第一次出远门，听说草原人最是热情豪爽，到时只要两位爷的朋友送我们几坛马奶酒，也就不虚此行了。”
几个善饮的汉子打趣的说。“到了定远营，别说区区几坛子，就是要几大缸都有。”
弘昼笑着说道：“到时候你们只管在定远营住下，玩够了再回京城。”
江平也研究了一下地图，决定护送弘历到阿拉善额鲁特旗后，他们就从凉州府离开草原，绕路经甘肃、陕西、山西回京城，中途还可以在兰州府、太原府这样的大城镇稍做停留，撩地儿赚点银子。“那我带几个兄弟去城里转转，确定其他人马都离开后，咱们就起程。”
说完班主江平就带着人出去了，只留下云织、云绣照顾打点。弘昼闲着无聊便和云绣调笑着玩，言语虽然听着轻浮，但行为动作却并不逾矩。云织浅笑着叹了口气，任由云绣玩闹，自己则去出笛子坐到窗边吹奏。那笛音幽怨缠绵，仿佛在泣诉着鸳鸯别离的凄凉，听着让人肝肠寸断，隐泪之下是心如刀绞的难言。这是要经历多少悲欢离合，才能将心境化作悠扬婉转的曲调。“云织姑娘，如此愁肠百结的曲子，不知从何学来？”
弘历冒失的上前打断了笛声，因为这曲子似乎在哪里听到过，但他记不起来了。“是江班主教的，但曲谱和笛子是当年捡到我的人留下的。”
云织淡淡一笑，悠悠说起了彩云天戏班的往事。云织是个孤儿，听戏班子里的一位老乐师讲过，当年她刚满月就被家人狠心的丢在了戏园子外面，被一个戏班子的青衣名角捡到，因为看她可怜，又听她哭声宏亮，觉得以后一定能在梨园中唱出明堂，就将她留下，并取名为云织烟。“如今我在戏台上的艺名就用云织烟，生活里就简单点，去掉烟字单用云织二字。”
云织并没有全说实话，因为那个捡到她的人就是名动京城的青衣云墨色，弘历的亲生母亲。“这笛子和曲谱都是她留下的，不过她养了我还没两年，就跟着一个贵人离开戏班子了。”
听着云织的叙述，弘历心里隐隐猜到了真相，其实多年前他就已在暗中查探自己的身世，也调查过皇考贵人锦云的背景，知其当年在戏班中的艺名叫作云墨染，虽无实证说明锦云和云墨色的关系，但毓媞能查到的事情，他也一样知道，从雍正帝和锦云的关系看来，云墨色就该是他的生母，也就是这曲谱的主人。“你的意思是，那个江班主和谱曲的人有勾搭？”
弘昼饶有兴趣的凑了上来，他总能所有事情都牵出绮丽色彩。“真不看出来，就他那样子还能勾搭上角儿。”
和云织相视一笑，云绣才开口说道：“你可别看江班主现在的模样，想当年他在京中名气可大了，是擅演风月戏文的小生，艺名叫作平江天。”
“他就是平江天？”
常常混迹各大戏园子的弘昼倒是听过这个名字，只是想着江平现在的模样，又忍不住叹气道：“真是难以想象，他就是那个生旦互串的绝美伶人。”
平江天，听闻是个世家出生的红裤子弟，但家中父母早亡，他喜欢游山玩水，在戏曲方面又有极高的天赋才华，于是跟着戏班走南闯北，很快就名声大噪，成为名震大江南北的昆班小生。后来有戏班子出高价请他来京城表演，和京中最有名的青衣云墨色同台出演『娇红记』，两位名角演绎这剧情缠绵曲折，唱词香艳的戏码，使得戏园子夜夜爆满，不少达官贵人都来邀角儿唱堂会。可云墨色在最顶峰的时候突然退出了梨园，没过多久平江天也随之消失，当时京中还有不少传闻，有的说他们和『娇红记』中的人物一样，双双私奔了；有的说她们为强势所迫，共赴鸳鸯冢了。各类流言总都离不开戏文。“江班主和那位青衣确实有段传闻，但是真是假，无人知晓”有很多事云织知道，却不能对外人说。“这只篁竹笛是江班主交给我的，毕竟那位青衣是我的救命恩人，所以他让我随声带着，无论走到天涯海角，都在心中留一份感恩。”
弘历低头沉默了许久，因为这曲子似乎已经不再简单，在云织的讲述中，他看到了更多的请，来自不同的人。没想到一阕幽笛之中，掩藏的不止一份心殇，还有多少痴和怨。是风花雪月也好，是至诚至信也罢，都是红尘的孽缘，相见相识，不如陌路擦肩。轻叹一声后，弘历才缓缓问道：“不知道云织姑娘可否将这首曲子教给在下？”
“当然可以，这……”云织抬眼望着弘历，然后浅浅笑着点了点头。她的话没有说完，但后面内容弘历已经知晓，那是一种心照不宣的默契。弘昼似乎也看出了问题，但只是付诸一笑，这些不由他过问。缠绵悱恻的笛声再次响起，听曲之人各有各的感触。门外，江平早已返回，只是听到他们的讲述，才没有推门进来。这一幽曲，云织常常吹奏，他也常听，可今天心竟再次隐隐作痛。