李蝉一边打量铺里的兵器，一边听铁匠徒弟说话，大庸民风尚武，会锻造兵器的匠人都是香饽饽，那老铁匠叫程炼，在附近有几分名气，他不肯求术也不肯求医，不至于是出不起钱。 铁匠徒弟大致说了情形，李蝉往后边的门帘一瞧，铁匠徒弟叮嘱道：“待会见了我师父，你小心着说话，待看出他患了什么病之后才好对症下药。”
兵器铺前屋后边是个砖墙围出的小院，院里支起一张棚子，下面是铁砧火炉等用具，还可以看到散落的矿渣炭渣，到处弥漫着煤炭和铁的味道。这里临近真武门北墙，从院子里往西看，能看到不远处的城墙头上巡逻的军士，身穿毡甲，挎着横刀和角弓。 铁匠徒弟把李蝉带到主屋，对窗里喊道：“师父，有人求见！”
也不等里面有应答，便给李蝉开门，示意他进去。 榆木板床上，一个须发皆白的，瘦脱了相的老头半坐着，胸腔拉风箱似地一起一伏，发出难听的呼吸声。 李蝉独自进了门，老头眼睛睁开一条细缝，嘴唇幅度极小地张合了两下，沙哑道：“谁啊？”
李蝉本以为这位铁匠只是患了癔症之类的病，却看到他的床边躺着一柄剑。此剑长不过一尺半，剑柄缠着梅花鲛皮，几乎没有护手，窗外的光照在仅有寸余宽的纯黑色剑身上，泛出一层妖异的青色。 他眉毛一跳，不请自坐，说道：“好剑啊。”
程炼用死鱼般没半点神气的眼神觑着李蝉，“你懂相剑？”
“说不上懂，粗锻和百锻的兵器还是分得出来的。”
李蝉说，“这柄剑却不一样。”
程炼拿起剑横在眼前，两指抹过剑身，嘿嘿一笑，干瘪的脸皮愈发皱了，，“去吧，告诉徐二，让他别再白费功夫。我不是求死，只是活到头啦。”
说完抱着剑，眼睛一闭，胸口发出低低的鼾鸣。 李蝉道：“此剑有灵。”
程炼一下睁开眼，盯着李蝉问：“什么意思？”
李蝉与程炼对视道：“有剑修法门，将剑器视为本命，日夜祭炼，如待亲人，如此可以催生出剑灵，只不过，这是修行者的手段，你这柄剑不是祭炼出来的。”
程炼冷笑，“那是怎么来的。”
李蝉道：“左道旁门之术，也能让妖鬼附身剑器上，驭使妖鬼即可驭使剑器。有些手段厉害的左道中人，也能凭借这方法如真修一般御剑。”
“有门道，有门道啊。”
程炼哈哈大笑，笑了两声，却一口气没接上，用力喘了一会，才缓过气来，虚弱地对李蝉摆手，“走吧，走吧，我要是会御剑，早让它把你赶出去了。”
李蝉却不动：“急什么，还有一种法子没说呢。有人铸剑时，将活人投入炉中，再用左道法门封住魂魄。这办法虽然天理难容，但以往不少名匠都用过，镇西王手里那柄号称截江断瀑的神钧，不就是这样来的吗。”
程炼还在喘着，眼神却陡然变得冷厉，冷笑道：“我如何锻剑与你何干，还是说，你是官家的人？徐二！”
门外没有动静，程炼嘶声喊：“徐二，徐二！忘恩负义的东西，给老子滚进来！”
院子里紧张等待的铁匠徒弟忐忑地走进屋，程炼半撑起身体，指向李蝉，咬牙道：“把他给我请出去！”
铁匠徒弟歉意地看向李蝉，李蝉却只是不在意地一笑，又对程炼说：“既然不是血祭，那这剑器本身就是妖。只是这太过难得，金石之类最难成妖……” 程炼忽然收起怒容，沉默半晌，对徒弟呵斥道：“出去！”
徒弟虽摸不着头脑，但见事有转机，连忙离开。程炼质疑地盯着李蝉，“你真的觉得此剑有灵？”
李蝉瞅着黑色小剑，“具体如何，还得仔细看看。”
程炼略一迟疑，便把剑抛过去，动作有些弃若敝履的意思，偏偏又很轻柔，仿佛生怕这柄剑磕碰了。 李蝉接住剑，程炼又说：“此剑名为眉间青。”
李蝉抬眼，看见程炼雪白的眉毛，紧接着，他移开目光，丹青眼看向黑色小剑。 无数画面和声音涌来。 夜色中，电闪雷鸣！ 狂风呼啸，宅里的芭蕉树被拦腰吹断。瓢泼大雨冲刷屋顶，又在屋檐下流成一片瀑布！雨声里，稳婆和丫鬟紧张忙碌，屋内的孕妇难产已经整整三个时辰，都没把胎儿生下来。 雨越下越大，仿佛要吞没世间众生。响彻天地的雷电让屋内女子的惨叫声都变得若有若无。 屋外，程炼眉头紧锁，嘴下急起了燎泡，忽然屋里传来声音！ “生了，生了！”
“生了，母子平安！”
“这孩子重得吓人呐，这……这孩子！”
程炼面色变幻，忍住没闯进屋内。待稳婆和丫鬟出来，他急忙上前询问，稳婆却欲言又止，逃也似的匆匆离去。程炼冲进屋里，只见妻子躺在床上，神色虚弱，身边便是包在襁褓里的初生儿。 程炼把儿子一把抱起，只觉重得吓人，恰这时一道无声的霹雳闪过，室内亮如白昼，程炼也看清了婴儿的模样，霎时间，仿佛风雨雷声都消失了，只听到一颗心擂鼓似的砰砰跳动。 这是什么婴儿！ 怎么是一枚铁胎！