酉时，阴雨连绵，平安坊天色漆黑。 酒楼食肆的灯笼在檐下晃荡，灯光被雨气一压，只勉强照出丈许光亮。 靖水楼上宾客稀落，打酒坐的歌女仍在席间卖艺，只是在这种天气里，再欢快的琵琶声都显得喑哑。酒博士用毛巾擦拭着桌面上的油渍，忍不住偷偷打量二楼临窗处的那个少女。 少女长了一张冷而媚的脸蛋，眼眉狭长，慵懒又锋利。她穿一身男装，却把身体勾勒得更加玲珑，可惜，她身上带了刀。谁都知道，独行女子和僧道齐名，都是不能招惹的角色。所以少女往窗边一坐，后来的宾客反而都坐得离她远了，那位置附近，空出来一圈儿的桌子。 酒博士也不敢多看，女人，尤其漂亮女人，若非手段狠辣，便没法在江湖上站稳脚跟，所以才有蛇蝎美人的说法。这冷美人身上带了一柄横刀，一柄障刀，都是杀人的家伙。 但移开目光以后，酒博士还是忍不住想，她总往窗外看，是在等什么人？ 涂山兕收回看向窗外的目光，单手扣住一只茶碗轻轻摇晃，看着水面上卷出一个涡。杯里茶叶卷动，没一片能挣脱。没一会，她又放下茶杯，看向窗外，一道戴雨笠穿蓑衣的身影，在夜雨中凸显出来，走进靖水楼。 穿蓑衣的男人大步走上二楼，挥手赶开酒博士，径直走到涂山兕的对面坐下。他的蓑衣还滴着水，雨笠下是一张鹰隼般的脸，极深的法令纹昭示这个男人大概有四十余岁。 “真是妖媚。”
他直勾勾打量着涂山兕的脸，毫不掩饰地赞赏她的容貌，眼神却很冷静，甚至还带了些厌恶的情绪。 涂山兕并不在意男人的态度，只是冷冷道：“东西呢？”
男人的手从蓑衣下伸出来，把一张帛图放到桌上，“巽宁宫的布局，布防，还有各处暗道，都在这张图上。”
做完这件事，他起身就走，没再看涂山兕一眼。 涂山兕拿起帛图，看着男人消失在楼梯口，又把目光移向窗外，片刻后，那个穿着蓑衣的身影离开靖水楼，没入雨夜中。 她从怀里取出一枚拇指大小的白玉瓶，用手掌遮挡着，拔开红布瓶塞，一只食指大小的白狐钻出来，她轻声道：“跟上他。”
瓶狐唧唧叫着跃出窗外，落到灯笼上，又一跃，落到不远处的旗杆上。 一对黑漆漆的眼睛盯着那个穿着蓑衣离去的身影。 忽然，蓑衣一动，寒光乍射。 一柄长不过五寸的小剑穿过粽叶编织的衣摆，切开滴滴雨珠。 剑锋触及之处，雨珠都霎然凝结成冰。 这一剑刺穿数百雨滴，悄无声息地刺穿酒旗，刺穿瓶狐小巧的脑袋，从它尾部穿出，没沾染一丝鲜血，再刺到窗边。 这一剑太快，以至于它从街上的蓑衣间刺到涂山兕眼前三尺时，靖水楼外的雨只不过往下降了几寸。 但这一剑刺到涂山兕眼前，却陡然一转，以同样迅捷的速度射回去，再度穿过雨幕，回到蓑衣内。 这一切都在电光石火间。 蓑衣客放下衣摆，继续前行。 那只娇小的瓶狐从酒旗顶端坠到地上。 一名撑伞的行人路过，忽听到伞面上噼里啪啦的响，疑惑之下，将手伸出伞沿，正好接住了从伞沿滑落下来的冰粒子，不由站在街中呆立半晌。玄都的春雨，怎么下起雹子来了？ 街边窜出一只觅食的狸猫，叼起瓶狐尸体，迅速躲进阴影。 冰粒子在雨中迅速融化。 一切痕迹都被抹除，顷刻间，发生了许多事，又仿佛什么都没有发生。 酒楼里突兀地安静下来，突如其来的寒意笼罩在众人心头，谈笑的酒客止住了话题，琵琶上舞动的柔荑也停住了。 众人面面相觑，为突如其来的死寂感到诧异。 但很快死寂就被再度打破，歌女巧笑着弹动琵琶，嘈嘈切切的琵琶声，又再度掀起了热闹。 涂山兕低眉，扶住横刀刀柄的右手最终还是松开了，把帛图往怀里一揣，起身离开酒楼。 …… 巽宁宫即旧皇城，大庸国十二任皇帝都曾在此理政，此地有社稷龙气护佑，妖魔不敢来犯。 身为妖族的涂山兕则知道，护佑皇宫的不是所谓的社稷龙气，而是一方大阵。传说，这方大阵镇压着一道龙脉，只是，妖族多年以来都未曾探清其中就里。二十余年间，不断有妖被派来试探，从无结果。 所谓破阵，不过以命相试，涂山兕对此早有准备。她沿平安坊东的坊道一路向北，经过皇城外墙，一路避过打更人，终于见到巽宁宫宫墙。 如今巽宁宫只是祭祖的行宫，宫中无人居住，墙上虽有巡夜者，却不算严防死守。涂山兕静候半夜，找到换哨的空当，潜入宫城，无声攀下城墙时，忽然感到一阵心悸。 成片的宫殿匍匐在夜雨里，檐兽狰狞，檐牙高翘。冷水从琉璃瓦间泻下，又被石栏下的螭吻吐出来。 涂山兕握紧刀柄，浑身湿透。 雨不知何时下大了，天边甚至有雷声滚过。 啪！ 霹雳闪过！ 借着瞬息的电光，涂山兕回头一看，宫墙上尽是壁画。 异兽凶禽，鳞角峥嵘！ 她狭长的眸子里闪过一抹冷意，后退半步。 一道青鳞在壁画间滚动，活了过来！