第一眼看见她，多半会被她柔弱又诱惑的气质吸引。当时的晁衡只有十九岁，还是一个青涩的日本贵族少年。遣唐使船东渡，海上的岁月漫长而孤寂，又充满着危险。少年人思乡，夜半总是无眠，有一天晚上，独自徘徊在甲板上对着一天冷月寒星，心头万般情绪翻涌，却忽闻身后船舱里有微弱的击水声。少年好奇之下，提着灯笼循声而去。楼梯下有一间小小的仓库，门锁坏掉，所以门是虚掩着的，声音就传自门后。一扇无甚作用的门，里面会是什么情况？未曾多想少年推门而入，然后他便看到一个女子裹着白色浴衣匆匆躲到一堆箱子后面，地上有一盆水并一把梳子。这船上混进了一个女人，趁半夜无人之际在这里梳洗沐浴？是个什么样的女人呢，是不是上错船了？少年满心疑惑，打着灯笼照进去，“出来吧，我不会伤害你的！”
灯笼照到女子一双雪足，踝骨玲珑曼妙。犹豫许久，女子缓缓走出来，那张脸清妙婉丽，俨然一个窈窕佳人，躯体因未曾擦拭，水珠将浴衣紧紧黏在身上，细腰纤腿若隐若现。那副酮体香艳到令人发狂，少年只觉全身的血一下子冲到了脑门，灯笼杆几乎被他捏断。樱市子看着这个俊美青涩的贵族少年，惊惧很快就消失了。非但如此，她还主动牵起少年的手，回到他的卧房。烛火明灭，屏风后二人相依相偎。折腾一夜，少年精疲力尽，却对怀里的女子充满爱怜，几乎再也离不开她，而这正是樱市子想要的——依靠一个贵族少年，在遥远的大唐生存下去。倭国已无她的容身之地，因为她不仅仅是个妓女，还是个经常杀掉嫖客的妓女！而这些晁衡一无所知，只是得知了她的芳名。少年人的爱狂热到毫无道理，他以家中侍妾的名义将她留在身侧，不用与肮脏的船工混在一起，穿艳丽的衣裳，用胭脂香粉打扮自己。而且她富有才情，会画很美的藏春图，色而不淫，活色生香充满情趣。还会弹奏七弦琴，唱嬥歌，只是歌曲悲伤者多。有天她唱了一首《夕鹤》，讲的是一个平凡农夫从猎人手上救下一只受伤白鹤的故事。后来白鹤化作美女通子与农夫结婚，并且每日拔下自己的羽毛制成华美锦缎，名唤“千羽锦”，农夫由此发了财。于是贪婪的商人伙同农夫逼迫通子织出更多的锦缎，并且违反了规定，偷看通子纺织，结果通子就变成白鹤飞走了。晁衡看出她眉间的惆怅，似乎认定世间男子皆贪婪薄情之辈，遂握住她的手安慰道：“跟在我身侧，你可以做任何想做的事情，我不会逼迫于你，更加不会苛待你！”
风月之情皆为游戏，爱恋贪恋只是一时。晁衡感觉自己并未糊涂到爱上一个妓女，而樱市子虽然满足他一切要求，却也仅此而已，两人并不曾交心，自然也不曾倾心，更加未有盟誓。这种似恋非恋亦非夫妻的状态，一直持续到入唐许多年后。樱市子原本就是名妓，也习惯了那种生活，她喜欢有男人。晁衡也按照约定，并不干涉，况且他学业繁忙，其它时间又对大唐的胡姬酒肆烟花妓馆充满兴趣，倍受冷落的樱市子自然会去寻求其它刺激。两人在家中相见，照常会是一副琴瑟和谐的模样。“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。山有桥松，隰有游龙。不见子充，乃见狡童。”
窗前温书，红袖添香。樱市子听不懂这首《毛诗》讲的是何事，只是感觉甚为有趣，随口问出来，晁衡也就解释给她听：怀春少女等着的心上人，是像山间的扶苏桥松一样伟岸，荷华游龙一样清俊的美男子，来的却是狂且狡童之类的恶男子，少女嬉笑怒骂之间又宜嗔宜喜，也不知是否对这狂且狡童之类的男子也有一丝丝的爱慕。樱市子听罢竟颇有感触，“情爱之事果真难以琢磨，有人爱着谦谦君子，有人又偏偏爱着奸滑狡童，想来也都是命吧！”
说着摇头自笑了笑。当时晁衡并未想到，她话中映射之人，竟是她自己！那是入唐的第十个年头，一天晚上樱市子一身是血的回来，看着他满脸惊慌，“衡君——”晁衡心知不妙，“你是不是又……”樱市子苦笑道：“我也没想到在大唐境内又会犯案杀人，我是妓女不错，可是那些将我当做猪狗一样的嫖客难道不该杀么？”
晁衡无言以对，这些年他一直养着樱市子，她自然可以不必再去做妓女，只是又选择去做，做了之后又选择杀人，是否算是本性难移呢？“衡君，你能救我么？”
樱市子凄切恳求。“我……”晁衡满心无奈，按照唐律杀人偿命，更何况他们是外邦人，自己在朝廷入职，乃是一个六品小官，也无实权。就算是有，关系两国邦交，教他如何徇私枉法？樱市子知道自己为难了他，凄然惨笑，“你帮不了我，我不怪你，只是看在十年情义的份上，切勿将我的任何消息告知唐人。衡君，我去了，从此后你我已是陌路，就算相见也勿要相认！我只想活着，只想活着……”说罢她便离去了，带着些恨意，自此后音讯全无。直到十一年后，他去西明寺探望在那里学习佛法的友人之子青岚。青岚是在开元二十一年坐上遣唐使船来到大唐学习佛法的小沙门，来时还只有五岁，如今已长大不少，但终究还只是个小小孩童，他说后院住着一位大娘会做倭国的小点心，经常做给他吃。那个大娘是西明寺附近乞讨的乞丐，主持见她一个老妇人无片瓦遮身，未免太过凄苦，就将后院早已废弃的一处屋宇送于她居住。只是从她住进去之后，寺里的僧人也都禁止去往那处宅院，供养妇人毕竟是对佛陀不敬，屋子基本上算是送给那个妇人了。可大唐妇女会做倭国点心么？晁衡满心疑惑，随着青岚到后院去拜访了那个妇人，于是他见到了已年逾四十的樱市子！她的脸仍有几分动人丽色，秀发也依旧乌黑浓密，在一棵杏花树下做着小点心，那棵树布置成了倭国佛院中常见的梵铃坠的模样。这些年樱市子不再做妓女，而是皈依了佛陀么？晁衡震惊之余，眼皮竟有些泛酸，她是他的第一个女人，也是唯一一个身在大唐的女人。不管是故人之情，还是肉体的那一丝眷恋，他的心里也从未将她完全放下，只是相隔十多年再见，竟有一丝不若不见的凄凉心绪，于是他一言未发转身离去。“晁衡叔叔——”青岚喊了一声。树下樱市子抬起头，却也不曾回身看他，二人最后一次的会面就这么无声无息的结束。“天宝三年，也就是五年前，樱市子病死在西明寺，是青岚告诉我的。”
往事叙完，晁衡如释重负，“其实关于她的事情，我总觉得自己只知道一些表象。譬如在遣唐使船上只知道她是个妓女，因为杀了欺负她的嫖客而被通缉，才躲到船上想要离开倭国求生，可却不知她竟还有一身阴阳术的本领；至于后来她所遭遇的一切则更加模糊，若非宫里发现梵铃坠和那么多骸骨，大约也不会向任何人提及关于她的一切——原来当年樱市子入了佛院，不曾成佛，却成了魔！”
李承欢皱眉不解，“梵铃坠下的尸骨是樱市子所为？”
晁衡摇头，“凶手定然不是她，可她却是帮凶！昨夜我通宵查了日本《妖异录》中关于邪木梵铃坠的记载，发现了所谓一百具女尸的由来——施此术者要淫杀一百名处子，将其尸骨埋在树下以养邪木，方能为其所用！”
所以宫中梵铃坠下挖出的一百具尸骨皆是二十年前被人淫杀的处子！“凶手是个男人！”
李承欢沉声道。樱市子为何会替那个男人布置梵铃坠邪木，难道那男人是个专攻淫邪之术的方士？相对静默无言，仆人突然寻来，“大人，有人送来一封信给你！”
信封上一连串倭文，意为“晁衡君亲启”！晁衡接过一看，脸色煞白，喃喃道：“樱市子写的！”