第几个，我自己都不记得了。”
满面泪痕的她双手捧心，无声地狂笑起来。李贵宝从袖中抽出一张巾帕，递到她面前，然后转身去收拾地上的瓷片。他并非不想安慰劝解她，可这样的事情一再发生，即使再饱读诗书，能说再多冠冕堂皇的理由，到了今天也词穷了。他也不知道是何时开始选择沉默的，只觉得让她痛痛快快的哭出来，好好的发泄一下，或许比任何言语都要有效。“有时候我真想挖出自己的这颗心，摸摸它有没有温度，看看它是不是黑色的。”
她这句话几乎是用全身力气喊的，却又得尽量把声音压低，虽然知道这里没有其他人，但在宫中久了，都会像她这样，无论多想大喊大叫，也不可能真正的随心所欲。“我亲自为皇考陈贵人斟酒，亲眼看着她一杯一杯的喝下去。”
银杏努力地平服着自己的情绪，却仍然难止啜泣。“我痛恨自己的所作所为，却没有能力和胆量反抗。”
“找到替代你的人了吗？”
李贵宝神情复杂地望向她，在他心中是有个人选，但难以启齿，于是改口问道：“新来的这帮小宫女，没有一个可用吗？”
这句话似乎暗示着什么，银杏怔怔地看着他，抹去脸上的泪珠，轻轻摇了摇头。“那就再调教一段时间看看，总能有一、两个出挑的。”
不再多言，李贵宝重新斟了杯茶，放到她面前。“聪明伶俐的也不是没有，但我怕她们年轻不知分寸。”
银杏淡淡地解释着。转头望向屋外，雪越下越大，凝视着因白雪覆盖而变得陌生的熟悉景色，她的心绪终于恢复了平静，还有许多想发泄的话也都化成一声轻叹。其实她在熹妃身边也并不是那么重要，除了忠心能按主子吩咐做事，和尽量克己不给主子添麻烦外，她似乎也没有多大用处，可该安排谁来接替自己，却不是一件容易的事。“人各有命，岂是你能操心过来的。”
李贵宝将两份配好的药放在桌上，一份是要拿回景仁宫交差的，另一份是给银杏安神茶。“当年赫哲姑姑带了你们五个，一样的道理，一样的教导，但你们又有哪个是命运相同？你是看着最风光的，可各种滋味有几人懂；青梅最笨被遣去做杂事，但她家人肯花大把银钱打通关节，十九岁就早早离宫了；木子一直跟着仁寿太后，死在了永和宫大清理中；莺桃福气大跟了赫哲姑姑去，如今却是下落不明生死未卜；至于碧桃，也怪她当年太轻狂，得罪了熹妃，才会成了替死鬼。”
听到碧桃的名字，银杏心中一紧，那算得上是第一个死在她手上的人。放下杯子，一个人步出房间站在雪中，感受雪花飘过脸颊，在这苍茫天地间，那点点透骨的冰凉刺激下，银杏仿佛又回到了雍正三年的那个初雪之夜。……敦肃皇贵妃薨殁的那一晚，毓媞确实要离岛去向内务府的人传话，可当时岛上只有一条船，碍于礼教宫规，她不方便和诸位太医同船，正好又发现自己忘了带药，便谦让太医们先行，自己返回了琉璃殿。哪知这一折返，竟让她发现皇后乌拉那拉氏有心支开年晨身边的所有人，出于好奇，她悄悄绕至后窗下，潜听屋内的动静。哪知乌拉那拉氏的一番自述，听得她是又惊又怕，那看似贤德大度的皇后，居然有这么深沉的心思。恐惧中她脚下一个踉跄，差点跌倒，还好被银杏和碧桃扶住了，可花盆底鞋叩到了台阶上，在如此静夜里，屋内的人一定会听到声响。毓媞为求自保心生一计，一把将拿着药瓶的碧桃推了出去，自己又赶紧脱了鞋，领着银杏从另一条路离开。到了渡口她仍是不放心，不知道碧桃会不会在乌拉那拉氏面前说出真话，所以才遣了银杏回去寻人，自己也就能撇得干干净净。