自关内太平以后，大庸的房价就一天天见涨，特别玄都、玉京等大都，几乎一屋难求。 李蝉托聂尔把梨溪巷的旧屋抵押出去，又到半日坊附近用这些钱租下一间店面。 半日坊就靠在旧皇城东南侧，地带繁华。前屋布置成对街的店面，屋后就是东厨西屋围成的天井，还带一个书房。 铺子里头有一块平板阳雕的桐木匾额，是原主人的东西，李蝉用八钱银子买下来。 店铺原主人改行做茶叶生意，这店铺已空置数月，李蝉没费什么功夫就租赁下来。又购置一些文房四宝和经册，字画行当里，撑的撑死，饿的饿死，碰上惨淡时候，半个月都做不成一单生意。空闲的时候，捎带着出经册、纸笔，就稳当多了。 准备和打扫，用了四天时间。 …… 黄昏时，阴雨淅沥。烛光透过灯笼纸漫射到屋内各处角落，微尘在青石板上扬起，又钻入桌柜和纸卷间。 红药磨了一角黄檀香，在柜台上的绿陶香炉里点燃，扫晴娘把糨水裱过的字画挂上墙面，扫帚妖在后门处清扫。李蝉用抹布把落满尘灰的匾额擦拭干净，看着木漆上的水迹逐渐风干，拍了拍衣服上的灰尘，把匾额扛到肩上，走向门外。 紧闭的店门没人推便自行打开，吱呀一声，冷风和雨水的泥土气钻进来。门外已架好梯子，李蝉肩抗匾额，左手托住匾额一角，爬上去，倒弄一会儿，便把匾额重新挂到门楣上。 他轻巧地跃下梯子，仰头望着匾额上的“洗墨居”三个字，如释重负地松了口气，在江湖中流离多年，还是第一次有了自己的产业。 李蝉回到屋里，徐达跃下屋梁，红药伸掌拂去炉上的青烟，对李蝉笑道：“恭喜阿郎开张。”
“还没做成第一单生意呢，哪算开张啦。”
李蝉走向柜台后方，其他妖怪也纷纷道贺。 正是薄暮时分，屋里檀香弥漫，犹如雾气。店门正对的街道上，三两行人撑伞走过，偶有人朝这间新开的笔墨斋投来好奇的注视，都只看到李蝉的身影。 李蝉往柜台后面一坐，正准备歇会儿，众妖怪忽然纷纷躲藏，周围一下安静起来。 一个白发青衣的老者，收起黄油纸伞，走进门槛。雨珠沿伞尖滴下，在门槛上溅碎，老者对李蝉笑着点头，又移目打量墙上的画，一边问道：“掌柜的怎么称呼？”
李蝉起身道：“姓李名蝉，足下是……” 老者笑道：“我姓吕，那边是我的铺子，附近人唤我吕磨镜的。”
他指向街对面，“见你新开张，就过来打个招呼，没想到李掌柜这么年轻。”
李蝉往那边一看，是个卖铜镜的铺子，大庸百姓取名随意，如这位青衣老者般，用行当当名字的不少见，他拱手道：“日后还请吕老多多照拂。”
“自然的。”
吕磨镜呵呵一笑，走向墙边端详梅花图，啧啧道：“这些画称得上形神具备，不知是哪位行家的手笔？”
李蝉笑道：“吕老谬赞了，是我画的。”
吕磨镜惊讶道：“这功夫可不简单，正好我那铺子缺些装饰，不知李掌柜愿不愿意，在我这做成第一笔生意？”
“当然愿意。”
李蝉走到青衣老者身边，为他介绍。吕磨镜看罢桃花图、梅花图、白鹿归青山图等画，却一直没做决定。直至走到柜台旁，目光落到一个箱子上，才问：“李掌柜是否方便，把这里边的画拿出来看看？”
李蝉眉毛一挑，对吕磨镜说：“里面只装了些经册，没有字画。”
“也罢。”
吕磨镜呵呵一笑，手指西墙，“那就劳烦李掌柜的，把那幅桃花图拿给我吧。”
“第一单生意，就给吕老折个半，二两银子。”
李蝉取下那张已裱好的桃花图卷起。 磨镜的青衣老人与李蝉钱货两讫，便拿着画轴离去。 李蝉望着青衣老人穿过街道的背影消失在雨里，皱起眉头。 红药出现在他身边，疑惑地问：“阿郎怎么好像不太高兴？”
李蝉摇头不答，打开脚边的箱子，箱子里是数十卷竖起的画轴。展开其中一卷，画上一个骷髅头被顶在一株枯树上，扭曲虬结的树叉从骷髅的眼眶中突出来。 红药察觉到画卷里有一丝妖气，问道：“阿郎，这又是谁？”
“槐枝髑髅。”
李蝉道，“我在桃都山外见到他时，他本来想害我性命，被我打败了。”
他看了红药一眼：“不是所有妖魔都能沟通，有些妖魔灵智不足，凶性却盛，这髑髅就属于此类。他生前是大庸国人，举族被流放到桃都山下，就身化妖魔。”
箱中类似的画轴还有三十余幅。 这些画里封镇的妖魔，与眉间青类似，没有清明的灵智，却身具妖魔气，李蝉本打算利用它们，来凝炼身神，只是这几天忙碌，没顾得上修行。 红药一愣，“那，那刚才那位吕老……他怎么盯上了这个箱子？”
“玄都城内，卧虎藏龙。”
李蝉盖上箱盖，起身走进后门。 天井里已经积了浅浅的一层雨水，雨珠还在沿着屋檐落下。 隐隐的，天边传来数道雷声。 李蝉听着这道春雷，心里有点担忧，好在那个磨镜老人看起来没什么敌意。 他仰头望向天井上方，唤道：“晴娘。”
微风细雨，窗边，剪纸小人轻轻摇晃。 小院外阴雨依旧，天井里的雨却停了。