颜鸢揉了揉酸痛的眉心。
桌上的佳肴琳琅满目，每一道菜的颜色都鲜活热烈，碗里的辣椒一颗颗红得像火焰。 颜鸢觉得自己就是火焰上被烤的倒霉蛋。 …… 季斐见颜鸢迟迟不落筷，问她：“怎么，不合口味？”颜鸢干笑道：“我……我这些年身体不好，菩萨说吃素能延年益寿……” 她没有办法，只能把锅子往自己身上背。 总不能如实对季斐说，虽然皇帝的兔子是吃肉的，但皇帝本人其实是吃草的，是个清汤寡水青草芽儿养的暴君。 季斐迟疑：“是吃全素么？”
颜鸢眼巴巴盯着肉们，含恨点头：“是。”
季斐担忧看着颜鸢：“是我没询问清楚，我即刻让他们换……” 他的话没有说完。 楚凌沉冷漠的声音响起：“不必了。”
他从桌上取了筷子，低垂着眼睫，扫视了一圈桌上的菜肴，然后把筷子落向了其中一盘相对绿色的菜上。 “等等那个不行！”
颜鸢眼疾手快，按住了他的筷子。 季斐与楚凌沉一同抬起头，脸上露出不约而同的疑惑。 颜鸢干硬解释：“这个叫葵椒，是西边过来的……看着绿，其实是很辣的。”
楚凌沉面无表情地调转筷子，换了个方向。 颜鸢又伸手阻拦：“这个……这个鱼内里涂满了香辛料，还塞了羊油，咬下去油水会四溅。”
楚凌沉：“……” 颜鸢看着满桌的刺客，担心季斐会不会背上弑君的锅子。 瞒是瞒不住了，她只能硬着头皮解释：“陛下，季斐大约是按照臣妾的口味点的。”
颜鸢艰难地组织言语：“边关天气严寒，将士们需要更多的精力，所以军中的口味大都多油多辣，可能不合陛下口味。”
季斐大抵是庆功宴准备的餐食，适合凯旋归来的将士吃得满嘴流油，再彻夜唱歌。 这样的菜肴，寻常人也许忍一忍也能吃一点。 可惜楚凌沉的口味是小仙子。 颜鸢干笑：“要不还是让店家重新……” 重新做几道青草树叶什么的？ 季斐的目光微敛，显然已经是明白了过来。 他站起身来就要就要走出房间，却被楚凌沉粗暴阻拦来。 楚凌沉冷道：“不必，孤可以。”
颜鸢：“……” 仿佛为了证明自己所说，楚凌沉淡定的落筷。 他避开了方才那两道菜，选了颜色最红的菜，夹了其中一片叶子放入自己的口中。 颜鸢的心提到了嗓子眼。 还好，那道菜只是看起来红红火火，实际上只有一点点辣。 颜鸢暗自松了口气，抬起头，她发现楚凌沉的额上渗了细细的汗珠。 颜鸢：………… 这哪里叫可以？ 这分明是完全不可以。 颜鸢与季斐看着楚凌沉，双双沉默。 楚凌沉的脸上并无表情，只是眼睫眨动的次数变得十分缓慢。 他就这样低着头，满满地一筷一筷夹着菜，很快就尝遍了桌上的每一道菜，连肉也吃了。 最后他抬起头，露出微红的眼睛。 颜鸢：“……” 颜鸢果断把头埋进了自己的饭碗里。 兵贵神速，这狗东西眼睛发红，再憋下去就要哭出来了。 颜鸢火急火燎吃完了饭，给季斐递了个眼色。 季斐识趣地放下了筷子，招来店小二把一桌的饭菜都端出了房间。 颜鸢送季斐出门，走到外面的廊道上，低声嘱咐他：“让店小二送一些茶水来。”
季斐憋着笑：“好。”
颜鸢冷道：“下次再做这种无聊的事，我就不捞你了。”
就算是军中的庆功宴，也总有几道清淡的菜，他这一桌辛辣重口，若说不是故意的鬼才信。 季斐挑了挑眉，泰然下楼。 “……” 颜鸢揉着眉心，回到房间。 房间里，楚凌沉已经开了窗，屋子里香辛味道已经散得一干二净。 颜鸢偷眼看他。 果然，他的眼睛还是红红的。 她并不点破，只是等店小二端来了茶水，装作无意问他：“陛下奔波一日，不如喝点茶水？”
楚凌沉低着头，轻轻“嗯”了一声。 颜鸢便把茶水递给他，等他喝完又问：“要不要沐浴？身上的酸痛疲乏都会好一些。”
楚凌沉又是“嗯”了一声。 ……还挺乖。 颜鸢觉得自己似乎开窍了，找到了和这狗皇帝相处的法门： 只需当他是一只名贵的孔雀，照顾着他的情绪，顺着毛撸就可以了。 她问店小二要了一式两份全新的浴桶，然后把客栈的房间让给了楚凌沉，自己去隔壁开了个厢房，等她痛痛快快洗完澡回到房间时，楚凌沉已经安然睡着了。 他近来睡眠质量不错啊。 颜鸢暗暗想。 她轻手轻脚地走到了桌边落座。 她决定今夜不睡了。 白日里已经睡够了，此时她清醒得很。 更何况后面有追兵，前面是敌国，楚凌沉这个光杆的皇帝就是个活靶子，她那里敢睡？ 颜鸢为自己斟了一杯茶，看着他的睡颜，无声无息地抿了一口。 天快亮时，楚凌沉睁开了眼睛。 他的目光与颜鸢交汇。 愣了片刻。 随后他下了床，走到了颜鸢身旁，牵起她的手腕到了床边。 颜鸢解释：“我不困，我只是……” 楚凌沉按着她的肩膀，提过被子盖住她：“你睡会儿，我守着。”
原来他知道。 颜鸢顿时泄气道：“……哦。”
她确实已经困了，就顺从地闭上了眼睛。 迷迷糊糊间，床榻微沉，大约是楚凌沉也上了床。 颜鸢已经陷于沉眠边际，也就没有仔细思考，紧接着她的身体被圈进了一个温凉的怀抱。 片刻之后，一抹柔软的触感，落在她的额上。 颜鸢觉得不太舒服，把头埋了下去，很快就听见了微乱的呼吸。 她知道是楚凌沉，所以安心地放任自己，坠入温热的梦乡。 …… 颜鸢这一觉睡得十分深沉，醒来时天已经大亮，她仍然陷在楚凌沉的怀里。 颜鸢多少有些尴尬，支起身体道：“已经很晚了吗？”
楚凌沉轻道：“嗯，快出发了。”
颜鸢：“……？？？”
颜鸢草草收拾了行装下楼，果然看见车队已经整整齐齐列在客栈的门口，显然就等着她了。 可除了晋国的使团车队，客栈外空荡荡的。 颜鸢的视线来来回回转了好几圈，转头问楚凌沉：“你的人呢？”
楚凌沉反问：“什么人？”
颜鸢道：“当然是你的亲随啊。”
昨天他是来得匆忙，但一夜已经过去，难道他们还没追上？他总不能孤身一人穿过荒郊野林，返回皇宫吧？ 楚凌沉的眼睫低垂：“他们有别的用处。”
颜鸢震惊问：“那你呢？”
楚凌沉淡道：“随行。”
颜鸢：“……？？？”
随行？ 随谁的行？ 总不会是她扶灵的车队吧？ 颜鸢艰涩问他：“你知不知道，我此行不一定能回来的……” 未出皇宫便已经身戴毒药，刚出宫就后有追兵，前面是千里之路，边关雪原，这一路的凶险无法估计。 楚凌沉的神情淡淡的：“知道。”
颜鸢简直气急：“那你还……” 她的视线在车队中搜寻，迅速找到最低调那辆：“我让季斐护送你，天黑之前你必须回到宫里……” 颜鸢焦躁得简直要炸毛。 这狗皇帝可真是会挑啊！ 明明前路有千万条，跟着她是最危险的一条，他偏要自寻死路。 他想要干嘛？ 想上赶着去乱葬岗上吹风吗？！ 颜鸢一边思索着回宫的路径，一边去拉楚凌沉，谁知指尖刚刚触碰到他，就感觉到一阵异常的冰凉。 她心中一惊，回头望向楚凌沉。 彼时楚凌沉安静地站在她的身后，低着头道：“所以，你想抛下孤第二次么？”
颜鸢不明白他在说什么。 楚凌沉在她的注视下抬起了头，眼瞳中翻涌着暗潮，声音却出奇的平静。 他轻道：“就像三年前你做的那样。”
颜鸢愣愣看着他。 正僵持间，忽然远方传来一阵急促的马蹄声。 一个身影踏着清晨的飞尘策马而来：“陛、陛下——！”
那是一个身穿禁军铠甲的男子，他浑身是血，跪在楚凌沉面前：“属下禁军营李让！送来急报！”
楚凌沉冷道：“说。”
那人道：“城防军异动，禁军统领为暄王所控，两方如今已联起手来封了城门！”
他急匆匆说完，便吐出了一口血，晕厥了过去。 客栈门口一片寂静。 所有人的呼吸都顿止了。 城防军归属朝廷，禁军归属楚氏皇族，这两者向来是井水不犯河水，如今联起手来，意味着……暄王已经挟制住了帝都城的要害，就在楚凌沉出宫的这一日一夜之间。 可怎么会这样？ 冷汗濡湿了颜鸢的脊背。 她久久无法呼吸，只能抓着楚凌沉的手腕。 楚凌沉低头看着地上潺潺流淌的血液，脸上的表情晦暗不明。 颜鸢吃力开口：“楚凌沉……” 暄王不可能调动禁军，但太后可以。 暄王不可能调动城防军，但郁行知可以。 母亲，兄弟，肱骨之臣。 他们联起了手。 僵持中，季斐的声音响起：“马上走。”
颜鸢终于回过神来。 是了。 如果暄王当真已经控制住了皇城，那下一步会做的是……追捕诛杀楚凌沉！ …… 眼下已经没有第二条路可以走。 颜鸢别无选择，只能带上楚凌沉一同出发，快马加鞭驶向晋国。 一路上楚凌沉都沉默异常，他坐在马车的暗影里，安静得就像是一座雕像。 颜鸢只能抓着他的手，低声安抚：“先静观其变，要拿下一座城池并没有那么容易，更何况是帝都城。”
楚凌沉低着头默不作声。 浓密的眼睫在眼下投下一片阴影。 颜鸢越发心慌，伸手去摸他的额头：“楚凌沉……” 楚凌沉终于轻声应：“嗯。”
声音听起来还算镇定。 总算不算太糟。 颜鸢终于悄悄松了一口气，她不敢让楚凌沉发现自己的心慌，只能默默移开视线看窗外。 窗外崇山峻岭，白雪皑皑。 下一个驿站还很远。 车队行过一站又一站。 渐渐地季斐安排的行程发生了变化，变成了天亮时投宿，天黑时赶路。 颜鸢便知道，危险可能已经越来越近了。 就这样一路行至边疆。 颜鸢终于再次见到了噩梦中的雪原。 …… 季斐没有投宿驿站，而是官道旁扎起了营地。 颜鸢心中不安，偷偷去问季斐：“可是有什么异动？”
季斐道：“前方有人堵截。”
颜鸢问：“那我们身后的尾巴……” 季斐道：“在靠近。”
边疆已至，前面就是雪原。 颜鸢心中一凛，全身的寒毛都竖了起来。 那便是今夜了吧。 他们的狙杀之夜。 ……