前往正房时，巧遇弘昼迎面而来，见其眉宇间蕴着疑色，玹玗连忙递了个眼色，示意他什么都别问。弘昼眸光一动，吩咐两个杂役去绮罗院砍树，又让雍和宫总管安排工匠，改建东北角的一片屋宇，然后才笑脸迎着毓媞王正房去，那边已经准备了茶点。进入正房后，毓媞站在明间良久，不是说笑，从康熙五十年后她就没踏进来过，极目所见的一切，似乎熟悉，却又是那么陌生。“老五，麻烦你帮忙研墨，顺便做个见证。”
转身走到东次间的书案前，毓媞沉声说道：“了了，你过来，帮哀家执笔。”
崇庆皇太后懿旨：大行皇帝奉安地宫后，以永远肃静为是。若将来复行开动，揆以尊卑之义，于心实有未安。况有我朝昭西陵、孝东陵成宪可遵，泰陵地宫不必预留分位。“皇额娘如此大度，实在难得。”
弘昼这话是显然虚伪，但语气却听着十分真诚，又道：“儿臣定向皇兄请旨，为皇额娘另卜万年吉壤。”
“这世上哪里有什么万年吉壤。”
毓媞淡然摇了摇头，“自古就有挖坟掘墓的人，陵墓越是华丽，越是遭那些人惦记。远的不说，只说那明十三陵，若是没有汉军旗常年驻守，早就摸金的搬空了。皇陵目标最是大，全天下人都知道那里面多的是金银珠宝，防盗机关有限，亡命徒的贪婪之心却无限。所谓的厚葬，无非是活人做给后世看的孝心，死人哪里感受得到，难不成还能爬起来享用，便是真能死而复生，有七重棺椁封着，也得再死一次。”
玹玗微微一愣神，在毓媞背过身时，和弘昼相视一眼，不约而同勾出一抹冷笑。古书《荀子?礼论》中有云：天子棺椁七重、诸侯五重、大夫三重、士再重。毓媞这似感慨，又带着几分玩笑的话，说得真是别有用意，且又是在弘昼面前，无非就是想表达，要弘历仿照帝陵之制，为她修建皇后陵，可见野心之大。不过毓媞既没有吕雉的手段，更没有武则天的才干，再说大清还有“后宫不得干政”的祖制放在那，以弘历的心思也不可能是刘盈、李弘之类，所以毓媞争到最后，仅是在死人堆里拔尖，如其所言，感受不到又享用不了。离开雍和宫时，弘昼随口说起今天集市定然热闹，玹玗便提议去逛逛，看看有没有什么新鲜玩意，沉闷了大半日，出去散散心也好。毓媞宠溺地笑道：“你这丫头，一出来就心野。”
“机会难得嘛。”
玹玗撒娇道：“咱们都身着便服，且有五爷相随，绝对不会有危险，太后也说过吃腻了御膳房的东西，城南太白居的菜肴别有风味呢。”
“我……”弘昼睁大双眼，若单独陪着玹玗逛集市也就罢了，可要他应酬毓媞，却不是一件愉快的事情。“五爷若还有事，就不勉强了。”
挽着毓媞的手臂，玹玗狐假虎威地笑道：“只有于公公的确护卫不过来，我和太……我和姨母只是不便到外城逛，民间风味尝不到，家常小菜也是一样的，就让姨母去我府中小坐，还能就近去五爷那边看看两位夫人呢。”
“皇额娘有兴致，儿臣定然相伴。”
对毓媞讨饶一笑后，弘昼低声在玹玗耳边咕哝道：“越发刁钻了，回头让皇兄整治你。”
“好，今日哀家……姨母就依了你，但过几天送灵时，你可得乖巧些，听到了吗？”
玹玗那一声“姨母”，让毓媞仿佛又回到碧云寺的那段时光，没有身份拘束的温暖亲情，是那么让人怀念。玹玗乖巧地一点头，先让毓媞上车，扶着弘昼的手借力时，耳畔听到他快速的低语，“我们去琉璃厂，然后去太白居。”
圆明园的买卖街虽然常开，毓媞也曾陪着雍正帝游戏过多次，但假的始终是假的，哪有这种摩肩接踵的真实感。外城的街市比内城更热闹，各类南北商行林立，吆喝声喧杂不已。路边摆设的古玩摊，所售的虽是赝品，但也不乏做工精细之物，毓媞步伐闲适，偶尔也停伫在一些新奇的摊位前。弘昼负着手，阔步走在前面，那种大爷气势，只要不是傻子都看得出他是旗人贵族。毓媞和玹玗的衣着相较弘昼，虽然更显朴素，但一个气度雍容，一个明艳动人。他们三人走在熙熙攘攘的人群里，仍然十分醒目，时不时会引来些臆测的眼光。还好留着于子安看马车，不然身边再跟着个没胡子的老头，稍微有眼力见的都能猜出他们是宫里的人。先晃过一家金器店，接着是一家银号，然后是一家首饰店，弘昼最后走进了街对面的一家古玩店，从掌柜手中接过一件器具把玩着，卖家则以三寸不烂之舌卖力推销。“咱们过去瞧瞧。”
毓媞兴致极好，携玹玗往古玩店走去。“老五，看上什么了。”
“这铜炉有点意思。”
弘昼把手中铜炉递到毓媞跟前。琉璃厂的店家眼界广，三人虽穿着素雅，可看气质便知是富贵出生，且袖云居装潢得气派富丽，一般的人物根本不敢踏进。“还不快给老夫人请坐上茶。”
掌柜立刻吩咐身边的伙计，又扯着一张讨好的笑脸，说道：“这位爷，一见就知你家老夫人笃信禅佛，不然哪能像菩萨般慈眉善目。你手上这宣德炉，无论是放在老夫人的佛龛前，还是你的书案上都很适合，细腻雅致贵而不俗。”
毓媞含笑不语，缓缓落座，却不碰伙计送上的茶点，玹玗则凑上前去，细看着铜炉，视线凝在底款的文字上。弘昼对铜炉颇感兴趣，掂了掂分量，又质疑地问道：“宣德三年的？”
“这还能有假。”
掌柜瞄了瞄玹玗，大胆猜测弘昼只是个附庸风雅的纨绔子弟，于是小声说道：“宣德炉玩得就是古朴雅致，铜炉敦厚又不失灵巧，通体光素尽显精纯，若是放在书案上，红袖添香夜读书，何等难得的情趣，不是？”
“有道理。”
弘昼抿着笑，忽然觉得后脊微凉，一转头就对上玹玗冰冷的眼眸，而毓媞轻轻笑叹，尴尬咳了一声，义正言辞地对掌柜说道：“胡说什么呢，那是我妹妹，香炉是要买给家母，用在佛龛前的。”
掌柜眼珠子一转，立刻改口陪笑道：“要说用在佛龛前，宣德炉最合适不过。明朝时候有个说法，因宫廷内佛殿失火，金银铜像都溶化混在一起，明宣宗就下令将其铸成铜炉，这才有了带着雪花金斑点的宣德炉。”
“宣德炉？充其量就是个正德炉吧。”
弘昼还未开口，玹玗却冷冷地戳破道：“这香炉铜色泛黄，造型古朴却雕有花纹，底款是楷书配着回文。稍懂点历史的人都知道，明朝中期回教才传入中原，因明武宗信奉回教，所以当年的铜器、瓷器、景泰蓝及许多的物品上多有回文出现。你这铜炉若真是明武宗时期的仿品，距今也有二百多年历史，算个老物件，但绝对不是出自明宣德三年宫廷封炉前。”
弘昼佩服地瞄了玹玗一眼，挑着眉，得意的对掌柜说道：“瞧瞧，咱们家妹子都看得出你这东西有问题，还好意思要我三千两。”
这番鉴别说得袖云居掌柜一阵尴尬，但生意人最擅长就是见风使舵，立刻改口笑道：“没想到啊，姑娘真是行家，这个铜炉确是明正德初年的仿品，大爷若是真喜欢，小人也不敢多要，五百两，只当交个朋友。”
“成，就这个吧。”
弘昼没再讲价，再次把铜炉送到毓媞面前，趁其把玩时，在玹玗耳畔低语了四个字“对面三间”，然后又豪气地笑道：“妹子可有心仪的物件，喜欢什么只管挑，五哥送你。”
玹玗闲步在店中逛着，视线悄悄瞄向街对面，在心中记住了对面金铺、银号、首饰店的名字。待视线移回店内时，无意中瞧见一个直口直腹圜底立耳扁足铜炉，镂空炉盖雕饰双龙捧寿纹，执起细看，外底同样铸有“大明宣德年制”阳文楷书款，不过器表呈鳝鱼黄色，光泽内敛，应该是新品，但工艺精细，比内务府造办处都强。掌柜寻出个上等锦盒递给弘昼，见玹玗对那双龙捧寿炉感兴趣，心中算盘一打，如此阔气的买主得留住，于是满脸堆笑，说道：“这位爷，你家姑娘若看上那铜炉，小店分文不收，全当孝敬。”
“这铜炉的确漂亮，虽然是个新货，收来应该也不便宜，掌柜开个实诚价吧。”
玹玗把炉盖递给毓媞，那双龙捧寿纹喻意极好，且工艺精巧远胜前古。“惭愧，这是本店自己做着玩的，不过是用暹罗风磨铜。”
从玹玗对古玩的认识，掌柜猜到他们绝非一般的富贵，想着放长线揽大生意，也就老实地说道：“姑娘细瞧，铜炉内底还有袖云居的字样呢，不是小的吹嘘，只要有绘图，咱店就能做出一模一样的，做旧仿古都行。”
铜炉的分量都不轻，且弘昼又选了两个瓷瓶，东西随身带着也不方便，但又不能让店家送到和亲王府，以免暴露身份，所以只留了城南外宅的地址，又附上一封信，让茹逸把东西送到郭络罗府，由骆管家转递过去。从袖云居出来，玹玗似乎感应到什么，猛然转头望向左侧，视线凝着一个快步跑远的背影，愣愣望了半晌，直到弘昼伸手唤回她注意力，她才浅浅一笑，随口编了个理由，说看到那位姑娘的耳坠雅致，以此应付毓媞。其实玹玗没有看错，那个闪躲的身影之前已在袖云居外驻足许久，可碍着玹玗身边有人，才不敢过去和玹玗相认。内城麻花胡同，这里距皇城很近，只两个路口就能看见宫墙。“娘！”
简单的一个呼唤，却有按藏不住的激动，熙玥在小院中绕了一圈，最后在厨房寻到正在做饭的母亲。虽然是包衣家庭，但魏府的老太爷曾是总管内务府大臣，嫡子魏清泰是正黄旗包衣内管领，所以这府里也算富贵，可这所小院却不见半个婢仆，一切事务都得亲自动手。“嚷什么，你可是偷偷出去，若让正房知道，又是麻烦。”
妘娘将几根参须放入鸡汤，清水净过手，拉着女儿回到寝室，紧张地问道：“让你去银号取银子，可都拿回来了？”
她在魏府连姨娘都算不上，平日里分配到的也只是些青菜，幸好二叔魏清泰看不惯大嫂的所作所为，常常暗中贴补她们母女。但她们不能永远受人施舍，且魏正泽惧妻，直到今日都没为熙玥登记户籍，想送女儿入宫，那就得另谋出路。所谓有钱能使鬼推磨，这魏府中必须有些可帮她们母女办事的人，也就不得不动用到原本存给玹玗的银子，也庆幸当初没对那窝囊男人什么都说，不然这钱肯定全数落到正房的荷包里。“银子又没长脚，跑不了。”
熙玥从怀里掏出个鼓鼓的荷包，随手往床上一扔，兴奋地说道：“我今儿肯定没看错，在琉璃厂见到的就是玗儿，她身边有位极阔气的公子，和一位雍容贵气的老夫人，不过他们穿着都很普通。”
“老夫人……”妘娘低喃自语，担忧地叹道：“宫里的太妃虽多，但能自由出入宫禁的，应该只有当朝皇太后，如果玗儿跟在太后身边，那就是与虎为伴啊。”
熙玥不解地说道：“我见那两人对玗儿极好，如果那老夫人真是太后，玗儿在宫里应该过得不差。待我入宫后，既能和她做伴，说不定有她帮忙，让我也讨得太后欢心，就能改变娘在府中的地位，看大娘还敢不敢欺负你。”
她想入宫，陪伴玹玗故然是个重要理由，其次她也清楚，按照现在局面，正房那位还指不定会把她配给什么人，她不愿做刀下鱼俎上肉，入宫是唯一的出路。“你哪里知道，玗儿从小被逼得那么紧，就为应付当今太后。”
妘娘深深一叹，沉重道出当年从谷儿口中听来的一些事情。