听过维克多·杜姆的话，里德·理查兹博士垂下眉头不再言语。 他心里也很清楚，自己作为合作方，在这次“宇宙风暴”的实验过后除了相应的研究成果分享和收入分成外，这里的一切都不再与他有关联，也无法继续享受这样的科研环境。 除非他肯加入豪利特集团，成为其麾下的科学家。 “好了，大家继续努力，我还有些非常重要的事情要做，先告辞了。约翰尼！任何时间有兴趣拿狼金置换些别的财产，呵呵，记得找我。”
杜姆笑着大步走出飞船的中心舱室，一副意气风发的昂扬的姿态，似乎是遇上了什么好事。 X-3号区的星舰实验室里只剩下本和约翰尼不时传来的斗嘴声，里德沉默了半晌，又回到了自己的工作状态。 而几千米外的发射基地一号区上空，一艘蓝黑色的长方形舰船仿佛是破开云层，坠向地球的陨石巨物。 似缓实快的压迫感一层层的逼近，空气中震颤着持续不断的嗡鸣声，杜姆和几个西装笔挺的豪利特集团高层恭谨的站在地面等候区，目光始终聚焦着这艘沉降而下的飞船。 “二三十年前，我们要在停落的私人飞机或是轿车旁等待先生的到来，可今天...呵呵呵，宇宙飞船啊，我父亲临死的时候还在念叨着没有最后见一面‘老豪利特先生’，唉，他没等到先生揭开身份的日子啊......” 一位满头银霜，站在几人最前面的集团高层有些吃力的仰起脑袋，望着逐渐停落的飞船颤动着眼皮，话语里充满了意味不明的复杂感触。 站在老者身后最尾端的维克多·杜姆深深吸了一口气，不住的用手抚平已经十分挺拓的西服衣摆。 终于，飞船侧翼旋开一扇巨大的门户，两组队伍快步列于两侧，一个高大的身影随意罩着件黑色的袍衫，从青蓝色的金属甬道缓步走下。 “先生...” 望着走到近前的身影，集团的几位高层只是齐齐低头抚胸，没有再多说一句话。 “莫里斯，身体还好么。”
詹姆斯微笑着拍拍老者的肩膀，扫了眼他身后的几人，只有一个年轻的面孔没有见过。 “...怎么，突然想起从纽约跑到这里等我。”
老人笑呵呵的凑在詹姆斯身边，紧忙回应道： “谢谢先生还挂念我这个老家伙，身体还不错，就是又有好些年没见到您了，听说您今天能落地在卡纳维拉尔角发射场，这才紧忙跑来等待问候。”
詹姆斯·豪利特这半年来频繁乘空天部队的旗舰，去往周边星域的星球或小行星带修行，豪利特集团的事务比起五六十年代更加的放任，只是偶尔会开口提些需求，交给下面的人办好。 “呵呵，你父亲当年可比你直率的多，说吧，遇到什么问题了。”
罗伯特·莫里斯的父亲曾经也是能列席集团顶峰会议厅，面见豪利特先生本人的集团高层。 但罗伯特从二十出头就按照规矩，靠着自己的手腕一步步走到如今常务副总的位置，倒是比老莫里斯先生更进了一步。 白发苍苍的老者望着詹姆斯·豪利特幽深的双瞳，突然觉得自己又年轻了许多。 “是这样先生，这几年集团的大部分技术人才和科学力量都被...都被抽调一空，已经影响到了许多方面的后续产品推进和研发，想问问您...这样的状况还要持续多久？集团好有个调度准备。”
莫里斯先生侧头始终注意着詹姆斯面庞上任何的细微变化，斟词酌句的解释道。 豪利特集团抽调超过一半的财富、资源，尤其是核心科技人才和大批技术人员注入“太空竞赛”已经快六年的时间。 绝大多数集团高层就像世界各国那一小撮金字塔顶端的阶层一样，只知道是在重大的科学技术突破下，各大国和财团都在将力量投入到太空资源的探索和攫取竞争。 而一切变化的真正原因，一场面对外星人的星际战争，一场人类文明从未有过的考验，知者寥寥。 “持续多久...” 詹姆斯抬眉看了眼天空，万里碧蓝因飞船的降落，拖曳搅乱了稀散的道道云气。 “...很久，莫里斯，很久。做好准备吧，你这一代人很可能将见证这个世界最多的变化与转折...多培养和发掘新的人才，听说最近在搞得‘宇宙风暴’计划很不错？”
老者听着豪利特先生的前半句话，颅内轰然陷入了天塌地陷般的震撼，只是轻飘飘的几个词，但从这位先生口中说出，不亚于诸神对人间的启示。 这个世界上一次的翻天覆地，是人类突变进化的时代，是超凡力量的降临，而今天...... 失神了片刻，老莫里斯终于意识到詹姆斯在向他问话，一边说着，头也不回的冲身后摆了摆手。 “啊，是，是的先生！这个计划非常有发展前景，尤其是宇宙风暴的能量对有机生物的基因影响，很可能更进一部拓展X基因的研究，甚至解开人类进化的奥秘！杜姆主管是主要发现和负责这项任务的人。”
三两步跨到近前，杜姆几乎九十度的俯下身子，鞠躬后微微涨红着脸激动道： “豪利特先生，我是维克多·杜姆，科技项目部的主管，很荣幸今天能见到您！”
詹姆斯还算认真的看了两眼杜姆，这位算是十分年轻的主管透露着典型的精英和野心人士气质。 身旁几米处突然爆出一蓬红黑色的烟尘，阿萨佐闪身出现，负手侍立在一旁。 “杜姆先生，又是一个迎接浪潮的时代，好好做事吧。”
詹姆斯轻轻笑了笑，只是简单提了一句后随手搭上红魔鬼的肩膀，二人旋即消失不见，只留下都齐齐松了口气的集团高层。 维克多·杜姆还张着嘴巴，精致白皙的牙齿甚至反射着点点日光，他还有太多想要在豪利特先生面前留下印象的话没来得及说出口。 一下下用拇指按扣着四指关节，杜姆望向X-3号区的宇宙风暴实验飞船，习惯性的从西服袖扣缓缓整理到领结。 他知道这座在世人面前已经是权势和财富顶层的庞然巨物，豪利特集团，不过是这个神秘家族外围的边缘势力。 在这个世界，想要真正的攫取地位和权力，早不是一个“凡人”可能做到的事情。 “莫里斯先生，很抱歉，我打算留在这里继续监督‘宇宙风暴计划’，不能陪您回纽约了。”
杜姆沉默了半晌，声音很轻的最后说道。 ............... 以月球所在轨道为界限，近地一端有着二十三座立方堡垒状的军事空间站连成环形，拱卫在地球大气层之上的轨道空间。 每一座“太空堡垒”都有一幢占地近千平方米，十数层楼高的体积，并且目前仍在继续建造补充当中。 而在月球轨道另一侧，数千颗汽车般大小的探测装置星落棋部于漆黑的深空。 从联合空天部队的月球基地向外望去，这一切仿佛人类第一次在大海中钉下一根造陆所用的巨柱，终于在无尽的宇宙星空，留下了自己的足迹。 “太空实验室”号飞船的升空比想象中还要顺利。 虽然早已做过多次试驾驶，可本·格雷姆还是不敢置信竟然能像开着自己的那辆老式福特越野，就这样轻松丝滑的摆脱了地球引力，几乎没有多少震颤晃动的进入预定轨道位置。 “上帝啊...前两年里根叫嚣着所谓的‘星球大战计划’，我当时真觉得他就是想骗苏联人并且向国会多申请点儿预算，没想到...” 听着本大吼着嗓门，里德·理查兹的面色也没有镇静多少，他虽然性子谦和内敛，但内心深处一向自诩已经是站在人类科学技术领域最顶端的人物。 可当二人望着悬窗外的一座座轨道堡垒，飞船通话器中传来机场塔台一般的空间坐标和轨道指引，里德觉得自己仿佛已经生活在了阿西莫夫的科幻小说世界中。 “看到没有，这里的一切都有我的一份功劳，一次次的升空运输还有舱外工程任务，土光头，现在是谁比较没用啊？”
约翰尼一身轻便的深蓝色人造纤维紧身服，也不像本和里德那样紧紧系好安全扣，仰靠着座椅将双脚搭在操作台上无比得意。 姐姐苏珊·斯通同样的着装，勾勒的腰身弧线愈发夸张，她颇为严厉的瞪了约翰尼一眼，止住了他继续的调侃炫耀。 “咳，继续任务计划，推进飞船动力！伙计们，宇宙风暴的能量波动已经非常清晰了！”
里德调整着状态，再度振奋起精神向两位驾驶员下达着命令。 “太空实验室”飞船像一枚巨大的双圈陀螺，外圈闪耀着冰蓝色的能量辉光，作为动力推进飞速旋转着，而中心部位的控制及实验舱室状态却极度稳定。 而此刻靠向木星所处轨道位置的方向，一股如同是无数层银光交织的巨型网膜状能量团，正裹挟着无尽的粒子光幕风暴冲来。 而它身后...... 却还有一团渐渐显露出翼状轮廓的金黄色光焰紧随着，就像... 等待扑食的巨鹰。