“三天。”
嘶哑的语声幽幽响起，若非此地灯烛明耀，倒似是暗夜鬼泣。 莽泰循声看去，便瞧见了一道黑纱覆面的身影，却原来是阿福。 阿福一早便被王匡遣来勘验尸首，此时正悄立于小舟之上，因侧对着众人，河风又急，故而她的语声便也显得有些模糊。 她乃是武者，耳力非比寻常，自是听出了来者的足音并知晓其身份，是以不待旁人相问，她便当先开了口。 王匡素知她惜字如金，便向莽泰道：“阿福是说这两人死了有三天了。”
莽泰点头不语。 阿福此刻已是直身而起，覆面黑纱被河风拂乱。她抬手将黑纱向旁拢了拢，顺势指向左首那具肥壮些的男尸道：“扎克善。”
复又一指另一具瘦小些的男尸：“仆人。”
这话意思分明，倒也无需王匡再行解说，且莽泰本就识得扎克善，仅从二尸体貌上亦能分辨得出来。 “死因是什么？”
他问道。 扎克善莫名失踪一事，他是进城后才听说的。 他对这人并无所谓好恶，只知道自从半年多前女儿惨死后，扎克善在战场上便表现得格外英勇，在最近一次与宋军交战时，他冲杀在前、斩将夺旗，仅手刃宋将就达两个，遂升任了头人。 莽泰能够猜到他的心思。 扎克善是想要凭战功爬上高位，再伺机向杀女仇人复仇，甚而莽泰也知晓他的仇人是谁。 达昌安。 也正因此，在听闻扎克善失踪且很可能已然身死时，莽泰曾有一瞬间想过“是不是达昌安杀了他”。 但现在，他已经打消了此念。 这浮尸早不现身、晚不现身，偏于今晚现身，显然是有人故意设局，而那布局之人的手段，亦予人似曾相识之感，至于其目的，莽泰并不关心。 他只需要肯定一件事： 阿琪思不来便罢，若是敢来，定教她有来无回。 阿福业已验明了死因，听得莽泰相询，她并不言声，只弯下腰来，将两具尸身的上衣同时揭起。 莽泰扫眼看过，神情微微一凝。 扎克善并那仆役的胸骨竟是全都凹陷了下去，纵是离得稍远，凭肉眼也能看清。 “这是……被人打断的？”
这一次，问话的是王匡。 阿福摇头，飘舞的黑纱后传出了两个字：“马蹄。”
莽泰与王匡俱皆面现讶色。 “姑娘是说，他们两个是被马匹踩踏而死的？”
莽泰有些不敢置信地追问了一句。 这实在是出乎他的意料，亦动摇了他此前的猜测。 他原以为是阿琪思杀了扎克善并设下此局，可是，以山庄刺客的身手，她又何必借用马匹之力？难道……阿琪思受了重伤？ 莽泰眼神闪动，阿福却并不知他所思，只点了点头以示这二人的确是被马踩死的，旋即单手执起斜倚在侧的长竹篙，举重若轻般轻点在两具尸身的腰际、手腕、足腕并脖颈这四处，哑声道：“牛皮绳捆缚。”
语落，手腕一翻，那丈许长的竹篙在她掌中直若玩物一般，灵活地伸缩了一下，篙尖儿上便挑起了一根极细的铁线，只听她又道： “铁线固于船底。”
随着语声，她复以巧劲轻轻一甩，铁线居然断了。 “锈蚀。”
嘶哑的语声再度自重重黑纱后传出，却是点明了这铁线之所以如此易折，是因为早便朽烂了。 难为她一口气说了超出十字的长句，虽然用字仍旧极简，且当中还断作几截，但意思却非常清晰，王匡与莽泰俱皆点头不语。 接下来，阿福又演示了那铁线穿过船帮的位置，而后便转身走上楼船，侍立在了王匡身旁。 案情至此已然明晰了大半，那扎克善与他的某个仆人先是被马匹踩死（意外与人为两可），后便有人将他们的尸首以牛皮索捆牢、再用锈蚀且很细的铁钱固定在了船底。 这人应是精通水性，神不知、鬼不觉地便将两具尸身尽皆缚在了帅府备下的小舟底部，那楼船左近的守卫对此竟是一无所知，可见此人水性之好。 而在方才，白霜城府丞一家乘坐小船打算回府，那艄工在将船停靠岸边时，那长竹篙不小心碰断了铁线，尸首突然自船底翻上来，浮在水面上，当场吓晕了府丞夫人，旁观的百姓亲眼目睹，混乱就此而生。 其后，另一条小船亦同样浮起了一具尸首，众人受到惊吓，混乱才会渐及于外。 “精通水性么……”王匡的视线自尸身上掠过，望向远处的河面。 莲灯浮光闪烁，随浪起伏，远处铅云低垂，似与漫漫星河相连。 不知何故，王匡想起了那尊莫名自水底浮起的神像。 那也不过就是半个月前的事，彼时他以为那不过就是愚夫愚妇的妄念，将一件巧合之事当成天意，且也乐见局势变化，还曾顺水推舟，阴了金国太子一招。 可如今回看，太子祥瑞、花真托梦、水上法事等诸事之起因，不正是那自水底浮起的神像么？ 而此刻，就在王匡的眼前，扎克善及其仆从的尸身又是自水底而出，再联想昔日种种，王匡蓦觉心惊。 近来他忙着归拢人手、筹谋布局、调配各方势力，却好像忽略了一件事： 他意图借力的那一方，背后依靠着的，乃是一整个国家。 纵使衰朽、纵使糜烂，那也是曾经无比强盛辉煌过的一方大国，至今屹立千年而不倒。如此国度、如斯底蕴，总会孕育出那么一两个能人来，于国之式微之际，挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾。 自然，王匡也尽可能地将此势算在其中，但他眼下他却还是觉出，他好像有些轻敌了。 便如此际，在明知对手中盘落子的情形下，他却还是漏算了那万中之一的可能，不曾将扎克善的失踪纳入局中。 这绝非一手闲棋。 以并非必须的死亡、并非必须的杀人方式、出现在了既定且必须的时辰与地点，无因而有果，于盘中陡然出招，若天外飞仙，意在局外，令人难以估测。