两人才走出十几步，便来到一处豪华酒楼前，酒楼额匾上抒写着“琼楼”两个金漆大字，遒劲有力。“琼楼？！你竟然带我来这里吃饭，你小子是发达了吗？”
宁采臣惊讶不已，这琼楼可是销金窟，不是城中巨富谁敢来这儿吃饭。“我一个齐家庶子，怎么可能发达？走吧！不是我请，是另有其人。”
齐少棠使劲拉起宁采臣，往门里面走。“切，你这个小气鬼。”
人与人的气场很奇怪，一向谦恭有礼的宁采臣，每当与齐少棠在一起时，就会变得随便不正经起来。两个人一边闲聊，一边走进了一个大厅，红色的布幔，红色的灯笼，红色的花朵。这里摆着五六桌，大多数桌上已坐满了人，而且看上去都很面熟——都是白马书院里的同窗。在齐少棠的拉扯下，两人在最靠近门的桌前坐下，这个桌上的都是布衣布冠的打扮，衣着打扮明显要逊于其它桌。其它桌上的书生们穿得都较为华丽，最次也是丝绸长袍，没有一个布衣打扮的。宁采臣往高台望去，就见一个人站在高台上，身穿红袍，头戴红冠，身旁围着一圈衣着华丽的书生，再看穿红袍的那人的脸，却是有些熟悉的，再仔细辨认了一番，心中一惊——怎么是这个狗眼看人低的混蛋！这不会是他家的宴会吧？“早知道是这小子的宴会，我才不跟你进来哩。”
“好歹是同窗，人家升入龙虎学院，你来庆祝一下，也没什么吗？说不定以后还用得上的。”
高台之上，身着红袍的蒋庆才，满面春风，“感谢诸位同窗的赏光，今日是我为诸位同窗专门举办的升学宴，请大家吃好喝好，不要客气。”
红袍青年的话一说完，大厅里立即掌声雷动——对于今年长宁城唯一一个入围龙虎学院的学子，谁敢不给面子，从龙虎学院出来的，可都要是去京中做大官的。掌声过后，便是一大堆的奉承之声。“蒋兄实乃文曲下凡，非吾等所及啊！”
“蒋兄高才，雄文四海皆惊，未来文坛，必有蒋兄一席。”
……“哈哈哈，那些平日嘲笑我文章一无是处的家伙，是不是不服啊？哈哈，我蒋庆才平日虽文才不显，但一到考场便文思泉涌，哈哈哈，不服也不行。”
听着这些赞美之词，红袍青年蒋庆才毫不掩饰自己的得意之色，在家族长辈们面前他或许还要夹起尾巴做人，装出谦逊有礼的模样，但在这群同窗面前，他实在无心表演。身旁的一名华服书生立即附和道，“蒋兄实为大隐之才，平日声名不显，到关键时刻方显真才，这不比那些平日里心喜好卖弄酸文的秀才强上百倍吗？”
另一名华服书生也接腔道，“可不是嘛，我们蒋大公子，怎么是那些酸腐书呆子可比。”
二人一唱一和说到这里时，蒋庆才及其它华服书生都向宁采臣所在的这一桌子看过来。随即人群里发出“哈哈哈哈”的嘲笑声。直到此时，坐在最靠门这一桌的书生们才明白了蒋庆才邀请他们前来的意图——不过是彰显自己的优越感而已，哪里是什么出于“同窗情谊”，蒋庆才不过是想让自己的成功让更多人来对比而已。看破不说破，还是好朋友。在场的书生一个个涨红了脸，但却没有一个敢翻脸，也都学着别人的样子举卢了酒杯，哈哈哈哈地笑了起来。高台之上，蒋庆才有意无意地望向这一桌，脸上是张狂的笑容——你们几个穷酸会写几句酸文又怎么样？结果还不是只有本公子进入了龙虎学院，你们一个个的只能眼巴巴地看着，这种感觉真爽啊。宁采臣这一桌有人小声质疑道，“庆才平日功课平平常常，怎么这次考得如此之好。”
“他这次应试的文章我看了，写的是六国破灭之道，观点新颖，辞藻华丽，论证有力，实乃不似他平时的手笔啊。”
齐少棠小声说道，“这一不奇怪，考场文曲附体，佳作天成，也是曾经有过的事。”
“屁啊，我听说啊，他家养小鬼，盗别人的文，才写了出来，就凭他一个狗屁不通，就是文曲星附体，他也接不住。”
“嘘，你们小声点，让人听见就不妙了。”
齐少棠小声提醒。宁采臣对别人的话并不感兴趣，他只是呆愣愣地坐着，也无心吃菜喝酒，心里一直在记挂着兑换的奖品——如意面具、阴眼神咒、茅山雷符。如意面具，真的可以随心意改变面容吗？那要变成谁的面容呢？阴眼神咒真的能帮助自己直接看见鬼物吗？那样的话以后就再也不用惧怕会有鬼来悄悄害自己了。茅山雷符据说可以破一切阴邪之物，那是不是说什么鬼自己都能搞定了？这样的话再去接受阴间委托，那就安全多了。如果功能与承诺的不符合，那怎么办?可以退货退款吗？万一不准退货退款怎么办？阴蚕蛊在身，就算兰若会强硬地不给退，那自己也没有什么办法啊。就在宁采臣胡乱思考时，大厅外突然传来了大声呵斥的声音。“老太婆，走走走。”
“今天是蒋公子开宴，要是出了乱子，我们可吃不了兜着走。”
很明显，这是琼楼伙计的声音。“求求你们放我进去吧，我家大齐是蒋公子同窗，让我进去看看吧，求求你们了。”
这是一个老年妇人的声音，这声音听着有些耳熟。宁采臣站起身，朝大厅门口看去，就见一个头发全白的老婆婆站在门口，正在被两个伙计往外架。这不正是那晚在义坟哭坟的疯老人吗？那天晚上看起来疯疯癫癫，现在的状态似乎好很多，正常了许多。高台上的蒋庆才也目睹了门口这一幕，脸色大变，随即疯了般冲下台，穿过人群，跑到门口，冲那老婆婆吼道，“老家伙，还不给我快滚，要是再来胡搅蛮缠，我叫你吃不了兜着走。”
老婆婆张了张嘴，刚想开口，便被蒋庆才大吼的声音给震住了，半张着盯着蒋庆才。蒋庆才是朝两名伙计吼的，“赶快把这老太婆赶走，要是扰了本公子的兴致，这顿酒席钱你们就别想要了。”
那两名伙计见主人家动了火，手上的动作就变得更加粗暴了起来，架着老太婆走出十来步之后，将老太婆狠狠地往下一摔，便大吼道，“求求你了，快滚吧。”
老婆婆此时才回过神来，一边哭一边说道，“是那个混蛋养小鬼，夺了我家大齐的文章，还害死了我家大齐，求求你们让我进去吧。”
老婆婆声音并不大，按常理来说，大厅里的客人应该不能听见，但不知为何，这声音还是在大厅里响起来了，而且这声音似乎还是在大厅的地面上游走，众人循声望去，就发现一只巨大的老鼠在地面上乱窜，那老婆婆的声音，正是从那老鼠身上发出的。大厅里一瞬间便炸开了锅，纷纷议论起来。“养鬼夺文，传言不会是真的吧？”
“无风不起浪，难说啊！”
“我就说，一介草包怎么能写出那么好的文章来！”
……宁采臣此时才从自己的思绪中回过神来，听到了众人的议论，也看到了传音的老鼠，脑海中不自觉浮现出哭坟老婆婆的凄惨模样，心中对蒋庆才写出雄文被龙虎学院挑中的事情，有了一个完整的猜测。大致就是这蒋庆才并非什么文思泉涌，而是养了小鬼，在考场上夺了老婆婆的儿子王大齐写的文章，还将他害死，如此想来，这蒋庆才就是杀人凶手了，夺文还可以理解，还杀人，这也太过份了。宁采臣借口如厕，到了厕所里，关上门，从身上掏出一块白色的面具，往脸上一粘，说也奇怪，这面具一接触到皮肤，便如有了生命一般运动起来，如千万条小虫子蠕动。片刻之后，宁采臣儒雅的面容便消失了，出现了一张毫无特点的脸，让人看一眼转身便遗忘的脸，连带着身上的衣服也改变了颜色。再次回到大厅时，看到蒋庆才站在人群里，面上含笑，但笑得比哭还要难看。人们看向蒋庆才的目光，也变得越来越怪异起来，那几个捧蒋庆才臭脚的家伙，也不敢再公然拍他的马屁了。听到老鼠的传音，又听到人们风向的转变，蒋庆才此时着实也有些慌了，他虽然一向霸蛮习惯了，但是若真的让龙虎学院的人听到了，那就完蛋了。蒋庆才扯着嗓子喊道，“仙师，仙师，还请相助啊。”
宁采臣就见蒋庆才是盯着高台旁的一道小门喊的，不多时，那道小门打开，就见两个身着彩衣的女子扶着一个矮胖的道士出现。这道士满脸通红，头发凌乱，衣衫不整，怀中抱着个人头大的酒葫芦。这个破道士哪里是什么仙师，半点仙家风范也没有啊，说是个老酒鬼老色鬼还差不多。