清明过后，宫里奴才总三两成群，窃窃私语说在慈宁宫见到邪物，但具体怎么回事，却没人能讲明白。甯馨让身边的首领太监穷源溯流，总算是追查到花房匠人的头上，可他们个个讳莫如深，十几天过去，各处奴才都避着储秀宫，翠微想旁敲侧击的打听，往往还没开口，对方便寻由头走开了。“花房的奴才，是检视过慈宁宫的花草后，就开始有动静了？”
甯馨站在窗前，修剪着殿内的盆景，表面闲雅，心境已如乱麻。甯馨细细的思忖着，从寿康宫动工以来，弘昼几乎每天都留宿慈宁宫，花匠害怕的应该是他。但弘昼有什么可怕的？若说私通宫女，以他如今的地位，看上谁还不就一句话，弘历断然没有不给之理。“是。”
翠微点点头，低着眼眸，有些扭捏的说道：“和亲王向来风流不羁，又常常厮混在秦楼楚馆，会不会是他落下什么怀春荷包、香囊之内的物件，被花匠们拾了去。那东西确乃‘邪物’，奴才们讳莫如深，三缄其口，也能解释得过来。”
“绝对不可能，五爷当年为韬光养晦，才会演出那些荒唐行为。”
甯馨连连摇头，否定道：“他一个敢在朝堂上动手殴打官员的人，岂会有佩戴这些物件的习惯，倘若哪天和人争执拉扯的时候掉出来，丢了脸面是小，折辱皇家威仪，性命都难保。”
“猜来猜去都不对，”忙碌了十多天，却是一无所获，耐性早已消磨殆尽。“不如让坚诚把那些花匠都抓起来，严刑拷问一番，不怕他们不说实话。”
“糊涂！”
甯馨冷声斥责，视线缓缓移向殿外台阶，沉吟道：“那两盆明月草是小玉子送来的，说明皇上已经疑心本宫，但不想伤到夫妻情分，才没有直接点破。”
再者，内务府有弘昼看着，还有讷亲那双眼睛在，若在此事上反应过度，倒成了无私显见私，她绝不能让毓媞寻到做文章的话柄。“就在一年前，娘娘有事还能和贵妃商量……”翠微无意的感慨，却引来“咔嚓”一下重重的剪刀声响，低头看向甯馨手里的盆景，一朵绽放正好的兰花被剪落。“只怕有人还想借着玹玗，反往本宫头上扣罪名。”
甯馨淡淡勾起嘴角，六宫虽未出现阋墙谇帚，却已暗云涌动。“永璜记在贵妃名下，所为立嫡立长，永琏是嫡长子，但也拥有争夺储君之位的资格，所以本宫与贵妃注定水火两立。”
“奴才愚钝，但旁观者清，觉得此次谣言不像是贵妃所为。”
翠微一直留心着东侧殿的情况，见佩兰每日就是练字品茗，偶有兴致便去西华潭边赏花，或去景山闲坐，似乎连养心殿的动静都不再打听。“当然与她无关，她现在可是把玹玗当菩萨一样的供着。”
甯馨挑了挑眉，当年雍正帝亲为永琏赐名，是有帝业永连之意，但纵观大清立国，继承帝业者有哪位是嫡出长子。永璜虽是庶出，可作为长子同样尊贵，如今又有佩兰这贵妃养母，情形就和雍正帝幼年一样。且他还得毓媞中意，甯馨就怕孝庄太后打压福全，一手扶立玄烨的历史会重演。弘历虽然年轻，可生死天命谁能窥知，她既然坐在皇后的位置上，又有生养儿子，“有备无患”这四个字就必须做的周全。否则，万一天命难测，遭逢巨变之时，她和永琏就是鱼肉，任刀俎宰割。“娘娘，贵妃的妹妹可是鄂尔泰的儿媳妇，算起来和玹玗姑娘是仇人，奴才想她不会和贵妃同盟。”
翠微偏头想着，又问道：“且娘娘也说过，看皇上对她的态度，就知她并非真心臣服于太后，那娘娘的担心岂不有些多余？”
“你说的都对，但忘了最重要的一点。”
甯馨放下手中金剪，转身坐到一旁饮茶，半晌才幽声叹道：“永璜从小就跟在玹玗和涴秀身边，玹玗对他可是真心疼爱，当初敏芝身边的蜜儿离宫时，玹玗还亲去相送，她们之间就真没问题吗？”
“奴才明白了。”
翠微会意地点点头，“玹玗姑娘不会听命于太后，或贵妃娘娘，却仍有可能帮着大阿哥夺嫡。”
“所以本宫才不能让她立足于紫禁城内。”
甯馨神情凝重，伸手揉着自己的太阳穴，“本宫不允许任何绊脚石阻碍永琏的前程，不用容易对付的暂时放着，只能先把羽翼未丰的扼杀掉。”
“若是这样，就由着那些妃嫔兴风作浪去，娘娘也别那么操心了。”
翠微在甯馨耳畔低声提议。“对付那丫头得片叶不沾身，要她自己心累离开，而不是设计避害，以免得不偿失，反倒落入别人的圈套。”
甯馨微微摇头，若解决了玹玗，却是以毁掉她和弘历的夫妻感情为代价，那是万万不值。沉思了许久，又道：“你传话给萨喇善，让他盯着各宫动静，如有异况先来回禀本宫。”
除了在乎弘历的感情，永琏的前程，甯馨心底还有个疙瘩也和玹玗有关，可只能憋着，无法对外人启齿。“是，奴才一会就去。”
翠微想了想，又问：“贵妃娘娘近日一副悠闲姿态，也要盯着吗？”
“不用，她闲的有些反常，分明是在刻意躲事。”
甯馨早已洞悉这点，弘历把郭络罗家旧宅送还给玹玗的消息，表面看着是从储秀宫外传来，可稍微细想就能发现问题所在。谁会盯着郭络罗家的旧宅？应该只有当年罗织罪名，诬告岳钟琪和海殷的那两人。但张廷玉在岳钟琪案判决之时，已在极力撇清，并暗暗放出话，说谋逆案的搜证过程他没有参与，因此对这件案子一直存保留态度。所以，若还有人抓着此案不放，那就仅剩鄂尔泰，且他在后宫颇有门路，宁寿宫内圣祖和贵妃已失势无用，但储秀宫的佩兰却风光正好呢。由此可见，真正在搅动后宫风云的人，就在储秀宫中，是想玩一招“螳螂捕蝉黄雀在后”，那就别怪她还一招“弹丸在其下”。因为鄂尔泰对岳钟琪旧案的穷追猛打，倒让甯馨生疑，猜测当中是否还有什么隐情？佩兰躲事自有缘由，但鄂尔泰却不肯轻易罢休，储秀宫的门路走不通，他就只有把心思用在宁寿宫。庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。紫禁城内高墙重重，但也深锁满院繁华，唯独宁寿宫这居住遗孀的庭院，纵有春色处处，却是暮云层层，总弥漫着驱不散的哀雾。因为这是个被遗忘的角落，帝王的遗孀们，无论余生短暂或漫长，都只能凄惶孤单的在这里煎熬，直到咽下最后一口气，总算能得解脱。宁寿宫花园的僻静角落，梨花林深处的山子石后头，花雨纷纷，淡香弥漫。夏明德用拂尘扫去石绣墩上的落花，恭敬地对瓜尔佳氏说道：“太妃请坐，老奴先去准备茶点。”
她刚坐下，就见东边的假山石后就闪出一个人来，手中还捧着锦盒，“奴才给和贵太妃请安，这是西林觉罗府托奴才献给太妃的补品，两棵上等长白山人参。”
此人在御药房当差的太监，虽然是不起眼的人物，却能接触到朝中大臣。“哪个西林觉罗府啊？”
瓜尔佳氏淡淡瞥了他一眼，故意刁难地说：“京城里的西林觉罗府大大小小十多处呢。”
“是鄂尔泰大人送来的。”
缓缓站起身，他主动打开锦盒，请瓜尔佳氏过目。“逢年过节他都想不起哀家，今儿是刮了哪股妖风？”
瓜尔佳氏冷笑一声，眸子里透着不屑，“使唤不动儿媳妇的姐姐，就想着要使唤哀家了，说白了哀家只是一个无权无势的老太婆，能有什么用处，这份礼愧不敢受。”
那太监缓缓起身，陪笑着将锦盒放在石桌上，不慌不忙地说道：“鄂尔泰大人让奴才给太妃提个醒儿，当年那些银子太妃胞弟可没少分，后来事情败露，为了补漏脱罪，设计陷害洞悉之人，也是两家人商量着办的。如果就案真的翻过来，覆巢之下焉有完卵，那个人留在宫里是祸害，务必得想法除掉。”
“这是在威胁哀家？”
瓜尔佳氏眸光倏寒，语气冷若冰霜的斥道：“拿着东西回去告诉他，龙有龙命，虫有虫命，要护着鄂尔奇是他的事，但哀家在宁寿宫熬得已是房顶上开门，当年都不过问的事情，今日就更不会管。”
她是不喜欢玹玗，早晚要下手收拾，以泄心头旧恨。可当年的旧案，她却不想搀和，无论帮母家争来多少富贵，她都是孑然一身，注定要在宁寿宫等死。是她六亲不认吗？其实，六亲早把她给遗忘了，若非有事相求，瓜尔佳氏一族还有几个人记得她。“可鄂尔泰大人还有话。”
他厚脸皮地笑了笑，继续轻言细语地说道：“太妃仁善超凡，但若让那个人知道，害她家破人亡者有太妃胞弟，恐怕不会轻易善罢甘休，仇恨说不定还会算到太妃头上。”
“激将法，太老套了。”
瓜尔佳氏完全不受这一套。“那丫头如今是皇上眼里的宝贝，当朝的贵妃都不去招惹，哀家这个康熙朝的旧人，还想过些安稳日子呢。”
话到此，隐身在山子石另一面的人算是听明白了，他们说的那个人应该是玹玗。岳钟琪冤案背后果然还有文章，说到分银子，那必定和贪污有关，雍正十年初曾有传言，说步兵统领鄂尔奇私扣军饷，可后来莫名其妙被压下去。当年雍正帝对付贪官，可是要抄其九族，所以才费尽心思陷害岳钟琪和海殷，要将两人置于死地。另一边，那太监只负责传递消息，没有必要非说动瓜尔佳氏不可，既然话已讲完，他也不便多留，打了千，转身往林外走去。“皇考顺贵人吉祥。”
不想，那太监刚走出梨花林，就遇上了篱萱。刚才就是她隐身山子石后，以她的身手要避开轻而易举，可她却故意留在这，目的在于打草惊蛇。“去吧。”
篱萱随意一挥手，遣退了太监。瓜尔佳氏听到声音，立刻从林中出来，冷声问道：“你刚才也在林里？”
“是啊。”
篱萱浅浅一笑，也不福身施礼。“飞花若雨，如此绝美春色，岂能辜负。”
“寡居妇人贪恋春色，成何体统。”
瓜尔佳氏担心是否被篱萱听到刚才的对话，却又不能直接询问。一串低低的轻笑，篱萱反问道：“那和贵太妃又为何去那梨花林？”
“放肆！”
瓜尔佳氏心中有些惊叹，在她的记忆中，篱萱总是柔顺谦让。“你一个奴才出身的先帝贵人，敢对哀家无理！”
篱萱还未回话，却听身后一阵大笑，还带着讥讽的音调。“和贵太妃也管的太多了。”
耿氏缓缓走上前，看了一眼篱萱，又对瓜尔佳氏讽笑道：“连宁寿宫都不由你管，还指望管天管地，管四季花开啊？”
宁寿宫里日子苦闷，这些遗孀凑到一起难免斗嘴，瓜尔佳氏和耿氏早就水火不容，但凡遇上总少不了一番口舌之争。篱萱悄然走开，见夏明德端着茶点过来，便笑道：“夏公公，这会儿过去怕是会惹麻烦，不如在一旁候着吧。”
夏明德眼珠一转，微微点头，将茶点放到一边的亭子里，没在往前去。这边两位贵太妃又吵起来，还不引所有奴才都来围观，也就成全了篱萱要办的事。“小卓子，去内务府把庄亲王请来，说我有重要事情相告。”
当初疯疯傻傻躲在永和宫的小卓子，如今在她身边伺候。“嗻。”
小卓子眼神清明，看这样子似从来都没疯过。篱萱心里知道，弘皙注定失败，只是陪着他最后一赌罢了。