初选赛前三公布结束, 还剩47名晋级选手。完整名单骤然放出，密密麻麻地打在屏幕上，1-50名的选手名字赫然在列。 王娜梨屏住呼吸，焦灼地寻觅起来, 最后还是楚独秀眼尖, 先一步发现好友名字。 楚独秀伸手一指：“在右边那块屏幕。”
“三十四名, 还行还行。”
王娜梨雀跃起来, “好歹不是一轮游。”
小葱排名更高一些，居然获得第十二名，在新人里成绩亮眼。 如果没有录制综艺节目, 或者到外省专场巡演, 不同城市的演员很难彼此了解, 没准从未看过外省的脱口秀。 三人本来就不是老演员, 天然失去海城、南城等地的票仓, 现在收获的名次都远超预期。 当然，几家欢喜几家愁，后五十名被淘汰。 观众席上，有人喜笑颜开, 有人垂头丧气, 堪称人间百态。 尚晓梅高声道：“不管结果如何，大家一起到剧场门口拍个照吧, 我们好不容易聚在这里, 有机会互相交流彼此的创作，也是一段值得珍藏的记忆！”
“照片洗出来后，工作人员会根据报名表地址, 邮寄给初选赛一百名选手。如果有人想改地址, 记得待会儿来登记。”
此话一出, 现场氛围重新活跃，选手们陆续走出去，在闻笑剧场前排好队形。 海城冬日难得有太阳，驱散前几天的熬人阴冷，阳光晒在身上暖洋洋的。 晴天下，所有人先规规矩矩地拍了一张，接着摆出千奇百怪的姿势，完成一张无厘头的合照，甚至没来得及等摄影师按键，他们就被彼此夸张的肢体动作逗得大笑。 大合照结束，淘汰选手围着程俊华、路帆等人，希望能够跟他们单独拍照。 楚独秀正要随王娜梨等人离开，没想到半路却被拦住，对方是一名眼生女生。她也是参赛选手，略带腼腆地询问：“能跟你合个照么？我很喜欢你的段子。”
楚独秀一愣，接着慌张道：“啊，当然可以！”
人气演员才会被请求合照，她没想到自己也有这待遇，一时间受宠若惊，手脚都不知道放哪儿，连用自拍或他拍都不清楚。 王娜梨自告奋勇：“我来给你们拍吧。”
王娜梨拍照技术不错，女生跟楚独秀拍完，低头检查照片，感谢过两人，满意地离开。 有一位女生来找楚独秀合照，很快又迎来第二位、第三位，简直络绎不绝，许久后才结束。 “不错，我要收好你的签名，确实有望升值了。”
王娜梨目送众人离去，她摸了摸下巴，感慨道，“而且不知道为什么，你好吸引女粉，在培训营的时候，就有路帆老师。”
王娜梨一度怀疑，为数不多的女选手，全都跑过来合照了。 “所以你在培训营时不粉我？”
楚独秀故作伤心，“我明明都粉你了，你居然没有粉我。”
王娜梨被反将一军：“？”
她上下打量楚独秀一番，佩服地点评：“应该就是你这种言行，导致经常吸引到女粉。”
王娜梨不愿承认，她初遇楚独秀时，就为那一句“美女”，彻底地迷失自我。 * 第一轮比赛告一段落，其他选手可以返程，年后再来录制节目。初选赛前三名要多留两天，配合节目组拍摄广告，穿插进《单口喜剧王》先导片。 王娜梨给楚独秀留下一大包老家香肠，就先一步坐高铁回去，约定过年后节目再见。 楚独秀被迫在酒店房间独居，白天被工作人员揪住化妆，再跟程俊华、北河共同拍摄。 化妆室，镜子前，楚独秀面对乱舞的定妆刷，只感觉脸蛋都要被拍散，恨不得猛地打个喷嚏。她试图挣扎，弱弱道：“好像可以了……” 天呢，原来上镜全妆那么复杂，果然自己不适合搞这个，屁股都要坐麻了。 造型师却很认真，她又拿起眉笔，修饰妆容不足，安抚道：“再弄一下，你以后会感谢我的，北河就是上一季凑合，现在回头看节目，觉得造型太傻了。”
楚独秀早就坐不住，一度都想自暴自弃，但听对方提及“以后”，又莫名地按捺性子。 坦白讲，她不知道自己以后会怎样，不过在外人眼里，好像是一片坦途。 漫长的妆发结束，又是枯燥的拍摄。凄惨的脱口秀演员们，任由广告片导演摆布，在片场照脚本走流程。 初选赛时，楚独秀和程俊华、北河毫无交流，现在却借此机会熟稔起来，在拍摄时偶尔闲聊，打发工作人员布场的时间。 程俊华是行业前辈，性格却挺随和，说话也温声温气。他最初讲英文脱口秀，后来回国转攻中文脱口秀，但偶尔用词卡壳一下，听起来就慢吞吞：“你接触单口喜剧多久了？”
“正式开始演，不到半年吧。”
楚独秀双手放在身前，她像个拘谨的学生，老实地答道，“但以前看过很多开放麦。”
“哦——你居然有地方看开放麦？”
程俊华诧异道，“我以为国内俱乐部特别少。”
楚独秀解释：“我们大学旁边有个酒吧，名字叫‘台疯过境’，酒吧老板喜欢讲单口喜剧。他叫聂峰，这回比赛也来了。”
程俊华：“我好像听过这个名字，燕城的演员？”
楚独秀点头：“对。”
他若有所思：“你刚才说大学，所以你多大啊？”
“二十二岁。”
“二十二岁，有点可怕……”程俊华长叹一声，他摸了摸脑袋，似被此话惊住，惘然道，“我二十二岁时在干嘛？”
楚独秀沉默，她觉得大佬什么都好，就是每次看到自己，总会叹息三连，让人无法接话。 “程老板是不是焦虑了。”
北河苦笑，“不要焦虑，等先导片放出来，我才是被公开处刑，得找个地缝钻进去。”
程俊华摇头道：“但这也太吓人了，她现在多年轻啊。”
楚独秀面色尴尬：“这……没准我就伤仲永了……” 北河唉声叹气：“唉，我录制节目以后，最后悔的两件事，一是第一季没接受妆发设计，二是初选赛划水惨遭新人暴击，简直被钉在历史的耻辱柱。”
两名前辈都在丧气，搞得楚独秀更局促，她的情商都快不够用了。 楚独秀硬着头皮安慰：“北河哥，往好了想，塞翁失马焉知非福，这没准也不是坏事……” “还不算坏事？哪里有福啊？”
“起码……起码……”她支吾半天，煞有介事道，“起码你拥有了新的段子素材嘛！”
北河：“？”
北河：“谢谢，你是会宽慰人的。”
好在新人职场僵局没维持太久，商务广告拍摄结束后，谢慎辞出现在片场，邀请三人共进晚餐，总算转移了注意力。 * 清幽别致的包间内，四人围着木质圆桌落座，用湿毛巾擦手后，等待晚餐的上菜。这是一家中餐创意菜，装修风格是古韵和现代相结合，连餐具及家具都颇有特色。 屋内角落有竹叶掩映，精致菜品旁藏有干冰，白烟袅袅升起，简直宛若仙境。 楚独秀坐在程俊华和北河中间，正对面是谢慎辞，安静地埋头吃饭。 谢总露面后，程俊华的话题终于变化，不再是楚独秀的年龄及从业时间，而是跟谢慎辞交流起行业想法。 “确实出乎我意外。”
程俊华瞄一眼楚独秀，发现她在啃大虾，又看向了谢慎辞，“我看过你们第一季节目，但说实话不如初选赛，今年选手实力远超去年。”
“第一季节目仅仅是试水，我们连选手都找不齐，很多人接触单口喜剧的时间不长，而且基本是海城演员。”
谢慎辞慢条斯理道，“这一年，我们建立培训营，又到全国各地拜访俱乐部，就是为了寻找优秀的演员。”
“没想到国内单口喜剧发展成这样了。”
程俊华叹息，“可能是我总待在南城，不知道其他地方的情况。”
谢慎辞：“如果有完善的培养体系，演员文本和表演的突破都非常快，没准一两年就有新提升。未来，不管是演员质量，还是行业成熟度，都会跟现在不一样，要是一直保持现状，或许会被慢慢抛下。”
程俊华若有所思。 楚独秀一边研究虾壳，一边偷听二人地聊天，意外发现谢总和大佬不熟。她原以为谢慎辞是单口喜剧交际猫（？），长期据守在俱乐部门口，对所有演员都会喵两声，但莫名跟程俊华有些生疏，说话也公事公办，礼貌又有点距离，甚至不及对待小葱。 如果她没有记错的话，谢慎辞看着性格清冷，实际想法天马行空。即使是“台疯过境”内没名气的演员上前攀谈，他都会和颜悦色地逐一回答，并不会摆出善乐老总的架子。 可能大佬们交流要精英一点，不能再走接地气路线吧。 楚独秀听程俊华点评第一季节目，她还偷瞄一眼身边的北河，唯恐对方作为上一季冠军，觉得被人在饭桌上影射了。 幸运的是，北河心态很好，不但大口干饭，甚至拿过菜单，饶有兴致地翻阅起来。 这让她像找到组织，不止自己特别烂，啥也不说光吃菜。 楚独秀悄声道：“我们好像只会吃饭的傻子。”
“傻子才不吃饭光聊天。”
北河翻着菜单，“要再加点菜么？”
她摇头：“不了。”
北河失望道：“真不加？甜点要不要？”
楚独秀望着研究菜谱的人，迷茫道：“我们可以这样加菜吗？”
她总觉得哪里不对，包间好像有人提前点单，他们刚踏进屋里，就直接开始上菜。 “来，你也快毕业工作了，我作为公司的老混子，给你传授一些职场经验。”
北河用余光观察聊天的谢慎辞，他压低音量，振振有词道：“一般来说，公司用餐是有餐标的，你是什么级别，就能吃多少钱，但偶尔会有例外，你跟老总级别的吃饭，可以不考虑餐标的事。”
“当然，这里特指谢总，尚导也可以，他俩不太计较这个，而且会自己结账。”
他补充道，“如果跟商总一起吃饭，那就不要做这种事了，他管财务的很严格，要是他没带助理，你还得有点眼力劲儿，中途自己去把账结了，回公司拿发票报销。”
北河伸出食指晃了晃，一本正经道：“跟商总吃饭比较麻烦，建议不吃，还不够累的。”
楚独秀震撼道：“……这算薅公司羊毛吗？”
“哎呀，不薅白不薅，要是多吃两盘菜，公司就被薅死了，证明单口喜剧还是不行。”
“……” 奇怪的社会经验增加了。 楚独秀对海城演员有新认识，路帆是学术型人才，北河是社会型人才。两人掌握的知识面不同，但听起来好像都有些用处。 谢慎辞眼看他们交头接耳，突然停下跟程俊华交谈，好奇道：“你们在聊什么？”
“谢总，我俩想加点菜。”
北河笑呵呵道，“我们再来个牛肉粒吧，然后她要个桂花布丁兔。”
楚独秀低头掩面，声若蚊蝇道：“……我没要。”
服务员很快下单，加了一盘牛肉粒，再给四人各自端上甜品。 楚独秀用勺舀着布丁兔，桂花酱飘起清淡香气，她又认为北河帮忙点得不错，味道甜而不腻，是自己要的也无妨。 程俊华同样开始吃甜点，他眼带笑意，说道：“对啊，你们也说两句，光是我和谢总在聊了。”
北河不愧是老油条，熟练地举杯：“话不多说，都在茶里了！我干了！”
楚独秀心生佩服，真是社会人的最高境界，说了跟什么都没说一样。 四人举杯喝完茶，程俊华又望向楚独秀，继续道：“该听听年轻演员的心声才对。”
楚独秀一怔，干巴巴道：“我就是一个小人物，说什么有人在乎吗？”
她觉得今日饭局不适合自己，无比怀念王娜梨和小葱，主要自己靠初选赛坐在这里，但真要论经验及行业资历，就是一只小虾米，没有插嘴的余地。 谢慎辞认真道：“在乎的。”
程俊华：“我感觉她就在台上说，平时都是省电模式。”
“对啊，聊聊嘛，我们都在乎。”
北河打趣，“不要老把你的段子攒在台上！”
楚独秀：“不是，主要也不知道说什么……” “随便说，无所谓。”
她抬眼瞧另外三人，一句话憋在嗓子眼儿，终于鼓起勇气道：“我想要再有些女演员。”
这是楚独秀的心里话，她不太擅长跟男领导及前辈交流，完全没有在路帆、尚晓梅等人面前自在，一顿饭吃得别别扭扭，连包袱都抖不出来了。 众人面露不解。 北河惊道：“什么意思？点我呢，那我跟路帆换一下，现在打电话叫她来。”
楚独秀眼珠子一转：“也不是不行。”
“？”
北河适时地接话，让氛围活跃起来。 程俊华一笑：“我们被嫌弃了，年轻人跟我们没共同话题。”
北河劝道：“你可以把我们当女生。”
楚独秀欲言又止：“北河哥，就别往自己脸上贴金了吧。”
“？？？”
“可以，我是棋逢对手了。”
北河既好气又好笑，一下子就来精神了，“行，我不给自己贴金，那谢总可以了吧，你把谢总当女生！”
楚独秀：“？”
楚独秀瞥向谢慎辞，发现他正盯着自己，顿时被现状搞蒙了。 “我提醒你啊，注意你接下来的措辞，搞清楚谢总在善乐的位置，你总不能说他也贴金吧？”
北河看热闹不怕事大，幸灾乐祸地挑事，“你把他当女生就行了！”
“谢总，你们公司签约演员就这样？”
程俊华大笑，“平时随便调侃你。”
看得出来，谢慎辞在公司里脾气不错，不然北河不敢开他玩笑。 谢慎辞不言，直勾勾地盯楚独秀，仿佛静候她的下文。 “谢总，他……”楚独秀被北河伤敌一千、自损八百的招数打晕了，她一不留神就将心里话说出来，“没有性别。”
北河当即抓住她小辫子，他双手叉腰，狐假虎威道：“哎，这话什么意思！我要替老板说你两句了啊，怎么心里这么想谢总的？太不像话了！”
楚独秀窘迫地找补：“谢总在我心里就是……脱口秀演员的好朋友……” 她的话没有作假，相比普通男领导，谢总在自己心里分数很高，属于能抛开性别的友善存在，就像动画片里神秘强大的灵兽之类，要是沾染上人类的特质，就变得不那么纯粹美好。 北河闻言怔然，他偷偷地总结：“这话听着像‘狗是人类最好的朋友’。”
程俊华笑出声来。 谢慎辞倒也不恼，没有计较玩笑话，淡然道：“何止是公司签约演员，没签约演员也这样。”
楚独秀心虚低头，她没有作弄谢老板的意思，明明说的话是出于本心，但听起来就怪怪的。 没过多久，晚餐终于结束，四人起身离开。 临走前，程俊华和谢慎辞走到包间门口，突然道：“其实她那天的表演，就说出我很多忧虑，单口喜剧是可以比较的吗？我们仅用五分钟表演，就来定义幽默或不幽默，这件事是正确的么？”
“尤其脱离线下的环境，还要面临剪辑和审核，我会担忧大众理解的单口喜剧，跟我们想得并不一样。”
谢慎辞停步，有条不紊道：“明白您的忧虑，但现实情况是，大众还不知道单口喜剧，更谈不上理解。”
“还没有人知道我们，必须掏出最优秀的演员，将全国资源汇聚在一起，让外面的人发现我们，才能继续解决接下来的问题。”
他平静道，“总要存活下去，才有力量挣扎。”
程俊华默然。 * 餐厅门口，程俊华不回节目组订的酒店，他打算今晚住机场旁边，明早乘坐飞机返回南城。 三人跟程俊华挥手告别，轮流跟对方交流几句。 程俊华看向楚独秀，莞尔道：“下回我也会专门写五分钟的表演。”
“好的。”
楚独秀心里一动，难以描述此刻感受，对方讲话很和气，但内容像下战书，意外的是自己并不排斥，反而隐约有点跃跃欲试。 或许，能被资深演员程俊华视为对手，本身就是单口喜剧演员的殊荣。 程俊华离开后，北河也掏出手机，跑到一边接电话：“谢总，司机给我打电话，我去找他一下啊。”
谢慎辞点头。 “哎对对对，我们就在餐厅门口，你是在另一个门吗？”
北河一边说话，一边蹿向旁边，只留谢慎辞和楚独秀在原地等。 餐厅门口有暖风，夜里也不算太冷。 楚独秀欣赏餐馆的装潢，观察花草景观的纹路，却不料被人秋后算账。 谢慎辞眼看她东张西望，偶尔还用手机拍两张，冷不丁道：“你刚刚怎么帮他说话？”
“啊？”
楚独秀满头雾水，不知此话从何说起。 “他开我的玩笑，你不帮我，你帮他？”
谢慎辞挑眉，抗议道，“虽然东西是他点的，但甜品钱是我付的。”
楚独秀：“……” 真是出人意料，谢老板会计较这种事！ 今天是什么职场新人考验日吗！？ “但、但我也不能不合群……”楚独秀纠结道，“这是难免的，谢总忍忍吧。”
他不满：“怎么就不合群？”
“主要打工人的友谊，就是靠吐槽老板联结的。”
她小声道，“您就当牺牲小我、成全大我，以一己之力加强公司凝聚力吧。”
“？？？”