不是什么？
颜鸢站在原地想。 不是喜欢男装？不是玩变装的儿戏？ 还是，只是随口否认？ 颜鸢擅长诡辩，但其实并不是个擅长伪装情绪的人，所以她的疑惑就明明白白地写在了脸上。 楚凌沉把她的表情尽收眼底，脸色愈发阴沉。 “颜鸢，你既然那么想知道孤的兴趣。”他低下头，恶狠狠咬了一口她的唇，把恼怒的无奈的气息送进了她的口中。 “……何不亲自求证？”
“……” “……” 颜鸢被迫求证了一盏茶的工夫。 走出客栈时，脚步还有些浮软。 楚凌沉就跟在他的身后，随着她上了马车，而后在距离她不远的地方落座。 马车缓缓启动，一路上阳光落在楚凌沉身上，他本能地躲了躲，撞上颜鸢的目光又匆匆移开了视线，眼睫微颤。 颜鸢：“……” 这副模样和强迫她求证的时候可真是判若两人。 可他有什么脸不好意思？ …… 马车驶过热闹的街市，在日落前终于进入了皇城。 颜鸢下了马车便往前走，周遭迎接的人纷纷投来诧异的目光，她后知后觉地意识到如今已经是在宫里了，她身为后妃必须得等楚凌沉下车。 但既然做都做了，就没有折回去的道理。 颜鸢便干脆站在原地装死。 楚凌沉走到她的身旁，自然地牵起了她的手。 微凉的指尖探入她的指缝，微微扣紧，十指交握。 颜鸢的心脏快速跳动了两下。 她忽然想起皇陵祭祀归来那日，也是相似的情形，但是又好像哪里不太一样。那时的楚凌沉看似温存眼瞳深处却藏着冰凉的算计，而如今……他露着温驯的额头，更加令人毛骨悚然。 颜鸢不想明日传出她又梅妃上身迷惑君心的传闻，不着痕迹地抽出了自己的指尖。 楚凌沉抬起头看着她。 颜鸢干巴巴道：“臣妾想自己回望舒宫。”
楚凌沉眨了眨眼，轻道：“好。”
颜鸢想了想，补充道：“臣妾需要静养，今夜不想再背名单和看内折了。”
楚凌沉依然道：“好。”
颜鸢简直无法相信，楚凌沉居然是这么好说话的，于是她得寸进尺：“明日也想补眠。”
楚凌沉这次迟疑了片刻，最终还是轻轻舒出一口气。 “好。”
他轻道。 心中沉郁终于一扫而空。 颜鸢的眼睫一弯，眯眼笑了出来，她完全不想给楚凌沉后悔的机会，立刻转身坐上了望舒宫来迎的车辇，一溜烟就消失在了楚凌沉的视野中。 楚凌沉目送她离开。 太阳终究落了下去。 内务司的代任主管连公公扭着身子跪倒他跟前：“陛下，涂山他……畏罪自杀了。”
楚凌沉低着头，脸上的表情并不意外。 涂山已入狱，填补假银钱的计划暴露无疑，他活着本身就是一个破绽，横死只是早晚的事。 …… 除却涂山，林掌事的案件也最终盖棺定论，经过大理寺的介入调查，确认了林掌事确为死于自杀。 除此之外，她暗藏的一本私人账本也被大理寺翻了出来。账本上记录了她在宫中历年所为，出人意料的她谋得的私利并不是很多，就连栾羽坊的大部分营收，也大部分进了涂山的口袋。 私利之中的大头，尽数贴补在了织造司的日常开销里，临到尽头，她所剩无几。 翌日。 颜鸢带着唏嘘，重访了织造司。 织造司的一切都已经恢复了秩序，不过短短数日工夫，林掌事之死已经几乎没有痕迹。 新任的掌事是依然是姓林，带着与林掌事相似的得体笑靥，向颜鸢展示了一沓全新的寿宴物品制造册子。 颜鸢看得目瞪口呆：“来得及吗？”
寿宴已经不足月余，从前的工作已经做了一半，她们居然决定从头再来？ 新任的林掌事笑得从容：“只是工期赶一些，但大抵还是来得及的。”
颜鸢犹豫问：“银钱够么？”
新掌事信答如流：“库房里还有余下一批货品，剩下比较难办的，连公公答应了奴婢可以先从内务司预支，以后按月偿还一部分。”
颜鸢：“连公公？”
新掌事点点头：“内务司的代总管连郁，连公公。”
颜鸢想起了那个瘦了一大圈的球形公公。 原来他叫连郁。 颜鸢暗暗想，还真是一个与他气质不大匹配的清寡名字。 她抬起头看着眼前笑靥如花的新掌事，顿时明了，在这后宫之中，一个新的联盟已经悄然缔结，前任林掌事与涂山公公存在的痕迹终究被无声地湮没。 唯有前任林掌事的徒弟乔羽还红着眼睛，站在人群的最远处。 她还没有走出来，倔强的脸显得无比突兀。 新掌事在颜鸢面前俯身行礼：“奴婢有个不情之请，还望娘娘恩准。”
颜鸢道：“讲。”
新掌事轻道：“乔羽她是俞季娘的爱徒，她性格耿直，并不适合织造司，且她如今年岁已满二十五，奴婢盼娘娘出面，为她另寻出处。”
颜鸢看着新掌事。 她并不十分懂这宫中的暗潮手腕，但也知前任林掌事这一把火，保的不仅是栾羽坊，更是为她们这几个织造司下面的女官一笔勾销了过往，各中好处，不言而喻。 而这位新任的掌事，之前便已经暗指前任掌事贪腐，如今连前任掌事的爱徒都容不下吗？ 许是她的目光带着太过明显，新掌事脸上的笑意渐敛，脸上的憔悴之色就露了出来。 她轻道：“娘娘可是想说，奴婢是个薄情寡义一心攀爬的人？”
颜鸳并不想虚与委蛇，于是坦然道：“是。”
新掌事的肩膀微微下垂：“宫中女子大多活得不易，尤其是在织造司这种银钱如流水的地方，我等浮萍，长居龙潭，本就是相互簇拥向死而生，她俞季娘所做也是应该的。”
新掌事抬起头来，眼神之中尽是决绝：“奴婢如今也信林，来日也当长守此间。”
颜鸢实在困惑，也无法共情，她小时家庭和睦，无嫡庶之争，少年时从军跑洒热血，与战友同仇敌忾。 她从来不曾拥有过这样的相处关系，她们似是活在一个蚁穴里，彼此厮杀又彼此共生，不知是情深还是薄凉。 新掌事轻道：“娘娘又怎知，乔羽离开织造司不是一桩好事呢？”
她的的眼圈泛红，眼泪却终究没有流下，一路送颜鸢到了织造司的门口，深深行礼，抬起头时，她又是一张温柔得体的脸。 颜鸢看着她，恍惚间以为看到了从前的林掌事。 她忽然想起来一直未曾记得这位女官的名字，于是临别问她：“你叫什么名字？”
新掌事欠身行礼：“奴婢姓林，贱名绒雪。”
颜鸢问：“本来的姓氏呢？”
新掌事呆了呆，很快又笑了出来，声音轻柔：“奴婢不记得了。”
…… 颜鸢回到望舒宫已是午后。 书房里阳光温暖，她坐在书案旁，仔细着思索了一圈乔羽的去处。 乔羽的年龄虽已有二十五，但作为前任林掌事的爱徒，原本肯定是没有打算着出宫的，只怕也从未想过出宫后的出路。 于是她召来乔羽，询问她是否愿意去栾羽坊。 如今栾羽坊衰微，以乔羽的技艺，一来可以作为栾羽坊的顶梁柱，二来也是为她自己暂时有个落处，他日她想要离开也自由得很。 她原以为乔羽会反抗，没想到她却欣然前往。 颜鸢大大松了口气。 松懈之余，她还生出了一个想法。 何苑与那些井下的女子，若是他们的名籍暂时无法恢复，案子又已了结，倒是也可以送到栾羽坊去暂时安顿，而且她们还能趁机学点谋生的技艺。 颜鸢把这想法与身旁人说了。 阮竹听了眉头紧锁，长吁短叹：“我的娘娘啊。”
她语重心长道：“奴婢知道娘娘心善，为每个苦命人都谋划好了去处，可娘娘也该为自己谋划谋划啊。”
颜鸢一愣：“本宫要谋划什么？”
阮竹叹气：“娘娘怕不会真以为晋国那位女王，是专程让公主来贺寿的吧？”
颜鸢：“？”
阮竹满脸的恨铁不成钢：“后宫里早已经传开了，说晋国公主此次到我们晏国来，是为了要和我们和亲。娘娘啊，您可长点心吧！”
颜鸢：“……” 颜鸢微微怔住。 晏晋两国纷争已久，即便朝廷有意重修旧好，但总归自上到下貌合神离，而缔结两国盟约的最佳方法，便是和亲。 所以，那日洛子裘所说的“特殊的手段”，是指那位公主会嫁给楚凌沉么？ 原本今日放假，颜鸢是恨不得在望舒宫的门口放两串鞭炮的，可不知为何乍然听到那位公主许是来和亲的，她的胸口居然有些说不出的黏稠焦灼。 她有些焦躁，却又不知为何焦躁。 阮竹见颜鸢不说话，顿时满脸心疼：“没关系，圣上的心还是娘娘的！”
她连声安抚：“娘娘不用操心，只管交给奴婢，奴婢有的是办法让陛下对娘娘欲罢不能！”
颜鸢：“……” 阮竹还想要展开细细讲，忽然间门口传来一阵脚步声。 慈德宫的掌事公公带来了太后的懿旨，今夜在御花园里摆宴，请颜鸢届时赴会。 颜鸢好奇问：“公公可知太后为何忽然摆了宴席？”
掌事公公道：“回皇后，是晋国的月容公主昨日入城，今日入了宫，太后在御花园里摆了茶酒，为公主洗尘。”
…… 说曹操，曹操还真到了。 颜鸢接下懿旨，心绪浮动。 此刻她早就把和亲不和亲抛诸脑后，满心满腹只萦绕着一件事： 那位月容公主来了，她身边那位儒袍执剑的守卫是否会一同入宫呢？ 只是想到存在这样的可能性，颜鸢的手心都出了汗。