中午吃得有点多，晚饭姜宁就只吃了六分饱，稍微养下生。 晚上她还是坚持不做伤眼睛的事。 上午林如海在，不好偷懒，姜宁抄的经已经远远超过计划工作量了，剩下的明天白天再抄。 她指挥人调整了几个家具的位置，正要洗漱时，正院却有人来，说贾敏叫她吃完了饭就过去。 她只好把摘下来的簪子再戴上，披了件薄披风，带人出去。 前后四盏灯笼围着她。 桃嬷嬷坚持要跟着，小声念叨：“这么晚了，太太有什么事？”
是啊，贾敏都免了她所有晚上请安了，又晚上叫她去，是有什么事？ 姜宁不想耽误睡觉，便加快脚步。 孟绮霜照旧住在贾敏后院的厢房里，西跨院只住了姜宁一个。 从明光院出来到正院这一路，路边寂无人声。 夜风一吹，树叶摩擦的声音仿佛就在人的耳边，夜空却澄净明亮。 向上看，星河在夜里蜿蜒。 能每天自由看星星，不用担心朝不保夕的日子可真好。 见姜宁忽然停下了抬头看，桃嬷嬷以为她害怕，忙道：“住的日子短，还没什么人气，过段日子就好了。”
姜宁一笑，没解释，答应着：“嗯！”
正院门口，隔着南北宽夹道，向南便是林如海书房的后墙。 姜宁没往书房看，脚下不停迈进正院，沿着抄手游廊走得飞快，提灯笼的婆子都差点跟不上。 ——是快走！运动好快乐！ 她微·喘着进了正房：“太太？”
贾敏就在堂屋，看她这样，忙笑道：“是有件事想和妹妹商议，倒不是什么大事，必是传话的人没说清楚，让妹妹这么急。”
“来，到里面坐，快歇歇。”
贾敏命人，“快上茶。”
姜宁行礼，摘下斗篷到东次间坐了：“是我怕太太等急了，不怨她们。”
等她捧起茶，贾敏才说：“老太太……要安葬了，八个丫头服侍有功，原该放出去，可如今还在孝期，大张旗鼓办喜事也不大好。所以我想，不如再留她们两年，等出孝时再赏嫁银，那时她们寻到好婆家，便能好生热闹了，家里也添些喜气。”
姜宁忙道：“太太想得周全。”
她有点明白贾敏为什么叫她来了，拂云和抱月还在她院里呢。 贾敏笑道：“只是家里总不能让她们空闲着两三年，总要有个说法。不如每人月钱翻倍，轮流去给老太太守灵，既是咱们的孝心，也不算亏待了人。妹妹看呢？”
姜宁还是夸：“我原不懂这些，听太太一说，没有比这更好的了。想必她们也都愿意再服侍老太太两年。”
贾敏便道：“若说轮流守灵，有四五个人也够了。妹妹是不是还在给老太太抄经？”
姜宁忙答：“今日是抄了几笔，只是身上不大好，抄的不多……” 贾敏叹道：“我知道妹妹的孝心难得。若妹妹还抄着，不如就让拂云和抱月留在妹妹身边服侍，妹妹也不必太勉强，能两三日供上一卷，也算替老爷和我尽心了。”
姜宁心里快速算着利弊。 答应贾敏，会将她个人的孝心行为上交到贾敏和林如海的领导下，并且有至少三天抄一卷的任务指标。但她同时会收获两个由林老太太亲手培养出来的、最能干的大丫头，两年！还不用自己开工资！ 和轮流去守灵比，应该是个人都会更愿意在她身边，服侍她抄经吧？ 守灵期间可是戒荤…… 拂云抱月这样服侍过侯夫人的大丫头比普通人家的姑娘还体面，放出去至少也会嫁个中等商人做太太，有些土地的小乡绅和八·九品或不入流的小官吏也巴不得来求娶。 人的命运难说，现在结下情分，说不定以后就是一条人脉，一条出路呢？ 姜宁答应了：“多谢太太疼我。”
又说了几句一定不会懈怠，不会辜负了太太云云。 她本来就想好了要两三天抄一卷的嘛。 这么一看，工作量没变，功劳放在明处，有额外福利，只是把功劳和两位大领导共享，是她赚了。 回到明光院，姜宁把这事和拂云、抱月一说，两人都喜得念佛，约定了明早一起去给太太谢恩，又笑道：“以后我们就跟着姨娘了。”
姜宁也高兴，一边一个搂着她们俩：“我还要厚着脸求姐姐们多教教岁雪她们呢。”
两人都笑道：“这原是应该的。”
大家说笑一回，便洗漱准备睡觉。 今天本来是岁雪和白棠守夜，因桃嬷嬷有话想和姜宁商量，便让白棠回房去睡，她和岁雪来守。 白棠极有眼色，没多问，看姜宁已经躺好要睡了，便阖上门出去。 姜宁打个哈欠：“嬷嬷要说什么？”
桃嬷嬷坐在床边，低声问：“姑娘，寒哥儿也大了，和这两位姑娘，是不是——” 姜宁甩走睡意，坐了起来：“嬷嬷是想说大哥的婚事？”
“是呀。”
桃嬷嬷拿不准主意，“姑娘说，这事能不能成？”
姜宁问：“嬷嬷取中了哪位姐姐？”
桃嬷嬷忙道：“阿弥陀佛，不拘哪一位能成，我都要烧高香了。”
姜宁靠在枕上细想。 原身的眼光可以说很不错。谢寒不但生得很好，人也有担当，还不怕吃苦。新年才过，天还没暖和，他就和林老太太嫁妆铺子里的掌柜伙计走商贩货去了，说是去了南洋口岸，今年还没着家。 但那份感情是原身的，并不是她的。她和谢寒也早已没有可能了。 现在桃嬷嬷想给谢寒娶妻，她乐见其成，也希望谢寒能家庭幸福。 他虽然身份和大丫头们的最佳择偶对象有差距，但那张脸就能加不少分。 “大哥若要成家，或买或赁，自然要先置房舍，嬷嬷和岁雪也有去处了。”
姜宁说，“到那时，嬷嬷岁雪就出去和嫂子作伴罢，我这里不会少人的。”
姜宁是笑着说的，桃嬷嬷却听得掉泪：“岁雪有她哥哥嫂子呢，姑娘却是自己一个。我就不出去了，我陪姑娘一辈子。”
岁雪听了半日，一开始还高兴哥哥快娶嫂子了。 听得要让她出去，她才忙下炕跑过来：“姑娘……娘！我不出去！”
姜宁早就是“姨娘”，不能再被人叫“姑娘”了，可桃嬷嬷和岁雪私下里还是总叫她“姑娘”。 她知道这是她们不喜欢、不愿意让她做妾，哪怕再是高门大户，再是锦衣玉食，她们也觉得她受了委屈。 这些真挚的感情本都属于原身。 姜宁揉了一把岁雪的脸：“好丫头，真把你留一辈子，我还哪有脸见嬷嬷和大哥？”
又笑：“你的事咱们以后再说，先说大哥的。”
便和桃嬷嬷说：“婚姻大事，嬷嬷还是等大哥回来了，先问大哥的意思。不然若大哥不愿意，两位姐姐却有意，岂不尴尬？”
反过来，如果是谢寒愿意，拂云或抱月不愿意，且有她从中说和的话，谁都不会伤面子。 还有个问题，就是拂云和抱月都认为“她”和谢寒曾经有情。 不过，离她逃到景文侯府都快过去一年了，自从“进门”后，她和谢寒再也没见过面，在别人眼里，她应该是一心孝顺林老太太、服侍林如海的形象，和谢寒只是奶兄妹关系。 就算这次不成，谢寒的婚事也可以再慢慢打算。 如果按原著来，林如海应该至少还能活十五年…… 谢寒背靠林家做生意，不说做出什么名堂来，不出意外的话，十五年总够在一地站稳脚跟了吧？ 到时她可以在谢家旁边买个小院子，没事串个门，和桃嬷嬷岁雪一起吃顿饭—— 姜宁畅想着未来的美好生活，又叮嘱一句：“嬷嬷、岁雪，你们可千万别在两位姐姐面前露出意思来，都等大哥回来再说。”
桃嬷嬷答应着，站起来和岁雪一起给姜宁掖床帐：“他还敢挑三拣四的，我就锤他的腿！”
一个月后。 谢寒和林老太太嫁妆铺子里的管事在林宅门前下车，要给林如海请安。 林如海在书房见了他们。 回禀完一年的事，谢寒大着胆子求道：“小的快一年没见母亲妹妹了，不知能否给母亲请安，也……给姨娘问个好。”
一声“母亲”触动了林如海的心肠。 他本不是苛刻的人，当即便要答应，让谢寒去找林安进内宅。 可看着谢寒年轻的脸，他话到嘴边却变了：“去明光院，请姜姨娘和谢小爷的母亲妹子过来。”
谢寒十分欣喜，连声道谢。 见他神色坦荡，无半分遮饰，林如海在心内嘲笑自己多心，怎么竟拈酸吃醋起来了。 两人一同长大，有亲兄妹一般的情分，谢寒想见姜妹妹一面也是常情。 若有私心，谢寒年轻气盛，如何还愿意依附林家做事？也不会直接向他提起想见姜妹妹了。 明光院。 听得谢寒在林如海书房等着，桃嬷嬷喜得掉泪，又骂：“真是个没规矩的！如今姨娘也是他随意能见的？亏得老爷没怪罪！”
拂云和抱月悄悄对视了一眼。 姜宁却很淡定：“好容易见一面，嬷嬷别骂大哥，好好说说话。”
说完，她站起来看看衣裳不失礼，没沾墨点儿，便叫岁雪：“走，咱们见大哥去。”
坦坦荡荡才不会让人多想。 便是真有人怀疑什么，想给她和谢寒定罪，也要拿出实证来。无凭无据，害的只会是她自己。 说到底，也只是见面而已。 初冬已至，姑苏的冬日比京中多了几分温柔。 今日又天晴，姜宁只穿着碧青的银鼠袄和月白棉裙便不觉得冷，没穿斗篷，也没拿手炉便出了门。 搬回老宅一个多月了，这还是她第一次到林如海书房来。 其实住在景文侯府时，她也没去过林如海书房，免不得有些好奇。 林如海便看到姜宁仪态端庄、步伐不慢地进了院子，先对他一笑，发现谢寒不在外面也没着急，而是东看一眼松柏，西看一眼竹子，还时不时露出想点评一二的表情…… 姜宁走近了。 林如海咳嗽一声。 姜宁忙快走几步：“老爷！”
她到林如海面前一福，笑问：“老爷，我大哥在哪？”
她身后的奶娘和丫头倒是都红了眼圈，一脸紧张。 真是个不知愁的。 林如海忽然想逗逗她：“你大哥突然有事，方才出去了。”
“老爷行行好，别哄我。”
姜宁踮脚向屋里看，“桃嬷嬷和岁雪快一年没见大哥了，您也忍心让她们空等？”