堆积着成品丝绸，以及从两浙收来的蚕丝的库房被烧毁已经成了定局，但是随之而来的忙碌，才刚刚开始。
虽然已经入夜，长房那边也还没议出结论，但整个李家已经开始运转起来，掌柜、管事、各种各样的伙计开始在李家和各个铺子之间奔波，二房三房就算在生意上没什么话语权，也表现出了一副忙碌的模样。 至于大房的事情，自然是最繁多的，一方面要统计损失接洽官府，一方面又要尽快想出补救的法子，金钱上的损失已经顾不得心疼，所有的掌柜都在紧张地思索怎么才能把这个窟窿补上。 当然，如果没有下午老夫人的出面，一切是不可能这么顺利地过渡到这个阶段的，二房三房的闹腾内讧就是李明珠压不下去的。 毕竟平日李明珠虽然掌着李家的生意，但那是建立在一切顺风顺水其他人挑不出毛病的情况下，一旦像今天这样出现意外，李明珠对于李府的掌控便会迅速出现动摇。 终究还是因为女子身份，在这个理学时代受到的局限实在太大，李府地位最高的老夫人，就算有意识地想分担一些事情，也没办法像当初的老太公一样出面之后把所有人镇得没有二话。 而且她毕竟老了，已经没办法扛起整个李家。 人心浮动是肯定的，到底受到多大的影响不过是看接下来的应对，下午匆匆忙忙地开会之后，进出李府的人更多，重新打起精神的李明珠有条不紊地安排着事情，务求做到一切都心中有数，顾怀也就在旁边默默看着，倒是小环怕他无聊，给他端了茶过来，一时倒有些像不学无术的二世祖。 到了华灯初上时，苏州城内的掌柜伙计起码都知道了自己这时候该做什么，李明珠也终于从成堆的账簿中抽出身，顾怀本想告辞，但几个人影又走了进来。 是府里的几个女人，二房三房的姨娘之类的，落座之后，嘴巴一直没停过，眉眼满是疲惫的李明珠沉默地听着，顾怀出去透了阵气回来，才听明白了她们在说什么。 “连下人都知道了，这次的事情，都是朝贡惹出来的...” “一个女儿家，能守业就罢了，那么好强做什么？”“我们这些妇道人家倒不好对生意多说什么，可明珠你也该为二房三房想想，若是跟着大房一起冒险，最后竹篮打水一场空...” 类似的话语很多，倒也装出来一副长辈关心晚辈的嘴脸，偶尔带上哭腔，旁击侧敲地暗示一番，起码从场面上还是能说得过去的。 关于李明珠这次想要拿下大部分朝贡份额，把其余几家挤出这门生意的事情，府里的下人可能不清楚，但酒楼宴会之后，二房三房的人都知道了。 这样一来他们的心情也就很复杂，之前李明珠掌着李家，他们还能安慰自己不过是代做家主罢了，身为女儿家总归是要相夫教子的，可谁也没想到这女娃这般厉害，不声不响地布局几年，几乎就要把这事做成了，万一老夫人一高兴，他们以后还怎么争？ 几天以来这事情已经被他们讨论了很多遍，还没得出个结论，眼下又出了这样的事情，无论怎么看，这把火和其余几家都脱不了干系，甚至和自家人说不定也有些关系--这也是李明珠这般心累疲惫的原因。 以往做生意，就算时局再艰难，起码也不用防着自己人，但如今谁说得清楚呢？谁知道二房三房里的某些人会不会因为这段时间的事情铤而走险，宁愿弃掉一部分家业，也不愿什么都拿不到？ 天色越来越晚，老夫人已经去休息，有些人也就越发没了顾忌，女人说完，二伯三伯和一些同族兄弟又进来了，这次倒没有哭哭啼啼琐琐碎碎的，只是言辞激烈了许多，说到后面已经是赤裸裸的埋怨了。 然而李明珠一直没有说话，只是低头沉默，冷漠地看着地面，不知道在想些什么。 隔着一扇窗静静看着的顾怀想了想，还是走了进去：“...几个掌柜又过来了，宋掌柜说发现了些东西，想给夫人看看。”
客厅里这些人，顾怀是认不全的，李府对他的态度和他对李府的态度一样，独立而疏离，除了每日清晨从小楼走出来，偶尔在路上撞见，平日其实没什么交集，所以此刻顾怀在开口之前朝他们打过招呼，却没几个人理他，看过来的目光里，也多半是埋怨和鄙夷。 但一直看着地面的李明珠还是抬起头来了，她的目光渐渐聚焦，落到自己相公的身上后，点了点头，起身朝着几位叔伯道歉、告辞，冷漠格式得像是前些天落下的雪。 等到出了门，走在石径上，她才抽了抽鼻翼，嘴角向下抿着，一直隐藏着的情绪透露出来一些。 “小环已经去烧热水了，如果晚上还要忙，还是先洗个澡吧，”顾怀顿了顿，“当然最好是明天起来再考虑这些，事情既然出了，就不是一天两天能解决的，精神和身体不能垮。”
李明珠愣了愣，漫天星光下，她转过头来，看着顾怀的侧脸。 依然是一袭青衫，头上斜插着根玉簪，随着他的动作微微晃动反射着远处的烛火，看起来满满的书卷气，她想了想，问道： “宋掌柜...” “敷衍他们用的，如果让他们一直说下去，今晚你就别想睡觉了，”顾怀摇摇头，“小环也很担心你，只是不好劝，便让我过来看看。”
从某种意义上说，这个还不大的女孩子和自己前世真挺像的，有什么事情都想自己扛，一旦决定了什么，拼了命也会做下去，下午那时候她确实茫然了一段时间，但反应过来之后，也从来没有提过要放弃那些准备的打算。 只是终究还是有些不同的，起码自己以前就不可能容忍这些人在自己面前啰啰嗦嗦，李明珠做生意的魄力是有，但在家事上... 听完顾怀的话，李明珠沉默片刻，轻轻点了点头：“好...谢谢相公。”
一整个下午，有些人在忧虑那场大火，有些人心怀鬼胎，上到老夫人，下到铺子里的伙计，对她说不定都落了些埋怨，这件事情...说到底是她惹出来的。 那几条人命沉甸甸地压在心头，几年的准备眼下很有可能转眼成空，却没人来问过她怎么样。 顾怀是第一个... 她擦了擦眼角，举步走向院子，靠近大门的时候，她停了下来，回头看向送她到了门口的顾怀。 那袭青衫，看起来很温暖。