“铃铃铃……”
“铃铃铃……” 深秋的大街上，枯黄的落叶洒满了一地。 程诺刚把“侯氏制碱法”的大概讲出来，范旭东就在脑海里将过程给推导了一遍，越想越觉得可能，兴奋地要拉着程诺去做化学实验。 可惜部分原材料小土屋里没有，若想完完整整的将碱给制作出来，还是得去工厂里，用上专业设备才行。 于是刚来到小土屋没多久的程诺，就被连拉带拽的，送上了前往久大盐厂。 “铃铃铃……” 伴随着脚踩落叶的嘎吱声，清脆的铃声再次传来。 细听之下，这不是一个铃铛的响，而是一连串铃铛合奏的响，不免使程诺想起前世农村，走南闯北叫卖的货郎，架子车前永远摇晃着拨浪鼓。 出于好奇，加之顺路，程诺不免加快了脚下的步伐，准备过去一探究竟。 买不买倒无所谓，只要看看车里有没有激起回忆的东西。 “致远……要不，算了。”听到铃铛响，一旁的范旭东脸色逐渐阴沉起来，不自觉想拦着程诺，不让他过去。
不过在看到程诺已经向着声音大迈几步，去的又是工厂的方向，又把嘴边劝诫的话给解散了。 这让前面的程诺很不解，回头关切道：“旭东，你这是怎么了，身体不舒服还是怎么的？脸色这么难看，刚才还好好的。”“呼~”范旭东长吐一口气，收拾好情绪重新打起精神：“没事，刚才只是碰巧想起一些不好的事情，缓了一会儿，现在好多了。”
显然，有些话对方并不想让外人知道。 程诺皱眉道：“你不愿意说那就算了，不过既然是朋友，只要你有需要，我能帮的肯定帮。”
此时的范旭东脸上突然露出怪异的表情：“你能帮，而且已经帮了。”
程诺不解：“什么忙？我怎么不知道？”
还没等范旭东回答，铃铛声突然在两人身边再次响起。 不知几时，声音的源头已经悄然逼近。 这时的程诺突然发现，铃声下面居然还有一些吆喝声。 只不过别的小贩卖的是小东西，铃铛主人卖的是“上帝”。 “仁慈的主啊，伟大的圣母玛利亚啊……” “铃铃铃……” “把幸福和甘露降下来吧！”
“铃铃铃……” “降给中国这块饥渴的土地吧！”
“铃铃铃……铃……” 铃声和带着洋腔的中国话交织在一起，又使人想到中国的大街上，那些敲锣打圈子叫喊着卖大粒丸药的。 程诺心说这不就是传教的么，至于这么大动干戈？难道说范旭东信奉别的宗教，眼里看不得这些？ 可接下来发生的一幕，让程诺瞠目结舌。 这个黄眼珠黄颜色的外国佬，当着众人的面将《马可福音》里面的故事宣讲出来，什么基督降生、基督言行、基督福祉等等，说得有模有样。 按照程诺的设想，全场气氛造就之后，下面肯定到了传教的时候，什么信上帝死后上天堂之类的话，也都该搬出来了。 万万没想到的是，外国佬直接把书一合，向后面的随从摆摆手，一个担着两篮东西的脚夫晃晃悠悠走上前来。 将篮子放在众人面前，外国佬直接把盖在上面的布掀开，竟然露出满满当当的碱面。 “上帝看到你们吃饭穿衣没有碱，日子太苦了，所以特意降下来两担神圣碱面，让我赐予你们。”
底下潜在的信徒听到这里，显得更加狂热。 你推我，我攘你。 若不是外国佬事先安排了护卫，围成人墙，那两担碱面早就被人群给冲垮了。 “不要急，不要急，人人有份，人人有份！”
“上帝说，要看到你们的虔诚，用你们中国话来说，叫做香火，有了更多的香火，他才能降临更多的碱面来赏赐大家。”
“为了感恩上帝，也为了下次过来带上更多的碱面，每人需要交够八个大子儿用作香火钱，才能在我这里领到一份神圣碱面。”
“什么，你没钱？对不起，上帝说他不赊账……” 一通操作下来，看得程诺下巴都要掉在地上。 这哪是传教士啊，分明是挂羊头卖狗肉，算盘打得咣咣响的商人呐。 忽然想到范旭东刚刚脸上的怪异，程诺顿时反应过来。 “旭东，你是不是知道这厮是扯幌子卖碱面的？”
“唉！”
范旭东长叹一口气，绕着人群想离开此地：“这人是英国人，取了一个中文名叫李立德，平日里一副传教士打扮，实际上是英国卜内门公司驻中国卜内门总公司的经理。
平常都是雇中国人挑着洋碱，用叫卖《马可福音》来吸引街上的行人，等人到的差不多了，就开始他的做生意表演。”果不其然，虽然隔着人群，但程诺也能通过声音，知道李立德开始的他的行为秀。 站得高了，观察到这厮先是直接当众和面，加入碱面后直接上锅蒸小馒头，没过多久馒头就被蒸熟了，分给众人品尝，皆是面粉的香甜。 给众人最直观的感受，那就是远远超过本地的酸馒头。 如此一来，有着精神和物质的双重加持，碱面销售地更加火爆了。 其实这也怪不得百姓如此热捧，实在是本地碱面实在是过于匮乏。 当时我们中国人吃的是天然碱，产在张家口、古北口一带，俗称为“口碱“。口碱的做法极其落后，把天然土碱化成碱水，再凝成块儿就叫做成了。 加工粗劣，杂质多得就像是一块黄色泥巴。 口碱不但严重地影响人民身体的健康，而且根本不能用于工业。 难怪伴随《马可福音》而来的英国卜内门洋碱，一下子便占据了中国市场。 看到这等销售火爆的场景，李立德不由放肆起来。 “铃铃铃铃……” “哈哈哈哈……” “愚昧而贫瘠的远东土地啊，等待着上帝的降临吧。”
恰在此时，站在人群中央高地的李立德突然发现了范旭东这位“老朋友”，当即扒开人群，从里面走了过来。 距离稍稍被拉近一些后，李立德扯着嗓门尖锐道：“范，好久不见，上次你跟我说要在中国这片土地上创办碱厂，不知道你们准备地怎么样了？”
原本勾着头都要离开此地的范旭东听到这话，脚下的步不自觉停顿了一下。 程诺见状还以为对方直接要出声反驳，停下只是为了组织语言。 可没想到范旭东也就停顿了几秒，头都没敢往那边抬，转身就要离开此地。 若是刚才，李立德说那句话底气还有些不足。 可现在看到对方直接要弃甲而逃，显然是底气不足，别的不好猜，但碱是一定没造出来。 “哈哈哈，范，要不你从我这里买上一些现成的碱面，回头告诉你们的人，说这是你制造出来的，相信你肯定能渡过此关。”
听到这里，范旭东再也忍不住脾气：“李先生，我们中国有句老话，叫做风水轮流转，你们最好老老实实等着，别再造什么幺蛾子，否则将来有你们好果子吃。”
李立德哪里肯相信这个，反而笑得更加猖狂起来：“我记得你当初对我说，要通过海水制碱，可是海水，海水怎么能制碱呢？哈哈……” 泥菩萨也有三分火气。 范旭东直接指着一旁的程诺介绍道：“如果是我，我肯定不行，可是现在我们有程教授的加盟，到时候……” 没等这句话说完，程诺直接制止了他：“在大规模量产前，咱们还是低调为主，有些必要的机器，还是需要从外国进口，国内暂时无法自力更生。”
范旭东犹如当头棒喝，立马清醒了许多：“致远你说的对，是我大意的。”
说完这话，范旭东直接向李立德挥了挥拳头，以示威胁后，便带着程诺转身离开。 而程诺这边，连看这厮一眼都没有。 虾兵蟹将，不足为惧。 等着侯氏制碱法成功量产，有他们哭的时候。 另一边，李立德看到对方不理睬他后，想尽办法对他们讥讽，可惜等人影都消失了，也没个回应。 当真是一拳打在了棉花上。 “程教授，程教授……莫非？不可能，肯定是不可能，他不是研究数学的吗，怎么对化学也有研究，世界上哪有这么全知全能的人才，肯定是我想多了。 对，肯定是我想多。 哪天一天去教堂，好好在上帝面前忏悔一下……” 可惜他无论怎么自我安慰，心中的危机感怎么也消弭不掉，反而大有增长之势。 另一边，感受到范旭东的不快，程诺出声劝慰道： “你理解的很对，海水有很大的利用空间。把海水引进盐田，变海水为卤水，经过浓缩和蒸发，就会结出晶体.因为盐田含氯化钠成分多，三九天也不会结冰。冬天不见冰，夏天不见青，咱们用盐制碱的成本非常可控。”
范旭东苦笑着摇摇头：“一年四季刮海风，只有男工没女工，盐工的生活很苦啊。”
距离久大盐厂越来越近，路两边兴建了不少盐场。 举目望去，百里盐滩一片皆白。别说荒草，连一棵枯树都很难见到。肆虐的海风呜呜叫着，一堆一堆的原盐，星星点点反射着太阳的光亮，又和蓝天的尽头相衔。 不过程诺却能感受到下面的潜在活力，对着百里盐滩，看着惊涛渤海，迎着呼啸海风，放声呼喊： “嗬咿——咿——嗬嗬——” 使尽全身的力气对着远处呼喊，直到声带再也发不出声音。 受此感染，范旭东也对着看不清未来的远方尽情嘶吼，力求压过那海浪声。 “来啊，再来啊！”
等到两人都释放完毕，范旭东喘着粗气，弯下腰双手扶着膝盖： “致远，我们能行吗？”
程诺自信道：“会当水击三千里，自信人生二百年。干就完了！”
…… 接下来这段日子里，程诺、范旭东二人白天忙于化学实验，晚上共同畅想着未来。 谈盐，谈碱，谈酸，谈海。 讲古，讲今，讲中，也讲外。 那亲密劲儿，就像是久别重逢的朋友，亲如手足的弟兄。 可惜厂子并非是范旭东独有，他只是其中的一个股东。 即便是程诺加入进来，有着当今国内科学第一人的称号，刚成立的永利碱厂对于他也抱有怀疑之心，坚持老办法不行之后，再去采用“侯氏制碱法”。 可是做了几十次试验，仍然没有成功的结果。眼看大好的售碱市场就要失去，合伙人们为了早日投产，早日获得利益与卜内门分羹，都主张先取蒙古天然上碱加工应市获利，或用老式法制造纯碱，谋取厚利。 而范旭东认为制碱是一个国家的基本大业，罗卜郎法技术落后，可以早出碱，早获利，但是无利于国家的发展，不同意采用。 随即范旭东召开股东会议，在会上，主张利用当时先进的苏尔维制碱技术来从事纯碱制造的生产，可是股东们不愿意再继续投资。 此时早已等候许久的程诺再次露面，带来的全新的技术，更充足的资金，一跃成为碱厂最大的股东。 在程诺的带领下，决定从国外购买设备，自己组织设计。 当时垄断制碱技术的几大公司相互间也都有严格的保密。重要机器设备均各厂自己制造，都不出售成套设备。购买的设备只能东拼西凑，设计难度很大。 为此，程诺特意叫上应用工程院的特斯拉，让他们亲自参与进来。 到了这时，程诺由衷感叹，在化学实验室成功做出纯碱，和工厂批量制碱，一个是地，一个是天，这可实在是太不容易了。 在此期间，程诺也是一直想扶持国货，可惜技术不支持。 制出碱的颜色呈微红色，成分略低，质量上比不上洋货，不为人乐用，同时产量也有限。 费尽心思排查之下，竟然是铁锅的问题。 无奈之下，为保证质量，只好暂时全部采用洋货设备。 等着时机成熟，再做打算。 可惜即便有程诺这个穿越者加持，中间仍是趟过了不少的坑。 紧赶慢赶，两月的时间过去了。 到了1917年年底，也到了开炉的重要时刻。