画面一闪而过，只是过去一瞬。 “如何？”
榆木床板上的程炼怀疑地问。 “不急。”
李蝉摇头，左手托剑柄，右手二指托住剑尖。 短剑仅有半斤重，剑刃极其锋利，仅凭着剑身的重量压下来，就差点能割破皮肤。青眼见清，丹眼见浊，剑影在他眼中再行演化。 …… 西蜀多绝地，剑阁尤甚之。大风呼啸，云雾漫卷，吹得山间本就岌岌可危的栈道左右摇晃。 山雾把铁索表面润得涂了油般的黑亮，手抓上去，像是抓着一条不安分的大黑泥鳅，只待这泥鳅一个窜溜，人就要跌进看不见底的雾渊里。 “程……程署令……再往前……去不得了……”向导两腿打颤，喉咙里挤出的话被山风吹得一断一续。 程炼古铜色的脸上的不知是汗还是雾凝的水珠，他的衣服在风里猎猎作响，把木杖往崖缝里一插，石屑飞溅，他稳住身形，回头喊道：“怎么去不得？”
声音盖过了风声。 向导躲到崖壁避风的凹处，一屁股坐下来，叹道：“程署令，程署令！只不过为了打造柄好剑，何必非得往这鬼地方钻？玄都就能买到乌兹国的花纹钢，锻成宝剑可削铁如泥，还有胜吾山的赤铜……” “你懂个屁。”
程炼往向导身边一坐，解开水囊猛灌，用袖口擦嘴，“铁要好铁，泉要好泉，我游历天下六年，外边的好东西大都被人占尽了，只有人迹罕至的地方才找得到宝贝。”
“你这又是何必……” 程炼摆手打断，“三大名匠中，吴胜杀三百剑仆而作神钧，陆迹斩大妖而作蛊雕，阿兰陀熔舍利作佛剑转轮，我用凡物锻剑，怎么可能赶而超之。”
向导唉声叹气道：“剑阁号称山下白骨渊，山上死人崖，再往里走，可不一定能走回来。”
程炼一把将他提起来，大笑道：“走，走，再带我走一段路，你自可回去！”
天上忽有巨响，声若雷鸣，程炼抬头，一道火光拖着焰尾，自天而降，只一眨眼就消失，山崖边却一下亮如白昼。 不及反应，山体轰然震动，这时，耳边才传来一阵爆响，紧接着轰隆一下！ 山崖崩碎，向导惨叫着跌落下万丈深渊，程炼五指硬生生抠进山石，身体吊在半空中晃荡。山体震动了十多个呼吸时间，终于停止下来，他攀上山石，看着深渊下方，脸色发白。 蛇虫猛兽受惊，纷纷从深渊下逃窜出来，程炼一咬牙，却顺着悬崖的缝隙，一点点爬下去，爬到一半，才惊觉天色已黑，只能借着微弱的月光勉强辨认环境，数度险些跌落悬崖，终于在耗费大半夜的时间以后，精疲力竭地抵达崖底。 下到崖底，精神已经恍惚，程炼用艾绒火镰点着火把，寻到了掩埋在乱石堆间，摔得不成人样的向导。血腥气弥漫间，能闻到焦灼的味道。 程炼在尸身前站定片刻，最终只叹了口气。他强撑精神，沿崖底搜寻，踩着崖底的落叶和积水，松明火把的黄光扩散开来，很快，一片暗红的余烬出现在黑暗里。隔着至少百步的距离，都能感觉到扑面而来的热气。 程炼跌跌撞撞走过去，看到地上有个婴儿头颅大小的洞。他哆嗦趴下，双手撑着滚烫的地面，朝洞里面瞧去，想看个究竟，眼皮却重得像灌了铅。 洞里隐约传出一道声音。 “寻我何事？”
“神兵……” 程炼只发出一句梦呓。 清醒时已经天亮，程炼胸口发痒，伸手一拂，一只乌鸦被惊得扑棱飞走。他怔了好一会，看清身边景象，从行囊里拿出半块胡饼咬了几口，便用镐头挖了起来。 挖了整整两天，终于见到洞底，洞底却是空的。不甘又往深处挖了一丈，仍不见陨铁踪影。 …… 半月过去，一人一骑失魂落魄回到玄都。 此后数月，程炼都没再亲手锻造兵器。 作为军器监中负责刀剑锻造的署令，程炼已算得上名匠，昔日锻造一剑一刀分别名为“单符”和“上血”，被尚方令献给圣人，收藏入了尚方阁中。 他的消沉引来了军器监监正的斥责，却心灰意冷，不予理会，只把一身力气用到女人身上。 往年外出游历寻材很少回家，家里的妻室肚子里从来都没有动静，兴许是几个月来使的力气有了效果，东边不亮西边亮，匠途受挫，家里老婆却给了他一个惊喜，竟然怀胎了。