闻笑剧场内, 100名选手将根据抽签顺序上台，展开为期两天的初选赛开放麦。他们在门口领取投票按键，就在观众席落座，观看其他选手表演。 节目制作人员同样到场, 已经有摄像布置好机位。 尚晓梅满怀期待：“不知道结果会怎么样。”
谢慎辞问道：“今天没主持人串场？”
“我待会儿先说两句, 中间就没人串场了。”
尚晓梅解释, “毕竟每天五十个人, 时间还是相当紧凑，再加主持人没完没了。”
这不是单口喜剧拼盘商演，还要主持人活跃气氛, 估计选手们也顾不上。 谢慎辞点头。 观众席, 楚独秀坐在王娜梨和小葱身边, 明显感觉他们身体紧绷, 状态焦虑起来了。她是明天才表演, 伙伴们都是今天，精神压力不一样。 王娜梨起身：“我去候场了。”
楚独秀：“加油——” 台上一直有选手在表演，五分钟结束后，广播内会传来提醒, 让其他人摁键投票。 楚独秀看见王娜梨上场, 还拼命鼓掌给好友助威。 王娜梨顺序靠前，连贯地表演下来, 反响还算不错, 演完愉快归来。 现在是初选赛伊始，选手们注意力集中，还在关注台上演出。 两小时后, 现场氛围明显就往下掉, 不但演员的状态变差, 观众们情绪也不再高，对普通段子产生免疫力，没有办法继续笑出来。 虽然节目组中途组织休息，妄图调整现场观众的气氛，但效果也不显著。钻研喜剧的人比普通人更难逗乐，他们比常人懂在哪儿埋笑点，很难有“预期违背”。 这就导致，他们认真看有名选手的表演，对新人选手的兴趣不太足，除非对方一上台就炸场，或者说些吸引眼球的话题，否则观众注意力并不集中。 小葱排在第一天的末尾，拿出打磨许久的段子，勉强完成一次小炸场。 初选赛第二天，众人刚刚踏进闻笑剧场，就感觉观众席氛围不同。 原因很简单：一是好多人已经表演结束，卸下沉重的包袱，能够安心地投票；二是今天高手如云，大佬程俊华和冠军北河出战，让初选赛第一变得扑朔迷离。 初选赛还没有开始，剧场里就活跃起来。 “今天是诸神之战啊！”
“大佬来了，我要好好看，看完就被淘汰回家。”
“哈哈哈我们是演唱会追星贵宾票吗？”
风水轮流转，楚独秀今天要上台表演，王娜梨和小葱轻松下来，还在旁边给她加油打劲。 片刻后，冠军北河跑上舞台，他几乎刚一露面，就听到周围欢呼，感激地摆摆手：“谢谢，谢谢各位，大家好，我是北河！”
台下瞬间有人起哄，喊道：“北哥冲啊！”
小葱目睹欢闹场面，唏嘘道：“老演员就是不一样。”
小葱和楚独秀等新人在燕城略有名气，但放在全国还是不够看，比不上北河等人气演员。 楚独秀一直紧盯台上，打算看一看现场情况。她准备了两套稿子，一套是开放麦打磨过的成熟段子，一套是专门为初选赛写的新段子。 因为新段子没被试过，所以她计划随机应变，根据观众状态，选择保守或进攻。 令人意外的是，北河作为第一季冠军，现场讲了个新段子，但质量只能算普通。 “好混啊，他好混啊！”
尚晓梅惊叫两声，笑骂道，“为什么新写一个那么水的段子！？”
谢慎辞分析道：“他害怕被选进前三名，然后成熟段子就曝光，没法拿到节目上用吧。”
《单口喜剧王》是高强度比赛，北河经历过第一季，明显想要节省子弹，不愿在初选赛消耗。 “北河好狗啊——”尚晓梅不住地摇头，“这一听就是这两天现写的！”
谢慎辞：“不过他靠名气也能过初选赛。”
表演结束，北河一溜烟地蹿回座位，还被其他好友笑着吐槽。旁边人显然也对他的苟且偷生极度无语，时不时伸手捶打他两下，以此表达自身不满，嬉笑打闹成一团。 北河意外地临阵脱逃，让程俊华的脸色稍缓。他坐在观众席第一排，身躯及四肢也松弛下来，没有方才严阵以待的架势。 毕竟外人都在揣测两人谁会第一，程俊华作为资深演员来此，首战就被斩于马下，多少有点颜面无光。 没过多久，广播内传来程俊华的名字及序号，让全场选手们喧哗起来，一下产生海啸般的效果。 不少人猛地跳起来，激动地起立鼓掌，向知名的业内前辈致敬。 聂峰：“终于来了。”
“恐怖如斯。”
小葱震撼道，“没演就开始鼓掌。”
上台后，程俊华身上有种温和的劲儿，语调也是南方男子的绵软：“大家好，我是程俊华。”
掌声如雷，声势浩大。 程俊华选择的是老段子，源于他的个人专场表演，裁切出五分钟的内容，原汁原味地进行重现。 尽管很多人早知道内容，但依然被逗得捧腹大笑，拜倒在大佬的实力之下。 王娜梨愣道：“他段子里的梗密度没那么高。”
“因为不是专门写的五分钟段子，而是从个人专场截取出来的吧，结构就没有专场完整。”
楚独秀道，“很多能call back的地方都消失了。”
“可怕。”
小葱感慨道，“但大佬舞台经验太丰富了，尤其擅长使用‘呈现’，就是你听过他的段子，再看还是有感染力。”
楚独秀点头。 呈现是一种脱口秀文本和即兴表演的完美结合，主要取决于演员的肢体语言和态度。① 相同的文本，演的人不同，效果不一样。程俊华的呈现已经出神入化，那是无数开放麦表演，加上个人专场淬炼出的，不是新人演员临时抱佛脚就能有，算是独一无二的个人台风。 但这不是个人专场，仍然是节目初选赛，她没准可以搏一搏。 漫长等待后，楚独秀终于被叫到号，在同伴鼓励中走上台。 台下，燕城演员们相当仗义，都在观众席为她喝彩。聂峰等人晃起手，路帆坐在海城演员里，同样期待地鼓掌。 “来了来了，秀儿秀儿！”
尚晓梅饶有兴致道，“我的潜规则对象。”
谢慎辞侧头瞥她：“？”
舞台上，楚独秀握着麦克风，漫步到高脚椅前方。 聚光灯下，她的神情轻松自然，一上台就变得镇定，游刃有余道：“大家好，我是楚独秀，一个正在考公的大学生。我最近有个发现，开头门槛低的事情，后面磨难肯定不少，比如单口喜剧节目，初选赛就放进来一百人。”
“哦——” 此话一出，众多演员都提起兴趣，深有同感地拉起长调，察觉对方想搞个现挂，还不时偷看尚导和谢总的脸色。 “然后导演大手一挥，比吧，比赢了是选手，比输了做观众。”
楚独秀耸肩，无奈道，“反正人骗过来了，天生我材必有用。”
台下发出几声嬉笑。 “尚导，她调侃你——”有人看热闹不怕事大，挑拨道，“这不能忍！”
尚晓梅一愣，随即笑得咧嘴，忙不迭就捂脸，只露出一双眼睛，仍盯着台上的人。 “开头难度高的事情，反而以后混得轻松，类似身边人劝你考公，‘赶紧上岸吧，以后就好了’。”
楚独秀道，“我看着那个岗位报录比300:1，有些恨不得三千人里选一个，就想起当年孙悟空。”
“他学会七十二变，抢走如意金箍棒，又擅自改了生死簿，这才当上弼马温，拥有一份编制，我何德何能啊？”
楚独秀怒指舞台，铿锵有力道：“他一个跟斗就十万八千里，我连参加一场比赛，都得坐高铁，才能到这里！”
其他选手哄笑，场子逐渐变热，都欣赏她表演。 王娜梨赞叹：“节奏进得好快。”
“她是新写了一个吗？”
小葱挠了挠头，迷茫道，“还是讲现挂啊，我没听过这个。”
楚独秀歪了歪头，继续道：“而且考进去也不会轻松，你还是一个新人，单位里老人一堆，啥活儿都由你干。你就会感觉受骗了，这不也没什么变化？”
“这时候，身边人继续劝你，熬吧，熬到老就轻松了，不然努力评职称，就可以不干杂活。”
她双眼发亮，欢声道：“我每次一听这种话，心说这剧情我熟啊，孙悟空打了李天王和哪吒，玉帝才封他‘齐天大圣’嘛！职称不就评上了！”
路帆忍不住捂嘴笑。 楚独秀挽起袖子，摩拳擦掌道：“来吧，王科长，李主任，咱们比划比划，切磋一下。”
“你们放心，只要把这些事务性工作分配明白了，别什么工作都推给我，我保证不会搞到大闹天宫的地步！”
剧场内如洪水冲过，爆发出一阵欢笑声。 没准是楚独秀愤怒的情绪感染众人，让深陷初选赛焦虑的选手产生共鸣，难得没有吝于发笑。 小葱兴奋地抖腿：“可以，稳住，感觉能小炸一下。”
“悟空前辈告诉我们，在某些单位，就是要发疯，才能混下去。”
楚独秀面无表情道，“还有不要老说鬼话忽悠人考公，会像十万天兵天将一样挨打的。”
“也有那种门槛低但后续难的事情，比如咱们这一季节目。比赛前，报名表上还有个问题，‘为什么要参加《单口喜剧王》’？”
楚独秀摊手，疑惑道：“我心想，啊，这，不是你们让我来的吗？”
北河佩服地拍腿，遥望尚导等人方向，幸灾乐祸地附和：“对啊，对啊，不是你们让我们来的吗！？”
“我接触单口喜剧的过程，就像路上偶遇健身房发传单，你不懂短短一百米路，为什么有那么多追问？”
楚独秀惟妙惟肖地表演，模仿街头发传单的人，“他看见你就大步上前……” “单口喜剧了解一下？”
“谢谢不用。”
“脱口秀，开放麦，培训营，有感兴趣的吗？”
“没有没有。”
“想要幽默吗，想要快乐吗？”
“不了不了。”
台下漾起笑声的波浪。 “你每过一个路口，都能遇到那个人，好像牛皮糖，粘着你就走。终于撑不住了，你去了健身房。”
楚独秀道，“人家也很热情，说你练得特别好，真的特别有天赋，坚持下去肯定行，现在办卡有优惠哦。”
下一秒，她微微挑眉，语气也变化，意味深长道：“但只要你一办完卡，你的锻炼就卡住了。”
“就像现在，只要你一交报名表，赛制立马变得残酷。”
众多选手笑得前仰后合，敬佩地伸手鼓掌，宛若被戳破心声。或许其他题材，没法吸引所有人的注意，但初选赛无疑跟观众息息相关，任谁都逃不过凶残的赛制。 程俊华对身边人道：“她好聪明，她知道投票观众是谁，专门写了这场表演。”
单口喜剧演员是有些直觉的，就像根据观众讲现挂，还有推测他们的想法。楚独秀清楚由选手来投票，索性选择最容易共振的话题。 楚独秀吐槽：“我们的赛制有多离谱，我甚至觉得，已经将考公和高考的难度相加，就是这么激烈。”
“我不清楚有没有人报过考公课程，就是它们会打广告，号称只要来辅导班，一个月就可以上岸，主要教你行测和申论。”
她科普道，“有些是骗人的啊，有些班老师真的厉害，专门研究考公，讲得深入浅出，你提高特别快，刷题都有自信了。”
“然后等你走进考场那天，突然就发现，你的老师跟你同一考场，居然还跟你报同一个岗，你们是竞争关系。”
楚独秀忽然收声，她在台上眉头紧锁，绝望地双开双臂，莫名就流露滑稽，好像在模仿黑人问号表情包。 “我不知道大家遇到这种情况，是什么感受，但我当时说……” 她握着麦克风，突然在台上蹦跳，望向不远处路帆，惊叫道：“路老师，我美丽动人的路老师——” “您怎么会在这儿啊？”
“您兢兢业业教我喜剧知识，就是为了师生互残的今天！？”
楚独秀的语气透出哀意，瞬间让现场爆笑如雷，连培训营学员都疯狂拍手。 路帆被对方点到，笑得合不拢嘴，甚至虾米般地躬身。 旁边的海城演员也被逗乐，开始跟着楚独秀起哄，一声又一声地喊“路老师”。 路帆既好气又好笑，喝道：“你们模仿得严谨一点！她说的是‘美丽动人的路老师’！”
楚独秀的表演激起选手狂欢，在愈加热烈的气氛里，不断地推向高峰顶端。 “这还不是最残酷的，大家都知道，国内单口喜剧历史比较短，但也出过一些历史人物。”
楚独秀深感荒诞，她麻木地摇摇头，抬手示意前排人：“你和老师一起考试算什么？你现在和教科书上的历史人物一起高考了。”
程俊华一指自己，乐道：“是说我吗？”
“我翻开书一看，程俊华先生是国内最早在电视节目上表演单口喜剧的演员之一，是将单口喜剧带进大众视野的重要推动者，这话是什么意思呢？”
楚独秀一本正经道：“你在高中课堂上学李白的《梦游天姥吟留别》，然后，你在高考考场上跟李白一起做古诗词赏析。”
“仙之人兮列如麻，意思是，神仙成群结队、密密麻麻，就像我初选赛的处境，彻底麻木了。”
“忽魂悸以魄动，恍惊起而长嗟，我感觉惊心动魄，讲脱口秀的美梦醒了，只能仰天长叹一声。”
她探头学狼嚎：“嗷呜——” 巨大的笑声彻底炸开，无数演员都笑得鼓掌，甚至起身摇手给她喝彩。 他们都没料到她的反转，酣畅淋漓地开怀大笑，连带比赛的压力都在此刻倾泻而出。 小葱悲鸣道：“如果能重来，我要做李白！”