。 不是“美髯公”朱仝，却又是谁？ 栾廷玉虽不认识朱仝，却是常听刘备提及，当下见朱仝出来，便一眼认定是他，乃转头去看刘备、时迁。时迁也正看刘备，两个都在等刘备迎上前去。 谁知刘备便只是立在当处，呆呆看着朱仝。 直至朱仝抱着小衙内钻入行人丛中，刘备也并未前去与他塔话。 栾廷玉、时迁两个就那般瞪眼瞧着他走，皆不能解刘备心思，当下齐齐转头看向刘备，栾廷玉率先开口问道： “哥哥此行便是为他来，如何见了此人，就只远远瞧着？”
刘备恍然，这才缓缓转过头来，笑着道： “我初时却也打算叫住他来，因见他与那小衙内父子般亲近，猛想起他的脾性，我素知朱仝为人，我等若与他直说起此事，他必不肯应。”
时迁当下急道：“若如此，我等岂不是白走一遭？”
刘备“诶。”
了一声，继续道：“却也未必。”
时迁、栾廷玉都瞪大双眼，等他后文。 刘备笑道：“我等只须自去寻知府相公说话，背地里提携朱仝前程，教他英雄有用武之地。向后但有用时，再与他讲明不迟。”
时迁、栾廷玉当即了然。 众人乃先归在客店，准备先访柴进，说柴进去见知府，须比他们几个容易许多。 至向晚，扈三娘愤愤归来，见刘备正与石秀几个在大堂里吃酒，铁青着脸，叫刘备同归在房里，刘备叫苦不迭。 兄弟却几个只作没看见，都各吃各的，栾廷玉把眼角余光偷瞄，一头道： “这家店里的酒美则美矣，只是太烈，寻常人须吃不得。”
时迁扫一眼扈三娘刘备背影，搭茬道： “属实是烈，吃着不但烧喉，更是烧脑。”
客店里火家不甚欢喜：“几位客官若吃不惯，小人另给几位筛些酒来。”
三人见了，不由都对视一眼，笑将起来。 …… 话休烦絮，众人次日来在柴进庄上，柴进自是盛情款待。 酒席间刘备与他细说了此行目的所在。柴大官人本就与梁山许多好汉交情莫逆，当即答允，不在话下。 隔日启程，复来在沧州府衙门，由柴进与那知府相公交涉朱仝一事。 知府相公本就喜爱朱仝，有心提拔于他，今见柴进重金求他，当即应下此事。先提拔朱仝为管军提辖使，向后不出两月，又提拔朱仝为沧州兵马都监。此是后话。 单说刘备众人沧州事了，心潮澎湃赶往相州。当然了，最迫切的，还得是刘备。栾廷玉、石秀几个虽日日听刘备夸赞岳飞，毕竟从未亲眼见过。 这个区区十九岁的汉子，到底如何了得，能得哥哥如此爱惜？他们也是颇感兴趣。 众人马不停蹄，从沧州至相州，千余里路程，不稍七八日，便已赶到。 当下刘备一马当先，飞一般来在麒麟村中，扈三娘等皆追赶不上，险些跟他丢了。 刘备径直来在岳飞家门前，也不及拴马，大踏步入将来，正撞见岳飞之母姚氏在院落里喂养牲畜。 刘备惶惶来至近前，一揖到底：“晚辈宋江，俗务繁忙，久不曾拜见安人，不知安人近来身体康健与否？”
安人缓缓转过身来，见是宋江，双眉微蹙，幽幽道： “宋义士不在梁山泊里替天行道，来我这穷乡僻壤，却是何故？我这里可没得害民枉法的狗官。”
刘备自行起身笑道：“安人说哪里话，宋江虽是不才，却也是朝廷上一州小吏，目下于江州府衙门里任押司一职。”
安人闻言吃了一惊，这才去刘备身上仔细打量，刘备恐她不信，更是解下腰间牙牌与她看。 此时扈三娘等人也都来在院外，都各自将马匹拴好，来在刘备身后。 安人见了牙牌，不容不信，当即也施一礼：“原来是宋押司大驾，方才民妇言语冒渎，还望宋押司恕罪。”
刘备急忙还礼：“安人哪里话，多承安人教诲，是有宋江今日。”
刘备礼毕起身，又教身后众人都与安人见礼。 安人随后笑道：“宋押司此来，当不是为我这将老婆子，想必是来寻我儿岳飞罢？”
刘备也不回避，当下坦然答道：“不敢瞒安人，确是为我二弟岳飞而来，不知鹏举如今却在何处？”
那安人微微一笑，面色早不似才见刘备时铁青，反透出淡淡红润之色： “押司来得不巧，我儿年后才与他几个小兄弟一同应募于真定府敢战士，算来已有两月，近日才捎回书，已是军中一员队头。”
刘备闻言，面色微沉，只转瞬又复如初，当即一揖到底：“如此宋江告退，若鹏举归来时，还望安人告知于他，说宋江无一日不思念于他。”
刘备一双凤眼眼神炽热，教安人看在眼里，也不由得心下触动。安人款款还礼道：“民妇定当如实转告。”
刘备抱拳拱手：“如此宋江告退。”
…… 刘备带着一众兄弟，灰溜溜离了麒麟村，三娘见他沉默不语，知他心情不甚好，当即与他催马并行，却也并不出言安慰。 刘备何等心思，侧头看她一眼，便知是娘子体恤，晓得自己心情不佳，却也不说些废话聒噪，只默默并行。 刘备心下甚慰，瞧着她笑了笑，复转过头来。 寻岳飞扑空，刘备虽然有些怅然若失，却毕竟是活了两世的昭烈帝，不久便恢复如常，乃引众人望西投隆德府方向行去。 至林虑县暂歇一晚，次日起早登程，行了片时，来在一座山中下，左右皆高岗，刘备谓众人道：“此处当有强人。”
话音落，远远见得前边一匹快马奔来，马上坐着一位少年将军，带白范阳毡大帽，上撒一撮红缨，身披里金生铁甲，上穿一领素衲袄，腰系蹀躞带。手中提一条丈八长的蘸金枪，八尺左右身材，生得丹凤眼，卧蚕眉，标格堂堂，仪容卓卓。 刘备见了此人，当即喜不自胜，不由得喝出声来： “二弟！”