……更别论小镇之外的壕沟，哨塔，拒马，铁丝网，与一些分布在小镇外围四周的傻大黑粗的蒸汽武装更是给这个荒野中的小镇，平添了一份金属的冷峻。 显然明知道夏尔马帮即将来袭，莫信镇的居民可不打算敛手待毙。 一辆冒着红烟，生锈的铁皮车厢后方立着一个巨大露天锅炉的轮式蒸汽车镇守在小镇的前方，车厢前方的两个射击孔中各有一支铜管加特林，整车个头不小，但是锈迹斑斑，破破烂烂，像是从哪里捡回来的一般。 蒸汽的红色与铁锈的褐色，两种色彩交杂起来，给这个荒野小镇的蒸汽武装增添了一份别样的废土美感，和一种紧张兮兮的肃然之感。 【圣太菲轮式蒸汽战车·1861·L型】 蒸汽武装。 由伯明顿北方圣太菲动力公司研究设计并制造的轻型轮式战车，设计的初衷仅仅只是给南北内战战场上的联邦北军士兵提供最基础的防护。 因此仅仅只有勉强防御普通子弹的薄铁皮，搭装从科罗拉多能源公司仓库中拉出的最落后的库存货：科罗拉多1854年试做型蒸汽锅炉——仅仅只能给这个可怜的钢铁作物提供每小时八公里的行驶速度。 因过于薄弱的防御能力与过于龟速的行驶速度，仅仅生产了三十辆便在联邦士兵的抗议下停产，战后便直接退役，流入了民用市场。 同时因为缺少专业人员的维护，这辆战车的战斗能力，又下降了三成。 但尽管如此，针对荒野中的野蛮，仍可算是大杀器。 磨损程度：战痕累累 威胁度：红色 注：不要怪圣太菲公司的设计能力低下，这是联邦政府给出的需求。如果你有关系，又碰巧财力雄厚的话，圣太菲动力公司还有更好的，比如超重型巨人歌莉娅履带式蒸汽战车。 ………… 尽管并非身处东海岸蒸汽都市，但这荒野上，蒸汽与机械的韵味已经初见端倪。 吴青垂下眼帘。 马匹嘚嘚的蹄声变得稳定而低沉，周围掀起一团尘雾，翻腾尾随着马蹄。 他和三名华人牛仔顺着缓坡向下，在镇子前一道哨塔、拒马、铁丝网组成的防线前停下。 两名头戴短檐蓝色油皮帽，穿着双排扣蓝色军装夹克的白人持枪拦住了四人。 这一身松垮的装扮，说明了他们退伍士兵的身份。 美利坚南北内战方才结束两年，军队下发的军装质量又很不赖，在战后甚至成为了一些退伍士兵的日常装束。 在吴青几人来到此处之前，之前与吴青等人错身而过的荒野怪客，绰号火山的贾丹二人一直被拦在拒马外，直到一名莫信镇的居民将其引入镇内。 看样子只是需要拦下生面孔，进行正常的盘检。 被拦下后，老东便下马用不太流畅的英语磕磕绊绊的说明了自己的身份，他是莫信镇的华人居民，外出雇佣寻找帮手的，莫信镇的居民并不算多，那两白人也认识老东，交流一番后，便推开了拒马放行。 只是看见吴青的腰带上，马鞍上都是空空的，一杆老式火枪都没有，难免皱眉用英语问了一句，“这就是你们华人同乡会雇佣来的帮手？”
老东点了点头，“是的。”
那两名白人对视了一眼，倒没有说出什么过激的话，只是接下来的语气就不太和善了， “大比尔说，所有雇佣来的枪手，全都先去酒吧接受统一安排。”
林白给吴青翻译，顺便解释道，“如莫信镇这种西部小镇，极少会有郡警察局派遣警员协理治安，一般都是由小镇居民选举或由小镇全体居民共同出资雇佣治安官来行使警察的职权，一般一个小镇只有一名治安官，最多再有数名副手，副手便称为副治安官。 大比尔就是莫信镇的治安官，据说原先是在加州第一骑兵团服役。是一名退伍的蒸汽士兵。”
这引起了吴青的兴趣。哪个男人没有一个喜欢机械的心。 在进入莫信镇之后，老东与细佬荣去找同乡会的副会长复命，林白带领对蒸汽人颇感兴趣的吴青去小镇酒吧。 踏入街道，吴青脚的周围扬起一圈尘土，灰土落在他的靴面上，落在裤管上，使得鞋子和裤管成了同一种颜色。 莫信镇的一切尽一望可收入眼底，路上没有太多的行人。 白种人、黄种人、黑种人，都没有太多，此时大部分居民应该都紧张的待在家里。 街道上还停放着三辆傻大黑粗，喷吐蒸汽的蒸汽武装：绰号肉包铁的【雷明顿简易双足枪塔】；像条趴着的猎犬的【宾夕法尼亚役畜】；或是干脆简单的装了一个蒸汽锅炉的蒸汽汽车，上边装了连排的斯宾塞连珠步枪…… 无一例外都是美利坚南北内战结束后，淘汰下来的次等货。就算是维护完好，在战争中也只是类似于“铁球”的一次性战争耗材，嗯，连带其中的操纵机师一起。 不过对于一个加州垦殖小镇来说，已经是常备武力的极限了，就这平时也不舍得拿出来用，一块一盎司的赤煤块，售价高达八十美元，装在这些蒸汽武装上之后，只能持续燃烧十二个小时不到。 数名满身黑漆色机油的维修工，在躺在几辆蒸汽武装的底盘下进行着检修。 道路两边的木屋原本是“乔·劳理发店”“布拉李德成衣店”“杰克逊制革与鞍具店”“新铁匠铺”，或者干脆是民居，诸如此类。 此时却全都歇业，被加固了一遍，屋顶上都堆积着沙袋，上面有步枪的枪管露了出去。 一股子严阵以待的味道，唯三还敞开大门的，只有道路尽头的机修厂、杰克逊酒吧以及酒吧边上的治安官办公室。 在进入酒吧之前，吴青在边上治安官办公室前的一个告示栏上，看到了通缉夏尔马帮的通缉令。 整个美利坚西部都还尚待开发，法外之地，法外狂徒便数不胜数。 联邦政府没有足够多的人手去将各种杀人犯、诈骗犯、牲口贼捉拿归案，便广发通缉令，开出高额悬赏，来诱使号召民间的赏金猎人，去捕杀逃犯…… 由此，便奠定了西部刻板印象的基础格调——小镇、赏金猎人、通缉令、治安官……诸如此类。 吴青望着告示板上和电影中如出一辙的黑白色勾勒画通缉令，以及通缉令底部那大大的“200$”，不由的笑了一声。 这使他想起了前世看过的诸多老西部片，《义海倾情》《赤胆屠龙》《龙虎盟》《侠骨柔情》《锦绣山河烈士血》……听着一股子邵氏武侠的味道，不过真是货真价实的好莱坞西部片。 从吴青前世二十世纪五十年代，一直到他出生的年代，那个年代的译制片，大都喜欢如此“信雅达”的翻译，里头的角色，也大都有着很中文化的外号，譬如“虎豹小霸王”“原野奇侠”…… 就很妙不可言……也许是因为西部电影和老式武侠片的核心精神差不多。 吴青让林白给他找找告示牌上，有多少夏尔马帮的荒野怪客……普通的枪手他已经不在意，但是神奇能力最大的麻烦就是防不胜防，吴青自然需要警惕。 林白点着“Shire hors”的英文字一个接一个的念道， “王子-威廉。”
“七月霸徒-霍勃。”
“火药-丹妮。”
“双枪小子-詹姆斯。”
“魔狼-巴伯。”
“马上飞-克莱门特。”
…… 愣是给吴青听乐了，这他娘的外号一个比一个花，算到最后八人，职位最高的是夏尔马帮的二把手王子威廉。 “他们老大呢？”
吴青问。 “夏尔马帮以前的老大叫做魔鬼之手-马特，但是上个月被人枪杀了，新的帮主不知道是谁。”
“新的帮主？”
吴青暗自长了个心眼， “是啊，说来也奇怪，之前马特当老大的时候，夏尔马帮虽然也是靠勒索过活，但一般来说不会勒索太多，隔个一年半债的两三千美金，那时镇里居民平摊一下，给也就给了。 但这次高额勒索金，足足两万美金，简直就是要逼得莫信镇反抗，到时镇上全都打烂了，夏尔马帮也拿不到多少钱啊。”
林白骂道， “也不知道夏尔马帮到底发了哪门子疯，到底要干嘛？”
………… 距离莫信镇五十英里的一峡谷。 鹰飞之夜。一八六七。母体彗星飞逝，帚尾逶迤，何其孤寂，望苍穹，寻觅诸天黑色之缺口。北斗破漏！ “写的垃圾啊，还何其孤寂，呸……” 一个黑发黑眸的青年看着眼前树干上的印第安肖族文字，吐槽的说着话，他骑一匹纯黑的马上，黑马毛皮油光发亮，但不知为何，马头有些肿胀。 青年身材宽厚，个头远高过一般的乾国男人。 他无聊的像头饱食一餐后的美洲虎，慵懒的望着远方地平线，他能看出白天升高的气温使那条线开始和天空统合在一起，若隐若现，边上是一片模糊的旷野，一望无际。 他完全能够预感到，当几个小时后，夜幕降临时，光亮褪去，随着夜色渐浓，周围的一切都像是煤一样下沉，他的眼神将会失去了任何的参照物……这么一想，愈发无聊了。 他下马，手持一炷香，脚尖三寸前一个黄布盖住的醮坛，醮坛上摆满了黄金，周围的夏尔马帮人，都默不作声的看着他举行神秘的东方仪式，祭拜异神。 一旁的旷野，离他稍近点的地方，不时响起零落的枪声，有隐约的求饶声与硬气声， “别杀我，我愿……” “砰！”
“公司不会放过你们的！”
“砰！”
“你们是……” “砰！”
一个金发金须，眼珠碧蓝，模样英俊，头顶纯白毡帽、身穿纯白双排扣无尾西装的白人枪手，从容的收起两杆象牙枪柄的韦森M1转轮手枪，接着从左胸口袋中取出一块手帕，小心翼翼的擦去西装上的血点，用英语问道， “多少？”
一旁约约数数数百人的人群中传来一声，“五千五百美元。”
这名相貌英俊的白人枪手点了点头，穿过一丛矮草，一具具尸体，一辆残破的装甲马车，装甲马车上有一杆加特林机枪歪斜，马车侧面写着字迹隽秀的“C·P·R·C” C·P·R·C，即Central Pacific Railroad Company ，中央太平洋铁路公司。 负责承建太平洋铁路西路段的美利坚最大铁路公司。 为了成功修建第一条横贯北美的太平洋铁路，联邦政府几乎是把这条铁路当做基本国策来对待，以举国之力修建。 作为修建铁路的中央太平洋铁路公司，享受到了联邦政府相当多的政治与军事资源倾斜，其中就包括文明社会征服四大洲五大洋的主要依靠——蒸汽士兵。 作为这个国家正规军的尖端力量，绝不是纵横荒野的荒野怪客所能轻视的，但英俊白人却目不斜视，略微抬着下巴，走到了黑发青年的马旁，用英语说道， “BOSS（老大），五千五百美元。”
“不会吧！”
黑发青年立刻捂脸叫了起来，用的也是英语，显然他比吴青要从容得多了。 “我他妈筹谋了这么久，他妈的整一周时间，他妈的截电报线，还他妈的安排人去偷路线图，千辛万苦抢劫了中央太平洋铁路公司的运薪马车，才他妈的五千五百美元。”
英俊白人沉默片刻，不解道， “老大，你这么需要钱，为什么发给莫信镇的勒索信还写明要两万美元，他们拿不出来，就会反抗，那时收到的钱会更少。”
黑发青年从马上下来，看着自己这个英俊的二把手，很突兀的转折说道， “你长的很英俊，又和维多利亚女王的儿子同一个名字，杀人的时候很从容，像一个王子，所以你的外号叫王子威廉，不光听着漂亮，而且深究其含义的话，也蛮唬人的。”
接着又指了指正在打扫战场的一个光头白人壮汉，察觉到了黑发青年的目光，那个光头壮汉对着黑发青年憨笑了一下，但黑发青年才懒得理会……