银杏没能生在好人家，兄弟姐妹都不曾读书，所以她能认识的字也有限，且全是入宫后所学。宫女不许读书，但要将《女四书》和《教女遗规》熟读，遵循儒家对女子的礼仪规矩，铭记历代贤女的事迹，所以普通宫女才因此认识些字，都是这两本书中出现过的。银杏比其他人又稍微幸运些，当年跟在谷儿身边而勉强学些诗词，因此见识、性情才与别不同，她也更欣赏有学识的人。将家书册子轻轻地放到桌上，却仍是不经意惊醒了沉睡中的李贵宝。突然出现在眼前的银杏，让李贵宝瞬间清醒，连忙站起身，问道：“你怎么来了？”
“去御药房取些药材，一会儿要去重华宫。”
银杏淡然一笑，又简单地说道：“顺道来你这坐一会儿，寻片刻宁静。”
“熹妃娘娘又有什么动作？”
李宝贵连忙询问。“没有，只是让我带些药材去问候四福晋。”
勉强露出了一丝笑容，因见他精神欠佳，银杏又呐呐地叹道：“好歹你也是个副总管，这夜里当值的差事，分派给下面的小太监就好了，何苦为难自己呢。”
“没事儿，夜里当差，白天还行动方便些。”
李贵宝喝了杯茶，让自己清醒了些，才又说：“玹玗已经去了慎心斋伺候，我昨儿去看过，宜太妃娘娘对她不错，真是当亲侄孙女在看待，还答应找人关照流放途中的赫哲姑姑。”
“那就好，就让她暂时跟着宜太妃吧。”
银杏欣慰一笑。“过两年，我再找机会给她寻个好去处。”
“擅自安排玹玗的去处，熹妃娘娘不会责罚你吧。”
李贵宝关心地问：“熹妃娘娘可知道玹玗的身份吗？”
“一点小事，娘娘不会过问。”
银杏这话倒是不假，谁会去在意一个小小的宫女，且又只是撷芳殿中的调派。“娘娘至今都没问过赫哲姑姑的事情，所以我就没提玹玗的事情，娘娘的心思我从来都猜不透，一动不如一静，看看再说吧。”
看着银杏一副心力交瘁的样子，李贵宝满心怜惜地问道：“你的替身呢，找到合适的没有？”
“哪有那么容易。”
银杏叹了口气，笑道：“有时候我也很矛盾，想离开皇宫，想摆脱现在的困境，可出去以后呢？是不是真的就能海阔天空，自由随心。”
“你想太多了。”
李贵宝专门为她煮了茶，又开解道：“像我这样的阉人最好的前程就是在紫禁城混饭吃，可你们八旗女孩不同，从宫里出去最差也能嫁个普通旗人，夫君月月有俸禄，你们自己又有精湛的刺绣手艺，生活总能无忧无虑啊。”
“你又不是不清楚我家里的状况。”
银杏脸上的笑有几分自嘲，更多的却是无奈。“父母早亡，只有个姑舅哥哥，他除了赌钱吃酒就没办点正事，我在宫里当差躲着他还好，日后出去了，少不得要被他牵连。”
“你不是还要帮碧桃照顾她额娘吗？”
他知道银杏最守承诺。“说到这事我还没有谢过你呢。”
银杏这些年除了送钱，其他事情一概由他打点。前两年李贵宝在外南城买了座小宅子，知道碧桃的母亲在娘家受苦，他就托了弟妹将其接到府中照顾。“这有什么，我和弟妹也是从小就失了父母，如今弟弟娶妻生子，又接了老太太回府奉养，倒是让我家也有三代同堂的感觉。”
话说到此，李贵宝眼中盈满了感动的泪水。当年为了养活弟妹才净身入宫，熬了这些年算挣到些家底，弟弟重情重义，将自己的大儿子、大儿女都过继给他，让他也后继有人。弟妹更是贤妻良母，尊重他这个兄长，善待碧桃的母亲，疼爱尚未出嫁的小妹，把整个家打理得妥妥当当。他偶尔出宫办差，能回家小坐片刻，看着一家其乐融融，他庆幸当年做对了选择。“我要是有你这样的家，一定归心似箭。”
银杏眼中的热泪是因为羡慕。“那你离宫后就直接住到我家，我弟妹一定欢喜。”
说着，李贵宝拿起一旁的信册，随手翻到一页给她看。“近两年他们也常提到你，说只要你不嫌弃，离宫后就住到咱们家去，可能孩子多，吵闹点，但暖暖的都是人气。”
听着这番话，银杏不由得陷入其中，在脑海里构织着一幕幕幸福的画面，与老人共聚天伦，跟妯娌和睦相处，还有一群活泼可爱的孩子围绕着。幻想总是美好的，可现实却是残酷的。“那也要熹妃娘娘肯放我出去。”
想到今天和毓媞的对话，银杏更觉得自由渺茫。“还记不记得我问过你，今年入宫的小丫头有没有合适的人选。”
李贵宝犹豫再三，才把话挑明，“我的意思是，玹玗也在这个范围内。”
银杏错愕地睁大了双眸，愣愣地望着他良久，才坚定的给出了答案。“不行，绝对不行。对其他的小宫女我尚不忍心，又岂能把赫哲姑姑的女儿往火坑里推。”
“你没明白我的意思。”
李贵宝急切地解释，纠结的眉头锁满烦忧，清晰明确地说道：“玹玗是受谋逆之罪牵连被送进宫的，所以这辈子都不可能获得自由，为她好，能给她的最好去处，就是权势最高的熹妃娘娘身边。”
“她只是个孩子，景仁宫在风口浪尖，一个不小心就会丢了性命。”
望着他，银杏无奈地闭上双眸，言语中都是心疼与怜惜。