“谢谢你们前来送别，要走了，抵达尖霊冰湾的边角，往婆落河前进。”
梅苏特跟锡蒂从小一起长大。 她原本应该会成为部落中的祭祀，或者资历最深的荣誉领骑，可谁都没有想到锡蒂会就这样夭折在红枫高地的战场上。 鲜花被收起来，遗物也好好地放进双轨马车的箱体当中。 这东西连衣冠冢都算不上，逝者是存于众人内心的。 梅苏特跨过刀尾猫的座鞍，平地升起，渐渐高过了周围的人，然后用包巾绕过自己的面颊，最后才套上山纹部落的头盔。 肯恩自己有计划，但还是想为山纹部落做点什么。“北山联盟的成员基本都退出了，如果你想要重新拉起新的势力，我会尽我所能的。”
“啊，真好……” 梅苏特只有眼睛暴露在空气当中。 她的表情很模糊，似乎欣慰地笑了，随后又变成释怀。 梅苏特说道：“感谢您，肯恩先生，我现在已经完全不在乎那种东西了，如果您碍于情面，不愿意占领锡蒂留下的人脉，那完全没有必要。”
肯恩现在完全分不清楚，梅苏特是不是将锡蒂的死归结于自己。 因为她曾经说过： 锡蒂最大的问题就是在学习肯恩的做事方法，忘乎所以，挑起责任和期待，然后把压力都收拢在自己的肩膀上。 梅苏特对她的态度称不上热情，也并不完全冷漠。 肯恩知道山纹部落准备踏上的返乡山道，会在崎岖蜿蜒的雪峰中间穿梭，人们将婆落河称作怀风者的发源地。 她提出让锡蒂跟着自己的队伍离开，会更安全些，也足够自己做些安排。 梅苏特沉默了很长一段时间，然后才摇摇头表示拒绝：“再次感谢您，肯恩先生，你我其实都很清楚那并不顺路……” 她很礼貌地行了礼。“我累了，您的方向，我跟不上。”
这是对战旌身份的尊敬，也是对肯恩·布维尔的尊敬。 梅苏特拽动缰绳。 她沿着泥泞的土坡走上营地间的缝隙，没有转过身，放松得完全不像是戎马多年的亲卫队长，更像是一位普通的山民即将返回故土。 …… 肯恩和席琳娜没有在此多留。 部落联盟的营地外围停着无数头凶猛的野兽，整装待发的强大军队，搞得远处的南疆人很紧张。 肯恩并没有急着返回，而是在营地里随意转悠，很多人都避着她走，却也能够看得出来，有不少部落的战旌都不愿意投入到战争当中。 她偶然间听到了集市里的流言。 北山联盟的分崩离析并没有想象中那么彻底，小部落之间抱团取暖的空间，被那些想要借此占据军事主动权的部落领袖盯上。 肯恩在异样和目光和退避的人潮里逆流而上。 对她而言…… 北山联盟不是用来藏污纳垢的容器，或者用于战争集结的工具，它是一个象征，是某个不愿意去触动的东西。 以万为单位的驻扎地，军队划区建营，往来十几里路。 北山联盟曾经的成员们集中在村镇残骸的入口，空气弥漫着野兽的粪臭和铁器生锈后的气味，严肃强壮的部落士兵几乎将整个街道堵死。 激烈的争吵声，夹杂着嘶鸣和碰撞，随处可见。 肯恩完全没有受到影响，围观者们会很自觉地闭上嘴巴，给她让路。 “我很想知道，你们究竟要做什么？”
肯恩的音量并不高，也没有对这谁说，就是这样边往前走，便眯起眼睛观看，视线分拨开人群，试图找到旋涡中央的东西。 周围聚集的战旌数量庞大，从北境深处到高墙底部，数量超过了北山联盟的规模。 “肯恩……战旌，你或许不该出现在这里。”
终于有人鼓起勇气开口，但是肯恩没有理会她，她也不敢再张第二次嘴。 “兽人部落向你宣战了，你知道吗？”
人群当中有人主动开口。 这次观众们都将注意力集中到了肯恩的脸上，可是谁都没有看出她的情绪变化。 肯恩走到队伍最中央，却没有想到出现在自己面前的人会是这群人。 她看见了休姆、乌森布、托弥欧，甚至还有刚刚成为战旌的易罗娜——她甚至没有来得及定制相应的服饰，只能用颜料在脸上画出差不多的图腾。 肯恩环顾四周，想要得到解释。 乌森布按住准备开口的休姆，实际上，这是自锡蒂去世以后，大家再次讲话的机会。 她的声音其实非常真诚，带着哀伤。“肯恩，你终于愿意跟我们谈谈了。”
肯恩看着乌森布，有种不被理解的遗憾。“我曾经尊重你。”
“我也是，孩子，你绝对不会在我的部落中听见类似的话。”
乌森布的回答依旧诚恳。“甚至直到现在我都相信你，会是阻止这场战争的英雄！”
“帕洛图斯比没有活着的英雄，乌森布，我不会成为你期待的那种人。”
“但是你可以，却要逃避它！”
乌森布瞪着眼睛，有种想要冲上去撕打的倾向。 观众们抿起自己的嘴巴，有几个距离很近的战旌，甚至做好了随时上去劝阻的准备。 谁都知道这个年轻人蔑视权威。 她敢在战旌集会上宣战和杀人，而且是整整两次，虽然格马的走狗副官捡回一条命，但肯恩那种说到做到的冷酷果断还是令战旌们十分忌惮。 肯恩盯着乌森布，想要得到解释。 托弥欧终于不忍心看见曾经亲密的朋友变成这样，主动上来劝解，并且说道：“强大的部落受到战争的影响也会更轻，我们不同，我们就像是龙卷过境后的雪虫，根本承受不起那种代价！”
休姆也主动站出来说：“我们得抱团，肯恩，就像是锡蒂做的那样，牢牢的绑在一起。”
他是冰环部落的莽夫，从来没有想象过，自己会慷慨激昂地说出这样的一番话来。 桑顿卡亚结盟的几个战旌，此时都在这种物是人非的沧桑里变得沉默。 其实大家都理解…… 肯恩承受的悲伤和压力是旁人难以想象的。 锡蒂·艾萨妮已经死了，没有人会来再次召集弱小者，而原本被给予厚望的肯恩，却又要抛弃北山联盟，甚至要盲目地发起宣战。 “我说，退出联盟，否则我们会在战场上相见。”
肯恩环顾四周，说出一句冰冷的话。 托弥欧和休姆同时闭上了眼睛。 乌森布却显得要冷静些，暴躁的老头子是荒原里见多识广的人精，摇摇头，叹息着说：“我需要你给我个理由，孩子。”
“理由吗？”
肯恩的黑色外套显得格外厚重。 他转过来的时候，好多凑近的战旌都下意识后退了。 肯恩没有嘲讽，也没有面露鄙夷，而是望着被挂起来的、尚未被寒风吹鼓的旌旗，说道：“我注意到今天到场的战旌比原来的北山联盟还多，很多人，曾经都没有将北山联盟放在眼里。”
他的视线比任何审判都要公正，说出来的实话比利剑插得都深。 “锡蒂做了件伟大的事情，随后叛徒格马又将它推上浪尖，现在你们蜂拥而至的样子……在我看来比闻腐而动的野狗都要狼狈……” 肯恩的话掀起哗然。 “你说什……” “可恶，嚣张的东西。”
“南疆……” 肯恩只要听见声音，就转过去盯着发言者，随后那些话都会被吞进嗓子里。 虽然聚集起来的战旌数量庞大，可都是中小部落，跟古老或者神启那种层次相去甚远。 肯恩冷笑着： “谁能解释那面旌旗的意思给我听吗？呵呵，你们做不到……你们只是介于怯懦和勇敢之间的逃避者，就算抱在一起，变得温暖，迟早也会因为争夺柴薪而相互背叛。”
观众当中窃窃私语的家伙很多，可是敢大声讲话的人却没有。 肯恩是真的敢当街杀人的，就连弗伦冈铎的宣战都平静如水，谁又能在这个节骨眼上吓到他呢？ 他转过来面对自己曾经的同伴们。 休姆和托弥欧心里都很不是滋味，而乌森布却好像想通了些什么。 肯恩并不是被仇恨弄晕了头脑，相反，他比在场的任何一位昔日旧友都要清醒。 他说：“锡蒂是靠某些想同的价值观将我们聚集起来的，而现在，那种东西已经没了，你们想要用危险的警告代替它，用对战争的迷茫来代替它，重组北山联盟？侮辱罢了。”
肯恩的瞳孔逐渐变成了狼瞳的样式。 他脚底下散发出危险的霜花，绕过托弥欧等人，把拥挤的人潮向外逼退： “你们想要继续集结起来组建个南山联盟或者别的什么东西……我不在乎，但不要碰它，否则赏金猎人和我的刀剑，会开始惦记你们脖子上的人头。”
肯恩的威胁字字落地，谁都不敢吭声。 这里可是部落联军的腹地啊，弗伦冈铎和霍叟的斥候哨兵还在外面游荡呢…… 那些被震慑住的战旌们纷纷感到脸颊滚烫，不知道是从哪里飘出来的声音，好像是给人注入了一种莫名的勇气和自信。 “弗伦冈铎向你宣战了，你会死。”
发言者举起了手杖戳了戳地面上的废铁，旁观们似乎都认可了这番话。 肯恩能够感觉到空气里的目光交错缠绕，像是混合了沙土的晨露，粘稠的滋味比网钩还要烦人。 “很期待吗？蠢货。”
肯恩的狂傲跟旧友印象中的他判若两人。 休姆和托弥欧都感到很陌生，乌森布却从刚才开始便一言不发，他甚至用眼神暗示自己的那个名叫珰图的儿子撤回去，不用再费口舌。 肯恩径直走向发言者。 他随意地挥动空气，就将两个准备上前的家伙冻成了冰雕，不会危及生命，却足够驱散更多的蝼蚁。 肯恩来到那个人面前，说道： “你还没有意识到，站在你面前的是除了战争以外的另一个选择。”
他凑过去。 狼的威压甚至让对方的灵魂开始摇晃。 “如果我成为弗伦冈铎战刀底下的一具尸体，就再也没有南疆的商车在你部落的驿站出现，而你的田埂和牧场会变成焦土废墟，所有能够拿得动武器的孩子都要跟南疆人拔刀相向。”
肯恩的话被其他人听见了。 再度验证了他的想法，这群人都是懦夫，恐惧和迷茫的情绪在周围肆虐。 他叹息着拍了拍发言者的脸说：“为我祈祷吧，蠢货。”
肯恩举起手臂轻松地打断了桅杆和底座，在沉重的木头轰然倒塌之前，伸手接住了飘荡的旗帜，将北山联盟的图案攥在手中。 跟集会的处理方式完全相同…… 他将那东西丢进了火盆里。 单从表面上来看，他似乎在羞辱曾经的联盟，可是乌森布却明白了，他比所有人想得都要远。 战争氛围笼罩的帕洛图斯比，什么事情都会迅速变成过眼云烟，休姆和托弥欧被肯恩训斥后似乎都有点颓丧，但乌森布却不再暴躁难安。 珰图非常了解自己的父亲，便主动询问。 乌森布抱着胳膊，眉头紧皱，此时外面已经将弗伦冈铎的宣战传得沸沸扬扬，于是想要借助北山联盟重新聚集的人又出现了，甚至还真有其他的类似的群体出现。 休姆等人看着跳梁小丑们聒噪，突然意识到自己刚才也是如此出糗。 梅苏特看破这种东西，已经带着锡蒂的残念离开，那才是真正通达和看清现状的人。 乌森布说道：“肯恩是对的，现在与其忙着焦虑和担忧，不如去筹备物资，等弗伦冈铎和肯恩的这场战斗告一段落……” 休姆抓抓脑袋，似乎又饶了回来。 乌森布叹息着臭骂他的愚钝，直接挑明了说：“我们根本就没得选，你能反抗兽人军队吗？”
众人都闭上了嘴巴。 乌森布继续说：“但如果肯恩扛住压力，实际上，都不需要赢，只要他能够带着桑顿卡亚在这场宣战当中存活下来，他就能够真正的服众，我们就能够有选择！”
托弥欧也瞬间想明白了局势。 他的后背发凉，冰冷的触感传遍全身。 “天呐，这不是宣战，是在选举新王……”