顾怀走进院子的时候，算是熟面孔的宋掌柜正小声对着老夫人说着什么。
“...放火的人，官府那边还没有头绪，库房位置偏僻，周围百姓也都问过了，没有谁看到过可疑的人，官府那边说，让我们自己查查是不是平日与泼皮生了间隙，才惹出这等事来...” 说到这里，他微微顿了顿，显然也是为官府的这般说辞感到有些不可思议，拄着拐杖的老夫人摇了摇头，没有继续问下去： “那几个葬身火场的伙计，家人安顿好没有？”这个时代的商贾，在雇佣关系上总还是讲究人情的，主家考虑周到，下面的人做事也就用心，那几个看守库房的伙计尽职与否，现在看起来也不重要了，毕竟没能跑出来，给一笔安家费，也是给其他人看。 宋掌柜点点头：“老夫人放心，都安排好了，倒是衙门那边不好打点，本想着和几位熟人疏通一下，让他们多关注这件事情，但据伙计说，当时官差走得有些快，态度也有些敷衍...此事怕是耽搁许久也查不出个所以然了。”
李明珠静静地听着，脸上的神情未变，藏在袖子里的手握得更紧了些。 只是做生意而已...她有听过这些生意场上的肮脏手段，也多少有了心理准备，这次朝贡的事情本就把其余几家得罪了个干净，也不是没想过他们会做出什么样的事情，但这场大火，还是来得太过猛烈又毒辣了些。 老夫人的拐杖重重顿在地上，一字一顿：“这不是冲着生意来的，这是冲着我李家来的！”
宋掌柜神情也阴沉了些：“会是哪家？”
“说不好，”老夫人沉默片刻，“继续查！用尽所有能用的关系，他们做事再干净，也一定会留下什么痕迹，搞清楚是谁想动我们李家，才好对症下药...已经好些年没起风雨了，你们要让下面的人稳住，老身也要去拜访些人了...” 说话的间隙，顾怀走进了院子，气氛沉重，也就没几个掌柜上前寒暄，只是微微点头便继续议论着自己心中所想，顾怀对上李明珠的视线，便感觉到了那抹隐藏得极深的茫然和愤怒。 一边传来阴阳怪气的声音： “顾怀，你来做什么？这里的事哪里轮得着你插嘴？”
是好久没在他面前露面的李明晨，他身后的李明鸿倒是没说什么，眼神还有些闪躲，酒楼的事情后，这两个白痴倒是消停了好一段时日...不对，李明鸿还是背地里做了些事情的。 顾怀脚步顿住，思考片刻后，居然赞同起来：“回府的时候，听说了这事情，有些担心夫人，便想着过来看看...看起来好像是有些不合时宜。”
他遥遥对着老夫人行礼：“祖母大人，生意上的事，祖母大人也不要太过忧心，以免伤了身体，我就先回去了。”
然后直起身子，这次是对着李明珠微微点头：“夫人。”
李明晨这个白痴，还真以为自己愿意来？只是发生了这么大的事情，一点都不过问，未免太过违背这些时日以来和李明珠扮演出的恩爱夫妻模样。 不过来一趟也就行了，露个面，该问的过问一下，然后就跟他没关系了。 顾怀是这样想的，也打算这样做，礼貌地问候过后，他本想直接离开，那边的李明晨却不依不饶起来： “场面话倒说得漂亮，出了这么大的事情，祖母大人怎么能不忧心？说到底就是大房做的不够好！连一个赘婿都能过问生意上的事情，女人当家，就是这样的！”
后半句话是对着那些掌柜说的，顾怀微微偏移视线，没有说话。 人...怎么能蠢到这种地步？ 那边的客厅里传来些动静，老夫人拄着拐杖缓缓起身，毕竟上了年纪，头发也全白，平日里看起来就完全是一副慈祥祖母的模样，此时隐含愤怒的模样倒是有了些威严，脚步缓慢地走了过来。 李明晨眼底掠过一丝喜意，出了这样的事情，本就是对大房发难的好时机，再加上顾怀这个赘婿不明尊卑地凑过来，老夫人她... 只听“砰”的一声，老夫人的拐杖狠狠抽在了李明晨的腰侧，这一下毫不留情，把李明晨抽了个趔趄，摔倒在顾怀身前，顾怀低头看着他，没有说话。 “都这个时候了...”老夫人声音有些沙哑，“收起你那些小聪明！”
说到底生意上的事情，是把持在长房手里的，库房被烧，金钱上的损失还是其次，之前定好的朝贡的事情，才是真正的大问题。 如今距离新年已经越来越近，到时候交不出货，怎么和朝廷交代？长房出了这么大的纰漏，实在是这些年来头一次，李明晨今日发难，本就是想先动手抢过来些东西，算是施展能力的舞台，只要之后把这件事平了，李家自然会落到他手里。 但老夫人毕竟是跟着当初老太公一路打拼过来，知道这种时候最紧迫的，便是阻止李家内部任何形式的内讧，事情发生了，只要还有解决的时间，就还能想办法，李明晨那些小心思，她怎么会看不懂？眼看自己的孙子都是这般货色，丝毫没有做生意的长远眼光，自然是失望的同时伴着极度的愤怒。 这一下抽得挺狠，老夫人再也没有去看地上的李明晨一眼，只是看向院中的掌柜们，又看了看院门外探头探脑的李家人： “不相干的，都回去！做好自己的事情，别在院子里挤着，也不要露出一副大难临头的模样！”
这番话倒是显示出当家者的某种威严气度，院子里的掌柜们纷纷起身，顾怀也准备走，却被老夫人叫住： “既然来了，一便听听，你是读书人，懂的多一些，也能帮着明珠拿拿主意。”
顾怀笑了笑，也就应承了下来，入赘也快两个月了，老夫人对他的态度，一向是说不上喜欢也说不上讨厌，毕竟是深宅大院，除了家宴，平日是根本见不到的，也轮不到他这么个赘婿去请安。 但如今说了这一番话，倒不是说对他的态度有什么转变，更算是明确表达对长房的支持了，或者说...是说给倒在地上的李明晨听的。 果然，老夫人对着地上的李明晨顿了顿拐杖，朝着二房的人低声怒斥： “勿要再纵容，这等蠢事！”