北河叹道：“这个好狠啊, 不到五分钟，玩得内容好多。”
“太擅长混合呈现了。”
增强段子效果的方法之一是混合，即找到两个原本无关的话题之间的相关性，混合几乎总是伴随着呈现。① 如果是商演或专场, 楚独秀每次混合能玩儿好几番, 没准混合一两次就有五分钟, 现在却被强行压缩, 一下子将现场情绪顶上去。 这不亚于机关枪扫射，总有能击中人的子弹，一小时都这么演会太躁, 但只有五分钟就刚刚好。 “当然, 大家也不要怕, 就算李白是《梦游天姥吟留别》的原作者, 我们不一定考不过他。”
楚独秀低头道, “因为李白只是伟大的诗人，不是伟大的高三生。”
“他写那么多名垂千古的古诗没用，揣摩不透高考命题组老师的心思！”
楚独秀举起一只手，佯装捧着卷轴, 表演道：“李白在考场上捧着自己的诗, 心里都得嘀咕，‘在下这诗表达了那么多思想感情吗’？”
“你看, 只要题目足够狠, 李白也要犯迷糊。”
“我们也一样，程老师一听规则，心想只有五分钟, 也算单口喜剧吗！？”
程俊华闻言发出笑声。 旁边人更是赞同地奋力鼓掌, 故意朝尚导等人哄闹起来, 抗议节目的五分钟卡太死，只能将完整段子裁切及压缩。 “节目还召集天南海北的演员，让我们互相投票，一起听选手段子，点评彼此的幽默。我说句实话，别说听段子，我连话都听不懂。”
“我刚来酒店时，在前台办入住，听旁边南方演员打电话报平安。”
楚独秀无奈道，“没有偷听的意思，再说偷听也没用，跟地铁上刷手机一样，他的方言自带防窥膜。”
台下选手皆嘴角带笑。 “那一刻，你突然就领悟，为什么武侠小说只有华山论剑，武功和剑术是有比较高门槛的。”
“很少有人会华山论道，必须君子动手不动口，不然你觉得那画面很荒谬。”
楚独秀整理着装，左手抬起似举剑：“想象一下，五湖四海的侠客齐聚山顶，峨眉派的人出现了，她身穿侠女装，手里握把宝剑，一开口就是‘瓜娃子说了恁个多做啥子，还想跟老子比幽默’！”
“天山派的人出现了，他说‘羊肉串，羊肉串’，然后发出弹舌音……”她突然半蹲下来，模仿扇风烤串，嘴里怪声道，“RRRRR——” “神龙教也来人了，说‘傻了吧唧的你整啥玩意儿呢’！”
“然后他们一起回头问我，‘你谁啊’？”
“啊，我是一个正在考公的大学生，我叫楚独秀。”
“哪个门派的。”
“丐帮的。”
楚独秀突然蹦起，崩溃道：“比什么啊，怎么比幽默，方言都不同，只能比剑啊！”
三步定律配反转，让稍微平息的场子，再次在笑声中热闹。 前排选手早就笑得肚子疼，他们东倒西歪地叠在一起，还不忘继续伸手鼓掌，感慨段子道出比赛真谛。 “友谊第一，比赛第二。谢谢大家，我是楚独秀！”
欢闹声充斥剧场。 欢呼，喝彩，掌声，叫好，让所有人沸腾起来。 楚独秀在热烈氛围中顺利下台，一溜烟地奔回座位，这才解除紧绷状态。 尚晓梅赞道：“瞧瞧人家，这才是真来比赛的。”
相比其他选手使用老段子，或者随意地写一个水段子，楚独秀能靠新内容击穿全场，算是一件极其不易的事情。没有开放麦的验证，包袱能不能抖成功，完全凭借演员创作时的直觉和经验。 演员没观众时，无疑最为难熬，主要不知道前路会怎样。 笑声过后，其他选手同样陷入混乱，恨不得在满场乱转，惊讶于新人的表现。 “好恐怖，新人撕碎一切的可怕冲劲儿！”
“路老师，都怪你——”有人开玩笑，推搡着路帆，“你教出来的对手，人家段子里都写了！”
“我拿了上季的冠军，甚至没有资格，出现在她段子里。”
北河唉声叹息，“人家就看得起路老师和程大佬。”
路帆和旁人闹成一团，笑着反驳道：“跟我没关系，是你们划水！”
另一边，小葱和王娜梨围住楚独秀，两人神情激动，同样赞不绝口。 小葱：“牛啊，可以的！”
王娜梨：“我感觉你这把能封个‘齐天大圣’。”
“反正不管怎么样，取经算是结束了。”
楚独秀慷慨激昂地演完，只感觉大脑皮层活跃，四肢却在紧张后瘫软，无力地仰倒在座椅上，“累了，佛了，躺平了。”
这么搞过于消耗能量，要是商演或专场表演，肯定不能长时间亢奋，也就是比赛才拼一把。 “给大佬捶肩。”
小葱没有碰她，虚空握拳轻敲。 “给大佬揉腿。”
王娜梨有样学样，同样假装按摩。 初选赛仍在继续，今天原本就有程俊华和北河露面，普通演员很难接得住场子，再加上杀出一匹黑马楚独秀，让战况愈发扑朔迷离，硝烟弥漫，极度惨烈。 片刻后，100名选手终于全部表演结束。 所有人都轻松下来，肆无忌惮地闲聊着，畅想自己被淘汰后的旅行计划。焦虑和恐慌都一扫而空，颇有发成绩前的破罐破摔，将考试的事抛在脑后，及时行乐。 工作人员统计完票数，谢慎辞和尚晓梅也重新出现，站在舞台上宣布结果。 “辛苦大家连续两天的倾情表演，给我们的闻笑剧场增添活力。”
尚晓梅笑道，“现在由我来公布初选赛排名，首先公布的是开放麦票数前三。”
下一刻，舞台两侧的电子屏幕突然亮起，伴随砰隆一声的音效，前三名票数被打在上面，分别是89、87、81，只是数字前名字空着，没有显示是哪位选手。 “哇哦——” 众人都没料到黑色墙壁会变成屏幕，好奇地东张西望，观察起剧场设备。 王娜梨愣神：“这剧场好高级，我都没发现，两边有屏幕。”
“尚导肯定有职业病。”
楚独秀道，“不上节目的初选赛，公布成绩都像是综艺。”
“这是前三名的票数吗？”
小葱瞪大眼，“天呢，大家好严格，第一名都11个人觉得不好笑，那后面的人票数有多低。”
全场有100名选手，认为好笑就投票，反之则不必投票。显而易见，第三名才81票，剩下的人会更低。 王娜梨：“我怀疑自己没法及格。”
“首先公布第三名，初选赛81票……”尚晓梅握着话筒，侧头看向了屏幕，继续道，“北河。”
屏幕上，第三行的名字揭晓，正是上一季的冠军，北河。 场内发出小小的骚动声，聂峰等人交头接耳，点评道：“有点高了。”
“毕竟有人气基本盘，他拿过冠军，有些人不仔细听，没准都直接投他。”
北河同样深感抬不起头，恨不得一路捂脸上台，从尚晓梅手中接过初选赛名次表。 尚晓梅顺手将话筒递过去：“来，北河，拿了第三，不说两句？”
“不说了，什么都不多说了……”北河仓皇摆手，尴尬而不失礼貌地婉拒，拿过名次表就往台下跑，一副被公开处刑的模样。 海城演员在台下喝倒彩：“吁——” 他们都清楚北河初选赛太混，现在扎他的心毫不客气。这样的段子，却拿这样的名次，多少让海城演员都有点没脸了。 北河显然也知错，对同伴讨好的笑，下台后任由他们搓揉。 尚晓梅：“接下来是第二名，初选赛87票，楚独秀。”
相比海城演员的吐槽，燕城演员瞬间激动，翻腾起澎湃的声浪。 王娜梨和小葱比本人都要兴奋，一左一右地推着楚独秀上台，爆发的欢声差点将领奖人震聋。 楚独秀被从天而降的馅饼儿砸中，晕头转向地往台上跑，第一回还跑错方向，被卡在半路上，迷茫地左右望望。她不太熟悉剧场的观众席构造，这才发现有一侧被栏杆挡住，没办法抵达舞台。 路帆小声呼喊：“那边，走那边！”
楚独秀满头雾水。 台上，谢慎辞见她原地打转，抬手示意另一侧通道，这才将她引领回正道。 尚晓梅将名次表递过去，她露出善意的笑：“太紧张了。”
楚独秀略微低头，窘迫道：“对不起，我被比赛逼得走投无路了。”
选手们同时发出笑声，显然不在乎她的出糗，反而感觉像段子的延续。 尚晓梅递话筒：“独秀，说两句吧。”
楚独秀偷瞄尚导一眼，支支吾吾道：“我想要说的话，刚才都说完了。”
台下又笑起来。 “她真的很有观众缘。”
北河诧异道，“就是说什么都有点幽默。”
有时候，单口喜剧演员的个人特质也很重要，尤其被搬上电视节目过后，一言一行都被无限放大。有些人很容易让观众心生好感，有些人明明没做错任何事，但很快就让人建立防备，观众不愿意倾听对方的话。 这简直就像玄学，资深演员都琢磨不透，差别究竟在哪儿。 “最后是第一名，初选赛89票，程俊华。”
尚晓梅还没说完，众人就早有预料，统一望向程俊华的方向，眼看他慢慢地走上台。 程俊华接过名次表，又取过递来的话筒。 其他人见其要发言，当即就出声鼓掌，为行业标杆助威。 程俊华面对热烈的掌声，他脸上反而有一丝难堪，坦白道：“真的很惭愧，稍微有点丢脸，我觉得今天的第一不该是我。”
话毕，他望向观众的楚独秀，准确地锁定她方位。 “哦？”
小葱察觉程俊华的视线看过来，他当即瞥向身边人，差点就要提醒同伴，大佬好像在说她。 楚独秀撞上程俊华的目光一愣。 这话绝无作假，程俊华和楚独秀的知名度是天壤之别，一个是响彻行业内的老名字，一个是还没上节目的新演员，他们拥有的基本盘完全不同。 尽管楚独秀获得第二名，但她和程俊华只差两票，实际已经算赢了！ 初选赛前，她只在燕城有点名气，现在却在全国演员心里留下印象，不但击败上季冠军，还跟前辈大佬并肩！ 很难说，程俊华的票数，来自于现场表演，还是演员的情怀。 所有人听闻程俊华的话，反而越加用力地鼓掌，一方面是对这样的说法深表赞同，一方面是敬佩大佬能坦然承认，凭借多年积累的名声获取更多票数。 北河拍手道：“没事，我更丢脸。”
路帆：“你属于没皮没脸了。”
“啊，一下子把我打蒙了，这回初选赛的第一，就当大家激励我吧。”
程俊华面露怅然，他望着楚独秀许久，随即在台上长鞠一躬，“希望我正式节目里能配得上这个名次。”
雷鸣般的掌声后，程俊华重新下台。 尚晓梅目睹此幕，她关掉麦克风，侧头转向旁边人，震惊地嘀咕：“程老板好像真慌了，感觉自己不如新人。”
程俊华是节目组百般邀请才来，他最初对《单口喜剧王》预期不高，也是谢慎辞前去拜访好几回，才犹豫地答应下来。他都没跟节目敲定合约，没准中途觉得节目质量不行，随时就为爱惜羽毛提前退出。 谢慎辞淡定道：“这很正常。”
尚晓梅：“？”
尚晓梅见他面无表情，难以置信道：“不是你请人家来的吗？”
敢情你三顾茅庐老半天，就是为打击人家的自信！