天鹰帝国，诺顿省边界处。 一道巨大的黑色阴影突兀地浮现在空荡的海面上，在这片幽寂的海域中散发着诡异至极的气息。 那道庞大的黑色阴影在整体的轮廓上维持着船的形状，若是接近细细看来，这道黑色的阴影就是一艘长度近千米的黑色巨舰，无论是船头，船身，还是那根挂着黑色旗帜，在中心部位冲天而起的桅杆中都能看出这道大的恐怖的黑色阴影，的确是一艘实打实的船。 而像这样的一艘船，在黄金海域中心的那处属于海盗的幽灵城中，刚好就有一艘。 属于现任西海海盗王“鬼伯爵”的船只，被称为“幽灵船”的“黑皇帝号”。 这是以四海议会为主的海盗联盟所持有的四件“神器”之一，历届西海海盗王的传承之物，同时这艘船也被称为四海之上最强的魔能船。 它的外形一比一复刻了那位第四纪时期的海盗大帝罗兰的“皇帝号”，内在驱动的魔能反应炉外壳是由从虚空中产出的陨影铁所打造。 这种特殊矿物能够源源不断地从虚空吸取阴影之力，配合着“黑皇帝号”用特殊材料打造的船身能够完美吸纳这种阴影之力的特性，黑皇帝号可以说是唯一一艘不需要魔能石充当动力能源的魔能船。 这种特殊的设计使得这艘船能够完全的自给自足，不用依靠任何外在的能源条件就能高速行驶。 而它最关键的魔能反应炉核心，也就是古称的伊甸之石，则是唯一一颗原产地不在“第13号矿坑”的伊甸之石， 这颗不属于“第13号矿坑”的伊甸之石，最早是由秘法会的某位传奇层次的秘法师在追寻贤者意志时潜入深渊海域后所发现的。有传言称这颗特殊的伊甸之石在后来因为种种意外落入了陨落教派七大主教中的某一位手中。 至于这颗特殊的伊甸之石是怎么被打造成魔能反应炉核心，又是怎么被装载在阴影皇帝号的身上。 这个问题恐怕只能从四海议会的创立者与发起者东海海盗王青龙先生和已故的初代西海海盗王琼恩身上才能找到答案了...... “我们到诺顿了吗？”
鬼伯爵站在幽灵船的甲板上，杵着拐杖，手握提灯，微眯着眼睛，用沙哑的声音缓缓地向身旁的一个燃烧着蓝火的骷髅头询问道。 “伯爵，已经非常接近了。”
骷髅头嘎吱作响，发出了极为难听的声音。 “不要让我等太久了，我似乎已经感受到祂的气息了。”
鬼伯爵抬了抬下垂严重的眼皮，深邃的瞳孔中散发着星星点点的亮光。 “菲尔德也一样感受到了那股腐朽的味道。”
鬼伯爵望了一眼手中的提灯，皱纹多的如同干枯树皮的脸上难得浮现了一丝笑意。 提灯中的火光闪烁着，似乎是在回应着鬼伯爵的话语。 “杰伦德.赛弗现在处于何处？”
鬼伯爵漫不经心地向身旁摇曳着蓝火的骷髅头再度提出了一个问题。 “他仍旧停留在天鹰东部的奥尔巴尼之中，为他的那些‘客户’提供帮助。”
“看起来这位狂信徒仍然不知晓他所信仰的那位存在的真实状况。”
鬼伯爵低着头向着甲板前方踏了两步，拿着松木拐杖用力敲打了自己脚下甲板处颜色比周围稍浅的一处地方，“不过这样也好，他的不知情能够为我们减少一些不必要的麻烦。”
“杰伦德虽未容纳神性，但其所持有的禁忌物品实在是太多，其在战力方面几乎相当于半个神权圣者，他若是来了，只怕又会增添不少麻烦。”
“那甲板上的这位还在蠕动的侯爵先生呢？他对伯爵来说也是那所谓的‘麻烦’吗？”
“大概吧.....”鬼伯爵凝视着脚下那块颜色稍浅，仿佛被一种半透明的粘液覆盖的那部分“甲板”，脸上的表情有了些许的变化，“这才过了几天，他又长出来了吗？”
“到达了上位传奇层次的炼金术士，生命活性真的有这么强吗？”
“伯爵您要知道，每一位炼金术师在体内构筑的炼金模板和所持有的炼金造物都是不完全相同的，这位.....侯爵先生保持着如此强大的生命活性也可能只是一个比较特殊的个例。”
“烧了好几次，结果又长出来了，以他在‘生命’这一方面的表现，恐怕就连达尔文.沃恩也要自愧不如吧。”
鬼伯爵皱着眉头说道。 而此时那处像是被浅色粘液覆盖的甲板突然间转化为一种怪异的墨绿色，并以那块儿化为墨绿的浅色甲板为基础，无数条滑腻的墨绿色触手开始从中钻腾而出。他们的目标不是身旁距离最近，身上无任何超凡力量波动的鬼伯爵，而是直直地朝着黑皇帝的栏杆，朝向大海，以极快的速度腾跃着。 它们，哦，不，是他，他想逃离这里。 然而只见空中一点白光闪过，这一条条墨绿色的滑腻触手在离开甲板奔向大海的这个过程中突然停滞了下来，每一条触手的尖端都开始变得焦黑，然后连带着整只触手在短短几秒后化为了无数的灰烬。 仿佛有一道无形的火焰瞬间将这些怪异至极的触手燃尽了一般。 就连触手根部，那些占据了一处甲板并不断向整个甲板蔓延的墨绿色粘液，周边也逐渐开始变得焦黑，然后大片大片的消失起来。 短短数秒钟，刚才还四散飞腾的无数触手便只剩下了一小块儿粘在甲板上的墨绿色粘液。 粘液十分浓稠，若是仔细观看，似乎还能发现这团粘液还在轻微的蠕动。 鬼伯爵拄着拐杖，轻微地摆动了一下手中的提灯。 随着一道白炽的光芒再次闪过漆黑的甲板，那一小团紧粘着甲板的墨绿色粘液顿时炸裂开来，化为了许多体积更小的粘液块，而这些粘液块刚四散飞落在甲板上，就开始迅速消散起来，像是被某种特殊的手段抹除了一样，一丝一毫的痕迹都没有留下。 “伯爵，莱恩先生现在死了吗？”
燃着蓝火的骷髅头询问道。 “也许吧......”鬼伯爵慢慢悠悠地回应了一句，“断绝了源头，他大概率不会再继续长出一片又一片触手了。”
“这样也好。”
鬼伯爵那张布满皱纹的手轻微地抚摸了一下摇晃着的提灯，他的动作仁慈而温柔，像是在安慰着一个在睡梦中惊醒的孩童。 不知为何，鬼伯爵突然间停下了这轻柔的动作。 他像是感应到了什么似的抬头望向了东北方的海面，细小而深邃的眼眸逐渐开始眯成一条细线。 那正是帕托群岛所在的方向.....或者说是盖芬岛所在的方向。 “........是错觉吗？”