微风携来细细的花香，院子里一片死寂。 足有三、五息后，阿力才终是醒过了神，当下不由大怒，只觉得自己的权威被这两巴掌打得丁点不剩，一时间面色铁青，张口便要骂。 孰料莲儿居然抢上前一步跪在了他的面前，一脸谦卑地道： “奴婢实在看不下去了，又怕管事老爷等会儿打得手疼，这才斗胆惩戒了这猪狗不如的牧那黑泰，求管事老爷宽宏大量，饶恕奴婢的过错。”
一面说着话，她一面快速膝行至阿力脚边，抬起衣袖擦拭着他的靴子，小心而又讨好地道：“管事老爷，您瞧您忙得靴子上都沾了灰，让奴婢来替您老擦干净吧。”
她半个身子趴在阿力脚下，那竭力奉承的样子就像是恨不能用舌头去舔他的靴子。 阿力直是惊讶到了极点，脑中一片昏然，一时间竟也没想着去躲，下意识低头看去，便瞧见了一截雪白的秀项，并那脑后乌细柔软的发丝。 没来由地，他心中竟腾起了一股难以名状的愉悦。 这便是做主子的感觉么？ 这便是被女人贴心服侍的感觉么？ 阿力享受地半眯起了眼睛，然而，再下一息，他猛然清醒了过来，“噌”一下便跳下了台阶，落地时险些崴了脚，他也没顾得上，只白着脸高声叫道：“你……你还不给爷走开！你……你疯了么？”
这一刻，冷汗已然爬上了他的后背。 无论少将军对这宋女是真有那么点儿意思，还是只想随便玩玩然后再弄死，莲儿也已经算是半个少将军的人了，阿力纵是再有十个胆子，也绝不敢打这女人的主意，更不敢被她服侍。 他也不过只是个有些体面的奴仆罢了。 这念头一起，阿力竟莫名生出几分怯意来，生恐此事被人报去固德处、惹来主子不快，忙又用很大的声音喝斥了莲儿几句，还骂她“失心疯”、“脑袋被驴踢了”，似是要籍此与她划清界限。 只是，他也并不很敢当真打骂这宋女，怕万一有个好歹又令主子不喜，遂也只是口头斥责了一番，又威胁众奴不许乱嚼舌根，随后便借故有事，躲了出去。 他不敢再呆在院子里了。 他怕莲儿再贴上来百般讨好，他更怕自己一个把持不住，惹恼了固德。 这位少将军平生最恨的，便是不自量力之人，而阿力之所以能够成为他的心腹，便是因了有自知之明，从不敢僭越。 直跑去了大花园，阿力的一颗心犹自“怦怦”乱跳，口干舌燥、两手发潮，却又莫名有几分回味，之后又觉后怕。 且不说他在外如何排解，却说院中，管事的一去，那新来的“石头”便也被那金奴仆妇叫了起来，指派去打扫院子，众奴也各自忙活起了差事，接下来再无别事发生。 赶在天黑之前，总算将诸事收拾完毕，略吃了些干饼凉水裹腹，那金人仆妇便代行阿力之责，将八名离奴给还了回去。 大柴房负责看押离奴的管事才吃了饭，正有些昏昏欲睡，见人都回来了，便也没怎么仔细验看，只略点了点人数，就与那金人仆妇交割了押纸，了结了此事。 那金人仆妇担了半天的心事，到此终是放下，当下脚不点地一溜烟就跑了，倒让那管事颇有些摸不着头脑。 从头到尾，这管事都没发现石头已经换了个人。 回到大柴房后，因恰值饭时，一众离奴皆被赶去东角的食槽进食，满屋里皆是吞咽咀嚼之声，莲儿等人却是早便吃过了，那管事便“去、去、去”地吆喝着，将他们撵去了另一头，不再理会。 趁着四下无人，莲儿便悄悄挪到那新来的“石头”跟前，轻声地道：“这位大哥，刚才真是对不住，我……” “姑娘别说了，俺省得的。”
未容她说完，那男子便出声打断了她，面上的感激极是真切： “俺真是要多谢姑娘你那两巴掌打醒了俺，不然俺还做梦呢。姑娘才是真的好心人，多谢你。”
他的额角犹有鲜血渗出，刺字处血肉糊烂，瞧来极是惊心，可他却好似并察觉不到，犹自续道： “俺也真糊涂了，以为那金狗……人真个要去俺家里传话，还好姑娘没让俺把话说完，不然俺娘可就……” 他蓦地停住语声，整张脸扭曲起来，嘴角不受控制地痉挛着，齿关发出了极轻的“格、格”之声，那模样比方才更为瘆人。 莲儿凝目望着他，想要说两句安慰的话，可最终，也只有一声叹息。 男子攥紧了拳头，大口大口地呼吸着，用尽全身的力气去抵御那心底深处陡然浮起的巨大恐慌，好一会儿后，那狰狞扭曲的神情才终是从他的面上褪去。 娘今日还活着。 他想道。 不再去想他瞎了眼的娘亲往后一个人该怎么活下去，他将注意力只放在一件事上： 娘今日还活着。 这就足够了。 深吸了一口气，他转向莲儿，面上的笑容多了几分真切：“多谢姑娘救了俺娘一命，俺这就不给姑娘磕头了。俺在佛祖跟前发过誓，这世上除了俺娘，一应受了俺头的人都不得好死，死后还要下十八层地狱。”
他面带微笑地说着这些，那张鲜血淋漓的脸令这笑容显得有些阴森。 莲儿却并未被吓住。 此时此刻，她情愿面对这样一张丑陋恐怖的脸，也不想去瞧那些所谓主子道貌岸然、令人作呕的模样。 而就在不久之前，那张干净英俊的面容还曾让她欣喜、令她心动，可眼下她却只觉得恶心。 为她曾经的牵念与甜蜜。亦为那个从没将她当人看的人。 她为这一切感到恶心。 恶心透了。 莲儿抿了抿唇，将那如欲作呕的感觉强抑了下去，细声岔开了话题：“说起来，我还没请教大哥的姓名呢。我叫莲儿，莲花的莲。却不知大哥怎生称呼？”
“莲儿妹子好。俺叫金贵，金子的金，贵重的贵。”
男子咧了咧嘴，想要再自嘲两句“人贱名贵”，可他的整颗心却早已被凄苦填满，那笑容便再也难以为继，神情间一派黯然。