终究是皇命难违。
季斐只能听从楚凌沉，带着颜鸢与他一同进入雪原森林。 他们没有了马匹就只能步行，能带的干粮和水都有限，好在翻过山之后便是绵延不尽的白雪，沿途还能猎到一些小型的猎物。 他们就这样往深山的深处走两日。 追兵终于还是到来了。 那是一群身穿漆黑铠甲的男人，他们骑着马，手里拿着长槊，一路横扫狙杀，所过之处即便是灌木丛也不放过。 “怎么办？”颜鸢气喘吁吁问。 他们虽然暂时找到了避难所，但终究不是长久之计。 步行是无论如何比不过骑马的，再跑下去只会渐渐耗尽体力，到时候才是真正的任人宰割。 季斐的脸色阴沉，指尖一遍遍磨蹭着刀鞘。 他思量了片刻道：“你先好好休息，准备一下行装。”
颜鸢问：“然后呢？”
季斐冷道：“今夜我们去和他们打个招呼。”
颜鸢听了眼睛一亮：“好！”
她确实已经憋很久了。 很久很久了！ 反正短兵相接是迟早的事情，与其被人当成兔子一样驱赶追捕，不如趁现在还有体力干他们的！ 颜鸢立刻开始处理自己的行装。 她毫不犹豫地拔下了满头的步摇发簪，耳环首饰，解下发髻，从裙摆上撕了一小条布条把头发绑了起来。随后她蹲在地上开始撕裙摆，撕到膝盖以上，撕下来的布条就用来绑宽袖。 颜鸢做这一套动作行云流水。 楚凌沉呆呆看着他，眼睁睁地看着她从当朝皇后渐渐变成了小将宁白。 而他并不为此感到雀跃。 颜鸢还在努力地绑着束袖，她用牙齿咬着布条，另一只手牵引着布条，吃力地在手腕上绕圈儿。 忽然间一只瘦削的手从天而降，接过了她手里的布条。 颜鸢愕然抬起头，首先映入眼帘的是楚凌沉浓密的眼睫。 颜鸢：“……” 楚凌沉低着头，慢慢地替她绑好束袖。 颜鸢看着他安静的眉眼，想了想道：“我现在的身体已经好多了，偶尔透支一次体力没有关系。”
楚凌沉不置可否，只是轻轻“嗯”了一声。 颜鸢便不知道再说些什么了。 她想来想去，最后挤出一句：“你躲好，别出来。”
这次楚凌沉连“嗯”都没有。 他低垂着眉目，瘦削的指尖替颜鸢打开最后一个死结，压抑的气息缓缓地落在颜鸢的手腕上。 …… 夜色过半，颜鸢与季斐踏着月色悄然离开。 颜鸢没有和楚凌沉道别，上一次道别的记忆十分不美好，她现在觉得道别挺晦气的，不如直接出发。 他们反其道追踪刺客，根据经验摸到了追踪者的后方，果然发现他们已经在林中扎营。 追踪的只是一个小队。 人不多，总共十数人。 他们大部分已经睡了，只留下两人在外面守夜。 颜鸢与季斐交换了个手势，两人分头包抄，颜鸢负责吸引了刺客的注意力，两个守夜听见响动果然上前查看，季斐便摸到了他们身后，一剑割断了他们的喉咙。 利落！ 颜鸢压着呼吸在心中赞叹。 他们紧接着摸到了第一顶帐篷里，一人捂住暗杀者的口鼻一人下刀，就这样循环往复了几次，最终还是时运不济，居然撞上了偶然起夜的刺客。 “戒备！”
“有人擅闯！”
那人尖锐的声音在营地响起。 他们都是训练有素的暗杀者，转瞬间就截获了颜鸢与季斐。 下一刻，发信的烟花在天上炸响。 颜鸢的心中顿时凉飕飕的：“季斐……” 季斐轻道：“突围。”
信号已发，他们的援军很快就会到来，此时不突围就彻底走不了了。 颜鸢无奈和他们短兵相接，她擅长骑射，并不擅长近身肉搏，很快就落了下风，还好有季斐相助，他们彼此配合，总算勉强逃回了之前避难处。 季斐左手的手臂中了一箭，殷红的血浸染了整个袖子。 楚凌沉上前搀扶住他。 颜鸢用小刀划开他的衣裳，看到他伤口的周围渐渐形成叶脉的形状。 颜鸢的心凉了半截：“……是魁羽营。”
死亡的阴影再次落下。 颜鸢有些透不过气来，指尖攥得发白。 她深深吸了口气道：“我们走。”
季斐道：“他们暂时没有发现这里，我们深夜赶路太冒险。”
颜鸢坚持道：“马上走。”
没有人比她更加了解，魁羽营有多么难缠。 魁羽营最可怕的地方并非战斗力强悍，而是他们在搜捕猎物的时候，是地毯式的搜索，他们的速度不算快，但没有任何死角可以逃过他们的搜捕。 唯一的破解方法就是往前走。 不断往前走。 只要不死。 就继续往森林深处走。 季斐还有些犹豫。 楚凌沉无声无息地收拾好了行囊，走到了颜鸢的身边。 “好。”
他轻道。 …… 季斐终究还是妥协了。 他们开始往森林的更深处走。 暗夜中，马蹄声和火光如同噩梦一样，在他们的周围环绕，渐渐地越来越近。 此时逃跑已经不合适，他们躲在灌木丛中，屏着呼吸，等待着最终的殊死一搏。 就在千钧一发之际，远处忽然响起了一阵嘹亮的口哨声。 “在那边！”
“列队！”
魁羽营的铁骑临时调转了方向，气势汹汹地朝着口哨所在的方向策马而去。 颜鸢顿时瘫坐到了地上，她身上已经被汗水濡湿了，一边喘气，一边抬头眺望口哨声在的方向。 这森林中竟然还有第三波人？ 会是什么人？ 是敌还是友？ 她的脑海中一片混乱。 回过神来的第一件事，就是翻身上树，在树上眺望远处的火光。 远处的森林里，马蹄声凌乱不堪，火光从四面八方涌向一个方向，又很快四散开去，整个魁羽营的步调显得凌乱不堪，前所未有的狼狈。 偏偏还有人用口哨挑衅他们。 那人显然是对这一带地形极其熟悉，他带着他们兜兜转转，像是遛狗一样遛着他们跑。 颜鸢：“……” …… 既然有人拖住了魁羽营，颜鸢继续带着楚凌沉和季斐往大山的深处走，终于在黎明来临之前，找到了一处可以藏身的山洞。 颜鸢领着楚凌沉进山洞，又点燃了篝火。 然后她问楚凌沉：“之前引开追兵的……是你的人？”
方才一团混乱，她来不及多想，现在一路上她的思绪已经清明了起来，自然也就发现了诸多异常。 比如楚凌沉何以只身出皇城，真的不带半个护卫？ 比如楚惊御都造反了，他的灰骑与亲卫还有什么重要任务分不开身？ 比如他到底是哪里来的自信，能在雪原中求存？ …… 颜鸢盯着楚凌沉的脸，想从他的脸上得到答案。 楚凌沉眨了眨眼，没有作声。 那就是默认了。 颜鸢气不打一处来：“既然他们跟着我们，为何不早点让他们出来？！”
那些人既然能在暗夜中把魁羽营遛得像狗，那身手必定远在魁羽营之上，他们如果早点出现，是不是就没有这一路的逃亡？是不是使团的车队就不必遭到屠戮？ 楚凌沉却只低着头道：“做不到。”
颜鸢一怔：“做不到是什么意思？”
楚凌沉缓缓道：“做不到就是做不到的意思。”
颜鸢气急：“你——！”
场面陷入僵持。 季斐的目光在楚凌沉与颜鸢之间徘徊了几回，起身道：“我去外面巡查一下掩蔽。”
山洞内只剩下颜鸢与楚凌沉。 彼时篝火的光芒映衬着楚凌沉的脸。 颜鸢忽然间有种时光重来的错觉，同样的人同样的场景，同样的怒火中烧，同样的恨不得冲上去揍他一顿。 昔日的少年眼底满是嘲讽与挑衅，而今日的楚凌沉在她的目光下，温驯地低下了头颅。 他低声解释：“他们原本有自己的任务，完成了才进雪原来寻找。”
颜鸢问：“那如果赶不及呢？”
既然没有从一开始就跟随，那如何保证不出现差池？ 楚凌沉轻声道：“认输。”
今日这一局棋是一场破釜沉舟的赌局，他算准了楚惊御会铤而走险，算准了魁羽营会再次狙杀，也算准了会重新落雪原困局。 但他也并非算无遗策，洛子裘带着灰骑奔赴西南，亲卫留在皇城保存实力，唯一留在帝都城的人马需要冲破帝都城重重关卡，才能追上车队…… 他唯一无法确定的是，他们能否在魁羽营行动之前赶到。 如果赶不到…… 楚凌沉抬起头望进颜鸢的眼睛，安静地注视着她。 那他大约会和她一起葬身雪原。 他并不后悔。 颜鸢气得红了眼睛：“你疯了吗？你这不是自寻死路？”
像刚才那种情况，如果不是那个吹口哨的从中阻拦，他现在已经性命难保了！ 他堂堂国君，到底在想什么？！ 楚凌沉低声道：“不是自寻死路。”
他倾身上前，温柔地拥住颜鸢：“我已经不想死了。”
他的额头就抵在颜鸢的肩膀上，嗓音低沉：“我只是想和你一起活得更长久，是求生，不是寻死。”
颜鸢僵硬地站在原地。 她胸口的怒气还没有消，但很快又被说不出的酸胀感替代。 她不知道这感觉是为谁。 为自己。 或是为楚凌沉。 亦或是因为那些早已死去的人。 吻是何时绵延的，颜鸢也记不太清了。 明明前一刻她还在气急败坏，后一刻她被楚凌沉圈在了怀里，被动承受着他给予的一切。 从身到心都是一片黏腻纠缠。 算了。 颜鸢闭上了眼睛丧气想。 事已至此，最坏…… 也不过是长埋在这雪原的夜晚。 …… 然而太阳终将升起。 颜鸢醒得最早，独自走到山洞口。 昨夜的混乱已经平息，外头旭日东升，橙红色的光芒洒落在洞前，远处的山野尽数覆盖上了皑皑的白雪。 景色虽美，但抵不住饥肠辘辘。 山洞里的两人，一个不会武一个受了伤，觅食的任务自然只能落到了她的头上。 颜鸢独自背上弓箭，沿着森林的树丛慢慢搜寻。 她想要找一些鸟雀或者是兔子什么的，可惜走出去了不少工夫却仍然一无所获，就在她打算空手而归时，前方忽然响起一阵剧烈的马蹄声。 糟了！ 颜鸢万万没有想到，已经过去一个晚上，灰骑居然没有把暗杀者们全部引开。 她匆匆匆匆忙忙躲进了灌木丛中，透过层层树叶屏息等待。 果然片刻之后，有人纵马靠近了她所在的地方，那些人在她附近徘徊了许久，眼看着就要发现她的所在—— 忽然间，口哨声又响了起来。 “追！”
暗杀者们调转马头。 马蹄踏着飞雪朝着远方奔去。 颜鸢不敢轻易走出灌木丛，又在原地蛰伏了片刻，才终于轻轻吐出一口气。 正当她打算起身之时，一支长矛穿透灌木，几乎就要刺上她的额头。 “出来。”
懒洋洋的声音，在灌木的另一边响起。