一日后，傍晚。
天地之间，灰蒙蒙一片。 大雪虽停，但寒气不减，反而更冷了几分。 乾清宫之中，朱棣与朱高煦盘膝坐在龙榻的左右两边，正围着中间的暖炉商议着事情。 “俺打算开春之后，命内官监少监李兴率船队护送施进卿及其随从，前去旧港宣旨册封梁道明为旧港宣慰使，着手建立旧港宣慰使司。”朱棣说道。
朱高煦知道，宣慰使司简称宣慰司，是大明用来管理边境之地的地方行政机构。 其长官称为宣慰使，从三品，相当于后世的高官，主要从当地望族或权贵选出，可以世袭。 因为宣慰司管辖的是大明领土，所以其长官宣慰使要经朝廷册封。 同时，朝廷对宣慰司亦有调解、保护的责任。 历史上永乐年间，那罗塔派遣使者向大明朝贡，并“乞命以职”，朱棣于是赐冠服、印章，封他为缅甸宣慰使司宣慰使。 其实宣慰司乃是土司的一种，土司包含了宣慰司。 所谓土司，是元明清三代在西北、西南等少数民族地区设置的管理民族地区的机构，其长官由少数民族首领充任，并实行世袭制。 从层级来说，有土府、土州、土县，它们统称土司，土司的长官，称为土司官。 洪武年间规定“西南夷来归者，即用原官授之”。 根据《明史·土司总序》记载：“其土官衔号曰宣慰司，曰宣抚司，曰招讨司，曰安抚司，曰长官司。以劳绩之多寡，分尊卑之等差，而府、州、县之名往往有之。”朝廷对各级土官有任免权，即“袭替必奉朝命，虽万里外，皆赴阙授职。”
比宣慰司级别更低的则是宣抚司、招讨司、安抚司、长官司，其长官分别称为：从四品的宣抚使，相当于后世的厅级；从五品的招讨使、安抚使，相当于后世副厅级；正六品的长官，相当于后世副厅和正处之间。 一般说来，军民府、土州、土县官吏在朝廷隶属吏部验封司，在地方隶属布政使司和按察使司。 宣慰司、宣抚司、安抚司、招讨司、长官司官吏在朝廷隶属兵部武选司，在地方隶属都指挥使司。 土司必须定期向朝廷朝贡，贡期分一年一贡、二年一贡、三年一贡，按期到达者给全赏。 “爹为何想在旧港设立宣慰司？”
朱高煦故作疑惑道。 他其实希望朱棣能在旧港设置都指挥使司，类似努尔干都司一样，由朝廷派遣一批官吏前去进行建设。 “你皇爷爷曾言：‘御边之道，固当示以威武，尤必守以持重’。在大明边疆建立一支军队非常重要，如此既能显示朝廷威严，又可防范风险。”
朱棣解释道：“在旧港发生骚乱时，梁道明便可以光明正大的调动武力来镇压，并可以率兵抵御如满者伯夷国之类的海外岛国的入侵。”
“确实如此，宣慰司的设立可使朝廷得知边疆之事，迅速做出反应，以此减少边境隐患。”
朱高煦对此表示赞成道：“若满者伯夷国攻打旧港，那就等于是对我大明宣战，到时候大明便可以名正言顺的出兵灭了满者伯夷国。”
“此外，宣慰司还有向朝廷纳贡之责。”
朱棣想起了一件事，接着说道：“洪武二十八年至二十九年，缅中宣慰使卜剌浪遭受麓川土司思伦侵占领土，遂遣使携带贡品入京告状。你皇爷爷于是派遣李思聪、钱古训等人调解双方矛盾。”
通常情况下，宣慰使要准备好优质的贡品，派出使者持礼部铸造的符牌上京纳贡。 纳贡对朝廷而言，可谓是一举多得，不仅可以维系宣慰司与朝廷的交流关系，增加国库收入，还可借此观察宣慰司对朝廷的态度，甚至还可以成为宣慰使谢罪的途径。 历史上永乐时期，缅甸宣慰使那罗塔曾经因好斗犯错，而后也是乖乖地遣使、进贡、谢罪。 虽然宣慰司的设立有助于朝廷巩固边疆、减少割据，但朱高煦非常清楚，拥有众多优点的宣慰司，在历史上的大明中后期逐渐走向了瓦解和崩溃。 “爹，孩儿认为皇爷爷针对土司制定的宽猛适宜之策存在隐患。”
朱高煦略作犹豫，最后还是决定趁此机会向朱棣阐述一下土司制度的缺点。 “历代帝王擅长用‘以夷制夷’之策来治理边疆，你皇爷爷精通此道，他让夷民权贵成为宣慰使，来治理本地土人，彰显朝廷之仁义大度。”
“而且，通过册封邻近土司之势力，让各土司之间形成制约，既能显示朝廷之仁义，又能利用地方矛盾而维系平稳，不至于地方夷民叛乱不止。”
朱棣先是解释了一下以夷制夷的好处，接着反问道：“此策施行至今，并未见到隐患，你作何解释？”
“爹，请试想，若有甲方宣慰司长官杀了乙方宣慰使长官及其长子，还侵占了乙方宣慰司的土地。朝廷获知此事后，会如何处置？”
朱高煦没有直接说隐患，而是选择了举例说明。 朱棣道：“自然派人前去问罪甲方宣尉使。”
朱高煦道：“若甲方宣尉使灰溜溜地把土地还给乙方，然后遣使携带信符入京谢罪，朝廷又该如何处置？”
“所谓‘好善恶恶，人情所同’，是人都会犯错，无论是中原汉民还是边境少民。”
朱棣大度的说道：“蛮既服辜，其释不问。当把信符还给甲方宣尉使，命其三年来贡一次。”
“父皇，此举动看似彰显仁慈，可细细琢磨，却治标不治本。”
朱高煦说道。
朱棣疑惑道：“此话何解？”“犯错的宣慰使，或许只是惧怕朝廷权势，并非真心反省认错，以后可能还会犯类似的错误。”
朱高煦答道：“甚至，受欺负的乙方宣尉使的其余儿子，会认为朝廷赏罚不公，反而举兵反叛。”
朱棣冷声道：“谁敢？”
“如今朝廷威势正盛，当然无土司敢反叛。”
朱高煦恭声道：“但后世嗣君若羸弱不堪，必会有土司敢不服从朝廷调遣。”
历史上，明朝嘉靖时，孟养宣慰使思伦和孟密土司等攻占缅甸宣慰司，缅甸宣慰使莽纪岁的儿子莽瑞体逃往暹罗避难。 而明廷拿出金子红牌调解无效后，又对莽瑞体子承父职的请求置之不理。这致使孟养宣慰使极其得意，而莽瑞体十分失意。莽瑞体于是自立为王，彻底站在了大明的对立面。 “你说的不无道理，历代王朝建国之初的制度，到了中后期都会出现这样或那样的弊端。”
朱棣是开明之君，自然会通过朱高煦举的例子联想到更多的东西。 “爹所言极是，正是受限于道路交通等各方面因素的影响，边远之地与朝廷缺少足够多的交流，宣慰司之制难免会在日后引发许多乱子。”
朱高煦接话道。
朱棣沉思片刻，随后问道：“高煦，你的意思是建议俺逐步取消土司世袭制度，任命有任期、可调动的流官，随之进行清查户口、丈量土地、核实赋税等事务？”“父皇陛下英明，儿臣正是此意。”
朱高煦实在是惊叹于朱棣的强大理解力，激动的说道：“改土归流之后，可以减少夷民叛乱，加强朝廷对边疆的统治力度。”
朱棣寻思道：“广西、云南的广大边远地区，人口稀少且开垦水平极其低下，甚至有许多地方保持着原始蛮荒之貌，若要改土归流，必须配合着大量移民人口过去开垦才行。”
“孩儿认为，改土归流之事，朝廷可缓缓图之。”
朱高煦接着道：“但旧港与广西、云南不同，那里有华民上万，土人多愚昧且尚未开化，可以先设立都指挥使司，待开垦十数年之后，直接设立府县，派以流官进行管理。”
“言之有理，此事容后再议。”
朱棣想了想说道。 顿了顿，他面露古怪之色，问道：“高煦，自三个月前，你便派手下的密探四散去应天府境内各县乡里走访，俺本以为你是派人走访民情，却没想到那些密探走访的百姓多是民妇，这是怎么回事？”
朱高煦当即拱手行礼道：“孩儿原本打算先把调查结果告诉娘，既然爹问及此事，那孩儿便把所得计数，先呈给爹过目。”
他用统计图表，做了一份女子从十四岁到二十岁时生孩子的死亡率，以及所生孩子夭折或畸形的概率。 说着话，朱高煦从左边袖袋里拿出一道奏本模样的东西，呈给了朱棣。 朱棣很好奇朱高煦派密探走访乡里民妇究竟意欲何为，当即接过奏本，打开观阅。 统计图表延续了古代从右往左阅读的习惯，横行标题分别是年龄、总统计人数、死亡人数、总诞下婴儿数、婴儿夭折或畸形人数，纵栏从上至下分别是十四岁至二十岁七个栏目，两者交汇的表格之中用汉字写的数字。 十四岁生孩子的女子，总统计的人数为五百二十二人，其中死亡人数高达五成，为二百六十一人，所生下婴儿为五百二十五人，其中夭折或畸形超过了七成，为三百八十人。 二十岁生孩子的女子，总统计的人数为三百二十人，其中死亡人数只有不到两成，为五十一人，所生下婴儿为三百二十三人，其中夭折或畸形只有不到两成，为六十一人。 在奏本的最后面，还有两副图，一幅是女子年龄与生产时死亡率的对比波动图，一幅是女子年龄与所生婴儿夭折或畸形的对比波动图。 “民间常有生子像走鬼门关之说，早孕竟然如此害民？”
朱棣看完简洁易懂的统计图表，诧异的问道：“高煦，这些数目可都准确？”
朱高煦答道：“众密探不敢作伪，孩儿亦查阅过太医院内储藏的有关女子生产、婴儿夭折或畸形的档案，更派人走访了京城大多数的稳婆，此统计图表上的数目应当可信。”
任何人看了这份图表，都会明白女子生育年龄与产妇死亡率、所生孩子夭折或畸形之间的关系。 十几岁的女子虽然具备了生育能力，但此时的女子身体各方面还没有发育完全，生育会存在流产率高、胎儿畸形、早产率高、感染率高等风险。 朱棣忽然陷入了沉默，他已经明白了朱高煦做这份统计表至少有两个目的。 一是，徐皇后见了这统计图表，便不会再为了太子妃未孕之事而烦恼，因为太子妃如今还未满十五周岁。 二是，有了这份统计图表，他便可以下旨鼓励民间百姓尽量不要早婚早孕，降低产妇及所生孩子的死亡率，如此一来，就能促进人口增长。 这事虽然是朝廷为了百姓好，但百姓不一定会领情。 想要扭转民间的传统观念，让人推迟两三年再成亲，难度不可谓不大。 朱高煦看出朱棣的顾虑，开口道：“爹，此事牵连甚广，孩儿认为不能让各地衙门强令百姓执行晚婚，应当让各地衙门组织当地稳婆，再大张旗鼓的调查一次，如此当地百姓便会认识到早孕的危害，此后再劝说百姓晚嫁，效果会更显著。”
朱棣点头道：“你说的非常在理，俺打算派出一个锦衣卫千户所，分走各地，让地方衙门配合调查此事，待有了确切结果之后，再明传天下。”
“父皇陛下仁慈！”
朱高煦恭维道。
朱棣顿了顿，忽然问道：“这种让人一看就懂，简明清晰的统计图表，是你发明的？”虽然他不知该用何种措辞形容统计图表的优点，但是他知道这种统计图表特别适合户部、工部等六部衙门使用。 “是。”
朱高煦恭声道：“孩儿认为，涉及大量计数的文字性叙述，非常适合用这种统计图表展示出来。”
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