迎着晨光走出小楼，被雨冲洗过的亭台楼阁带着些江南的湿润气息，红墙白瓦的对比也更鲜明了些。侧身避过几个抬着东西着急忙慌的下人，顾怀一路朝着前院行去。虽然身为赘婿，但看来相对的自由还是有的，有名无实的入赘，后宅自然不能进，但从小楼到前院的这些区域，想必是不禁止他随意走动的。那书院就在离李府不远的地方，顾怀也就没让小环带路，想着一路慢慢逛过去。偶然间还看到了匆匆出门的李明珠，倒还是那副淡妆素抹的清淡打扮，顾怀想了想，还是没上去打招呼。只是饶有兴趣地看着她和一个个人说话，把事情安排得面面俱到，笑着与人说话时那份温婉的味道很足，等到她的身影消失在院子里，才继续走向正门。一路上倒是有不少下人犹豫后对他行礼，顾怀也就微微点头示意。昨日晚宴老夫人的那番话之后，他也算是李府的一份子了，下人终究还是不能像二房三房那些人一般把厌恶写在脸上。就这般走过门房出了正门，映入眼帘的便是一条笔直宽阔的青石板街，两边多是住宅看不到什么商铺，街上的行人也不多。秋日的清冷气氛里，一袭青衫的顾怀挑准了方向，便走在了相隔几百年的苏州街头。毕竟是私办的学堂，倒不好取什么太大气的名字，只是挂了块牌匾，简简单单的“书院”二字，顾怀前脚刚跨过门槛，一阵朗朗的读书声也就传到了耳畔。已经垂垂老矣须发皆白的老先生迎了出来，想必是终于能还乡休憩了，老人的神情也轻松了许多。端正的儒生行礼后，他也就带着顾怀在不大的学堂里走走停停。“学生有三十七人，今年过后怕是还要多些，平日讲学，老夫多是用《论语》启蒙，再教《礼经》，那十来个女娃也会给她们讲《女训》，终究不是权贵人家的私塾，这些孩子还是很好学的...”“老先生辛苦。”
“倒谈不上如何辛苦，上四休一，午后若是犯困，老夫也是要打个盹的。”
老先生带着顾怀站在学舍外，一脸笑意，“只是孩童终究玩闹，做先生的，不仅要教学问，也要教会他们持身以正的道理，倒是颇费心力。”
“教做人确实要比教学问难得多。”
老先生顿了顿，细细品了品这话，那份担心也就轻了些：“这些孩子虽不是出身什么穷苦人家，但也多是掌柜伙计的子女，走科举入仕是行不通的，多半也是识字启蒙好为后日方便，做先生的若只想应付交差，是很容易的，但既然被人称了一句先生...老夫觉得还是该多做一些。”
朗朗读书声里，在没有名字的书院教习二十余年的老先生背有些弯，顾怀心底生出些敬意，后世的老师谁都能做，但此时的先生...终究还是有些不一样的。他点了点头：“我尽力。”
读书人间的交谈往往不算热切，看过了新任的教习，老先生也就放下了心，小包袱挂在肩上，拱手告辞后走得也算洒脱。顾怀注意到身后的读书声停了，回头望去才发现学舍的窗边挤满了一张张小脸。不知道哪个孩子带的头，读书声越发大了起来，好像在送老先生最后一程。晨光里，那些小脸上挂满了泪花。……毕竟是要来做先生，多多少少也是要备课的，但昨夜顾怀随手翻了翻教材，就很敏锐地意识到自己可能要误人子弟了。因为这个年代的教育多半以经义为主，学生启蒙之后就得死记硬背那些大人都不一定懂的道理。唯一值得庆幸的是，这些孩子进学堂是为了读书识字而不是为了去走科举入仕，所以就算教学水平差了点也能糊弄过去，但听完老先生的那一番话，顾怀还是想多做点什么。也算是在这段清闲的日子里第一次生出想主动去做的想法。学堂里老先生留下的威严还在，就算孩子们沉浸在离别的氛围里，也还是安安静静的没闹腾，等着新来的先生敲响戒尺。一般书院上课，卯时晨读之后，是要讲经义一直到中午的，书院没有食舍，孩子们自然各回各家。下午的课程就宽松了许多，乐、射、御或者算学之类的，全看先生的心情，顾怀想了想，还是放下了昨日做好的备课笔记，随手拿过了些宣纸：“今天不教经义，先讲个故事，放松一下。”
这般特殊的开场，在以往的书院里是没出现过的。要知道老先生虽然和蔼，上课时也会拿出做先生的威严，不听话的孩子们多半会被戒尺打手心，哪里会讲故事给他们听？但只要是孩子，最喜欢听的莫过于故事，见孩子们起了好奇心，眼神里泛起期待，顾怀没停下手里写写画画的动作，温润的声音在学舍里散开：“今天要讲的，是一只猴子的故事。”
记不起定场诗，也想不起很小时候看过的原文，但不影响那些小时候看过很多遍的电视剧浮现在脑海里。“传说在很久很久以前，天下分为四个大洲，在东胜神洲的傲来国，有一座花果山，山上有块仙石，有一天石头崩裂，眼睛发出道道金光的猴子从里面跳了出来...”这个年代的故事，多半还是以男女情爱为主，话本也多半写些负心郎痴情女，这种光怪陆离的新世界，实在是孩子们平日里没有听说过的。当听到那只石头里蹦出来的猴子成为猴王，下山寻仙问道，拜得菩提为师，学会七十二变，还大闹龙宫拿到金箍棒之后，有胆大的孩子已经催促起来：“先生，先生，接下来呢...”神仙、佛陀、妖魔、精怪...原来大乾只是这个天下的小小一部分，在天上有那么多不老不死的神仙，人死了以后会去地府，在大海里有富丽堂皇的宫殿，还有能大能小的定海神针...而当听到那只身披金甲的猴子反抗天地，打上天庭之后，孩子们的呼吸都急促了起来，故事到了最紧张的时候，顾怀手里的笔却停了下来。“好了，今天就讲到这里。”
学舍里响起一片哀号声，见离别的愁绪被冲淡，孩子们的心神都被吸引了回来，顾怀便让一个女孩子把自己手里的宣纸发了下去：“既然是第一堂课，就做一次随堂测验，要认真些做，如果做得好，我会把故事讲完的。”
听到以后先生还会讲故事，孩子们的精神好了许多，宣纸发到手里，磨墨的声音便一片片响了起来。看着宣纸上的簪花小楷，不少孩子都觉得新先生的字写得真好看，但当他们看清了题目，有些茫然的表情就出现在了他们的小脸上。“第一题，今有鸡翁一，值钱五；鸡母一，值钱三；鸡雏三，值钱一。凡百钱买鸡百只，问鸡翁、母、雏各几何？”
“第二题，你是否好奇，熟透了的果子为什么总会落到地上？太阳为什么会东升西落？为什么会有月食？天上的银河和星星到底是什么？世界的尽头又是什么地方？请简述你的想法。”
“第三题，诸子百家、汉代经学、魏晋玄学、三教并行，是哲学思想一脉相承的脉络，所谓经义，便是在探寻人与世界的相处之道，你认为哪些是对的，哪些是错的？可引用经义作答。”
“第四题...”数学，科学，哲学...顾怀并没有希望能得到什么像样的答案，这里面的一些问题，不知道多少人苦苦追寻了一生，这些孩子怎么可能得出答案？但起码可以知道他们对什么感兴趣，也能知道他们有哪方面的才能。兴趣是最好的老师，没有比因材施教更合适的了，一些原本要无数人前仆后继才能探寻的真理，如今却可以如此简单的教给这些孩子。或许他们明天就会忘掉，或许他们今后的一生都依然是浑浑噩噩的模样，但至少在此刻，顾怀感觉到无数的目光落在了他的身上。那是来自先贤鼓励的目光。