“这书生一看就是个破落户，还敢在这里硬气。切！”
“真是自取其辱。”
黄绸伙计听到周围人的议论，对不识好歹的穷书生更加生气了，一把扯掉穷书生的半边袖子，扯掉后嘴里还骂骂咧咧地说道：“穿的什么破料子，一扯就烂，还好意思在这儿闹事，真是可笑。”
宁采臣此时是动了真火，他不再说话，只是从衣领里头拉出一根红绳，绳子的一端系着那块玉质小鱼，轻轻晃了晃。黄绸伙计怔了怔，然后张口笑道，“哈哈哈，老子以为是什么玩意呢，不过是块普通的玉器也敢拿出来显摆，怕不是穷疯了吧。”
围观者也有对玉器比较懂行的，点评道，“看那玉料，倒算是上好的蓝田绿水，那做工比那料子好，每一块鱼鳞都细节分明，不像是雕刻的，倒像是天生的。”
“做工好又怎样，再好它也是绿水的，值不得几个钱”“这么小的玉料，怕是掉在地上，人家万盛钱庄都懒得捡哩。”
围观者议论纷纷，不绝于耳。黄绸伙计更加嚣张了，指着宁采臣鼻子骂道，“穷小子快把你那宝贝收起来吧，别污了大爷的眼，不要等到万掌柜真来了，你就真的露大脸了。”
宁采臣微笑道，“我们打个赌吧！”
“赌什么？”
“就赌万掌柜不但会接见我，而且会奉我如上宾。如果不会，我玉鱼就给你；如果会，你就要喝了我的尿。”
“赌就赌，希望你别后悔。”
对于这种稳赚不赔的买卖，谁不赌谁就是傻子。当即黄绸伙计就请另外一个伙计去楼上请万掌柜。“这么多人盯着，你可不能反悔！”
黄绸伙计手指着宁釆臣的鼻子，再次确定。宁釆臣并不接话，只是浅笑。阎王好过，小鬼难缠，他平生最烦这种小鬼了，不给点颜色看看，他还以为你好欺负。突然嘈杂的说话声安静下来，举目朝楼梯囗望去，一个身材肥硕的中年男人正从那里走下来，气象威严，身后跟着一个点头哈腰的伙计。黄绸伙计连忙迎了过去，搀住中年男人的一只手，在前带路，引至宁采臣面前。黄绸伙计刚刚准备向这中年男人解说宁采臣的事情，这人便一挥手打断了他，眼睛直愣愣地盯向宁采臣手上的信鱼。众人都看向万掌柜，甚是奇怪。这万掌坐镇长宁城首席钱庄，什么样的宝贝没见过，怎么会对这小小的玉鱼这么重视呢？难道真的是什么了不得的宝贝？黄绸伙计心中一颤，不好的预感袭上心头。突然，空气中传来响亮的一声“啪”，黄绸伙计就觉得脸颊都麻了，疼得失去了知觉。然而比脸更疼的是，是他精神上所受的打击，他懵了，掌柜的为什么要打我？什么意思？在场的人，也都被这一变故震惊了，全都安静了下来。黄绸伙计脸色煞白，红色的掌印清晰沉重，两只慌乱的手无处安放，想下意识抚摸脸颊，却又去捏自己的衣角。“宋人凤，还不给贵客道歉！”
万掌柜又是一脚踹过。黄绸伙计被踹得倒退了三步才站住，扑通一声扑倒在宁采臣面前，“请公子大人不计小人过，饶恕小人狗眼看人低，不认识公子，请公子原谅，请公子原谅。”
“没事了，没事了，起来吧，以后别门缝里看人了。”
宁采臣此刻的怒火已没有了。黄绸伙计，“是是是”。万掌柜：“是是是”。黄绸伙计宋人凤眼巴巴地望向宁采臣，“那那还用喝尿吗？”
宁采臣道，“起来吧，没事了。”
万掌柜：“当然要喝，只要承诺了的，必须做到，否则万盛钱庄的信誉何在？”
宁采臣：“算了吧，不用了不用了。”
暂时还真的无心挤出尿来。万掌柜又踹了黄绸伙计一脚，又骂了一顿“有眼无珠”的话，才放了黄绸伙计站起。万掌柜冲大家抱拳道，“因小店教导无妨，令众位客人看笑话了，还是请大家都散了吧。”
说完便引着宁采臣，往地下室走去。地下室里一片金碧辉煌，万掌柜引着宁采臣坐上一把金色椅子，自己往里间走去，不一会儿便端着一个盒子出来。万掌柜小跑着来到宁采臣面前，双手捧到宁采臣面前，恭声说道，“宁公子，这是您要的东西，请查验。”
宁采臣有些受宠若惊，强装镇定，双手接过。这可是堂堂万盛钱庄的掌柜，城中权贵的坐上宾，自己这一个没落的小贵族，哪里受得了这般礼遇。木盒端在手上极轻，不知道是什么树木打造的，轻轻一推盒盖顶部，盒子便打开了.一个冒着黑气的黑色圆珠，散发出极重的阴寒之气。一个纯白无色的面具，只在眼睛处留有两个黑洞。一张黄色符纸，上面黑色线条勾勒着看不懂的文字与花纹。随着这三样东西的出现，空气中弥漫气别样的气息，似乎连空气都变得沉重了一般。万掌柜似乎感受到了这种沉重，低头站在宁采臣面前，双眼紧盯着自己的脚尖，身体似乎还微微颤抖。宁采臣也感觉到了空气中的微妙变化，一扫之后，便迅速盖上盒盖，随着盖子的闭合，空气中那种令人沉重的气息一下子便不见了。“请问，宁公子，货物可有差？”
万掌柜用衣袖轻轻抹了抹脖子上的汗水，想以此来缓解自己的紧张情绪，似乎宁采臣的回答对他来说性命攸关。“没有差……敢问万掌柜也是那里的人吗？”
他已在兰若娘娘金身前发过毒誓，绝不暴露兰若会的秘密，一旦暴露必受万花爆体之苦。万掌柜先是松了一口气，紧接着扑通一声跪道，“没有差就好……小人只是负责为公子取物，其它一概不知，小人上有老下有小，也请公子垂怜！”
宁采臣沉默了片刻，才从万掌柜这么激烈的反应中回过神来，苦笑了一下，便扶起万掌柜，让他带自己走出地下室。当万掌柜躬身引着宁采臣来到一楼大堂时，所有人都停了下来，望向这两人。对城中贵族都高昂头颅的万掌柜，此时正对着一个穿着普通的书生点头哈腰，恭敬至极，那书生不过穿着蓝色长衫，头上戴着蓝色方巾，身后背着一个书箱，连书童都没有跟一个，一看就是出身寒酸。这场景怎么看怎么不和谐，就好像一个富豪对着一个乞丐点头哈腰，实在不可理喻。所有人都在小声打听，这位看起来寒酸的书生倒底是哪家的遗珠？但没有一个人对说得上来。特别是黄绸伙计宋人凤，更是不解，他对城中富贵之家的人基本全都认识，至少是看过所有人的画像，但眼前这人，他完全没有印象。人们的议论，宁采臣听不真切，但能真切地感受到别人投过来的关注目光。他不自觉地加快了脚步，这种万众瞩目的感觉，他并不喜欢。在万掌柜的注目中，宁采臣的身影消失在转角，万掌柜擦了擦额头上的汗水，才将目光收回店内，宋人凤正乖巧地站在一旁，冲他做出谄媚的笑容。“掌柜的，那那位贵客到底什么来头呀？”
万掌柜抬手就是一巴掌，“老子今天差点被你害死，你是不是还不死心啊，不害死老子不干休，是吧？人家是你该打听的人吗？别说是你，就是我，就是老板，也不敢随便打听的。告诉其它他人，今天的事绝不许外传，别人传咱们管不着，但咱们自己不准传，谁要是传了，老子叫他知道什么叫滚蛋，罚没半年薪水。”
宋人凤捂着自己半边红肿的脸，扑通一下子跪倒在里，“掌柜的，我再也不敢了，若我再敢打听这个人，叫我不得好死，不得好死。”
从此之后，长宁城的富贵圈子里，就流传一个某大家族神秘公子的故事，这位神秘公子为人低调，低调到上流社会没人认识，就连万掌柜都不认识，是凭着那神秘公子的神秘徽章才认出来的。这种富贵圈子里传下来的秘闻，身为破落户的宁采臣自然是没有资格听到的。在万盛钱庄取款的那些人，他一个也不认识，他虽是所谓的长宁城蹴鞠名将，但是也不过是在中下阶层中闻名罢了，真正的长宁城富贵阶层并不知晓他的存在，自然也就没有人认出他来。宁采臣走出万盛钱庄，脑子里还在盘算着如意面具怎么用之后，突然眼前出现一个人影，将他给拦住了。抬头一看，是自己自己的同窗齐少棠，也是毁婚对象齐少茶的堂弟，这个人一向热情似火，对所有人都很和善，功课也好，宁采臣对他的感观是不错的。“采臣兄，这是去哪儿啊？走走，我带你去个好地方！”
齐少棠满面笑容。“我就不……”宁采臣一门心思只想去郊外的宅子里，检查新兑换的商品，下意识地就要拒绝。可是才说出三个字，人便就已被齐少棠带飞起来了，直接朝某个方向奔去。