回了府之后，一行人先去畅和堂给蒋氏请安。 李氏薛氏等人也都在，你一言我一语的问起了入宫的情形。她们两个虽也是昌远伯府的儿媳，却从没进过宫。郑氏可就不同了，亲妹妹入宫做了贵妃，虽然不便频繁来往，可至少也进过几回宫。 叶清柔和叶清芙围在叶清宁的身边，对着那几盒子首饰惊叹不已。 “这些头面首饰好漂亮。”
叶清柔两眼都快放出光来了。 叶清芙也连连点头附和：“是啊，不愧是贵妃娘娘赏赐的，样样都这么精美。”
叶清宁见不惯她们这副没见过世面的土包子模样，并不搭理她们两个。反而低声对叶清兰说道：“十妹，待会儿去环翠阁说话。”
叶清兰难得的心情纷乱，随意的点点头应了。然后暗暗嘲笑自己，果然是能医人者不能自医。劝别人的时候容易的很，可真的轮到自己头上了，才知道这种滋味是多难受。 她本以为自己可以很淡然的看待这一切，可等事情真的快来到眼前了，又觉得说不出的憋闷烦躁。怎么都无法平静。 等回了环翠阁之后，丫鬟们知趣的退了下去，屋里只有叶清宁和叶清兰两个，说话不虞被人听见。 叶清宁一脸的忧心忡忡：“十妹，要是皇后娘娘真的为悦表姐和顾表哥指婚怎么办？”
叶清兰苦笑一声：“我也不知道。”
在这个皇权高于一切的封建时代里，一个女子的力量实在是太微弱了。她一时也想不到自己能做些什么。 叶清宁见叶清兰心绪纷乱，又安慰道：“事情到底怎么样还不清楚，一切都是我们凭空想象而已。你先别着急，说不定一切都是场误会。皇后娘娘只是一时兴起，找表舅母进宫说话罢了。”
说到后来，自己都觉得牵强无力，忍不住叹了口气。想了想又道：“不知道表哥知不知道这件事。以他的性子，肯定不会任人左右他的终身大事。”
叶清兰定定神应道：“我听惜玉表姐说过，之前表哥的父母以及祖父母就很中意悦表姐，要不是因为他不肯点头同意，只怕亲事早就定下了。”
……完了，皇后娘娘不是打着指婚的主意才是怪事。 叶清宁不忍心把这句心里说出口，可脸上的表情明明白白的流露了出来。 事情到了这一步，叶清兰反而冷静了下来：“如果真的是要指婚，那也没法子了。只能说是我和他之间没缘分。”
顾熙年不可能为她抗旨！她也不至于要死要活的非他不嫁。最后的结果，只有一个…… 叶清宁反倒比叶清兰还要难过，眼眶隐隐红了：“怎么就遇上这种事情了。”
叶清兰将心里的酸涩按捺下去，淡淡的笑道：“六姐，你不用为我难过。我只是庶出，嫁到定国公府确实是个妄想。其实一开始我就有心里准备，这一天也是迟早的事情。”
她越显得冷静，叶清宁越不是个滋味：“十妹，你怎么能这么冷静。你心里不难受吗？”
叶清兰心里隐隐的刺痛，却努力的将这份情绪压了下去：“难受又能怎么样。日子总得过下去，没这个缘分也只能作罢。”
“不行，总不能就这么不明不白的放弃了。”
叶清宁忿忿的说道：“总得亲口问一问顾表哥，让他给你一个交代。”
叶清兰默然。说的倒是轻巧，这么多双眼睛看着，私下见面哪是容易的事情。 叶清宁也觉得这个主意不妥，立刻又改口道：“要不，让人送封信到定国公府去。如果不方便直接给表哥送信，那就送给惜玉表妹，让她帮着转交就是了。”
送信其实倒是方便的很。若梅既然能随时传递消息到顾熙年的手中，送封信应该也不是很难才对。 叶清兰想了想，终于点头应了。 当天晚上，回了荷风院之后，叶清兰便将若梅喊到了屋里单独说话：“……你能替我送封信到表哥手里么？”
若梅一怔，旋即应道：“当然可以，不过，最好是写的少一些。多了太惹眼。”
叶清兰嗯了一声，去了自己的小书房。研好了墨，提起笔，迅速的写了几行字，然后将信纸折叠好，给了若梅。 若梅从头至尾都没多嘴问一句。只低声说道：“小姐放心，这封信很快就会传到公子爷的手里了。公子爷若是有回信，也会很快的传回来。绝不会超过两天。”
叶清兰扯了扯唇角，心里却沉甸甸的。 当天夜里，若梅便将信传了出去。 第二天，叶清兰做什么事都提不起兴致来，连说话都心不在焉的。顾熙年已经看到她的信了吗？他会是什么反应？什么时候她能收到他的回信？ …… 越是想淡定，这些恼人的思绪就越是挥之不开。果然，她根本不如自己想象的那样镇定坦然。 过了一天，没有收到回信。 又过了一天，还是没收到回信。 叶清兰的心一点一滴的沉了下去，忽然觉得连挤出笑容都是件痛苦的事情。明明心里一团纷乱，偏偏在人前还要装的若无其事。大概也只有若梅能稍稍看出她的心烦意乱了。 若梅寻了个空凑到了她身边，歉然低语：“小姐不要着急，大概是府外传信的人疏忽了。所以没把少爷的回信及时的送过来。还请小姐再耐心等等，说不定很快回信就来了。”
说来也真是奇怪，以前从没有过这样的情况，这次怎么无端端的就迟了？该不是公子爷没写回信吧！若梅心里暗暗思忖着，却不忍心把这个猜测说出口。 以叶清兰的聪慧，又岂能想不到这一点？ 叶清兰自嘲的笑了笑：“放心，我没着急，再等等好了。说不定表哥没写回信，那我连等也不用等了。”
若梅立刻笑着安抚道：“小姐不用多心。公子爷一直对小姐很上心，不会连回信也没有的。”
叶清兰没有再说什么。心里却不免思潮起伏久久不能平静。 如果……顾熙年真的没给她回信，那么他的态度就已经很明显了。两情相悦两厢情愿很美好，可如果遇到了类似指婚这类不可抗拒的因素，也是没办法的事情。顾熙年再有能耐，也不可能拧得过所有的亲人。尤其是有个做皇后的亲姑姑，若是打定主意要利用他的亲事为太子拉拢英国公府，顾熙年又怎么可能躲得过？ 或许，他们两人的缘分已经到了尽头了…… 叶清兰没有独自一个人躲在屋子里偷偷掉眼泪，也没特别明显的伤心失落。那种撕心裂肺的痛苦什么的都没有。 她只是有些黯然，有些失落，有些不甘。这段感情，还没来得及好好经营培养，就要在嫩芽状态被狠狠的掐断了…… 随着婚期的临近，前来给叶清宁添妆的亲友着实不少。环翠阁里人来人往十分热闹，叶清兰心情不佳，也没了兴致去凑热闹。每天就待在自己的小书房里，弹弹琴看看书解闷，偶尔抬头看一眼墙上挂着的名画，然后聊以解嘲。 将来就算两人断了情分，顾熙年也不会小气巴巴的把画作给要回去。她也不算毫无收获了。 若梅站在一旁，见叶清兰又对着画作发呆，心里也着实不是个滋味。 一开始被送到叶清兰身边，她其实心里有些不痛快。好好一个暗卫，竟被送到一个娇滴滴的小姐身边伺候，一身的本事无从施展，确实也够人郁闷的。可相处了这么些日子，叶清兰的亲切随和却让人舒心自在，偶尔流露的聪慧过人更是让人不敢小觑。能跟着这样的主子，也挺不错。 可现在又是怎么回事？明明送了信，可一连几日公子爷都没有回信。前两天她还能安慰叶清兰大概是信送的迟了，可这已经过了五六天，还是毫无消息…… “小姐，”瑞雪笑着走了进来：“六小姐请你到环翠阁说话呢！”
叶清兰将视线从画作上收了回来，淡淡的笑道：“好，我这就过去。”
她的笑容一如往常，可不知怎么的，瑞雪也察觉出了些许不对劲，迟疑了片刻问道：“小姐是不是有什么烦心的事情？”
这几天，小姐的话比平时少了许多，笑容倒像是故意挤出来的。偶尔还会发呆走神，似乎有些心事。 叶清兰打起精神笑道：“没有的事，你别胡思乱想了。好了，快些随我过去，六姐可是急性子，别让她等的着急了。”
有人说话解闷，总比一个人待着胡思乱想强多了。 瑞雪只得把满腹的疑问又咽了回去，跟着叶清兰一起到了环翠阁。 环翠阁里却不止叶清宁一个人，英国公夫人也来了。很显然是特地来给叶清宁添妆的，一旁的桌子上堆放着大小不等的一摞锦盒。 郑氏正笑着陪许氏说话。叶清宁和张悦坐在一起，也在低声的说笑。 叶清兰的目光掠过张悦的笑脸，心里掠过一丝说不清道不明的酸意和怅然，然后若无其事的上前和各人打招呼。