何贵人恚然大怒。 喝命人即刻烧了烙铁来，将薛姮照的容颜毁掉。 荔枝等人还想再劝，那边绿枣和香橼已然去搬炭盆拿烙铁了。 屋子里静可听落针，常在何贵人身边伺候的人都知道，她若是动了怒，可是不好开交的。 只是多数人都不知道贵人今天为什么如此大怒，这实在有些叫人意外。 但最让人出乎意料的是，薛姮照既不哭喊冤枉，也不哀恳求饶。 何贵人的手很重，薛姮照被推倒在地上，头上的发钗跌下来，乌云散乱， 薛姮照缓缓撑起身体，拾起发钗，从容地理好青丝，自始至终神情端凝。 重新跪好后，薛姮照态度恭顺地询问何贵人：“奴婢不过是个最低等的宫人，根本没有资格见到圣上，又怎能行媚惑之事呢？”
何贵人冷笑：“还敢犟嘴？！似你这等不安分的货色，什么事做不出来？！”
“奴婢知道，必然是有人在贵人跟前进谗言。”
薛姮照看了一眼去而复返的绿枣，对方向她怒目而视，“奴婢便是力陈冤枉，贵人也未必肯信……” “你知道就好，”何贵人看着她，眼中出火，“是谁瞎了眼，让你这样的祸水进宫。若不早早除了，必有后患。”
“贵人厌恶奴婢，自是奴婢的罪过。但有一言，还望贵人深思。”
薛姮照从容沉静，哪怕炭盆已经摆在了面前。 “怎么，你要吓唬我吗？”
何贵人稍微正了正身子，把胸脯挺得更高一些，“明白告诉你，你一个小小的宫婢，我打也打得，杀也杀得。”
“我在贵人面前不过是一只小小蚂蚁，不敢妄想能逃过此劫。 只是自古有投鼠忌器一说，我怕的是贵人惩处了我之后，落了把柄在别人手里。 如此一来，虽非我愿，也是将贵人陷于不义。”
薛姮照虽然跪着，却不显狼狈与卑微。 她如此气度的确令人刮目相看，可何贵人心意已决，无论如何也不愿放过她。 听了她的话，呵呵笑了几声，讥讽道：“真是巨灵神打哈欠---好大的口气！你是说有人会替你出头吗？那我今天就惩治了你，看看谁来寻我的不是！”
“后日便是太后的祭日，不出七天，便是新后的册封大典。 这两件不但是宫里的大事，也是天下的大事。 如今宫中人人念佛，处处祈福，尚恐不赡。 贵人私设刑堂，残害宫婢，知道的是奴婢可恶惹得您不快，不知道的还以为贵人您对太后或新后心怀怨怼，借此泄愤。 又或者别有用心之人，以此谣诼毁谤，必有落井下石者群起附和。 到那时，贵人可能够全身而退么？ 贵人一向得陛下恩宠，怎会不招致嫉忌？不知多少双眼睛在窥探，多少只耳朵在偷听。 无事时也要寻出点儿事情来，又何况在这般节骨眼上。 一旦被人抓住错处，必要大作文章。 届时向您进谗言的人可敢挡在您面前，向所有人解释清楚么？ 就算她们敢，别人不信，也是无用。”
薛姮照的话正打在何贵人的七寸上。 她的确恨薛姮照恨得牙痒痒，可是也不能不顾忌因之给自己招来的祸患。 并且薛姮照虽然是为自己开脱，可她说的话也确有道理，何贵人不能不考虑。 “贵人您瞧，我早就说了，这贱人能言善辩，心思诡谲。若非如此，哪就轻易能笼络到人心呢。”
绿枣心里发急，连忙在何贵人耳边煽风点火。 “绿枣，你这是做什么？”
荔枝很是不悦，“唯恐天下不乱吗？”
“都闭嘴！”
何贵人怒道，“一个两个的都没规矩！”
吓得荔枝和绿枣两个人连忙跪下，其余人也紧随着跪下了。 何贵人死死盯着薛姮照，好半天才开了口：“你这如意算盘倒是打得精啊！我谢谢你提醒。 不过，你也别得意，伸头缩头都得一刀。 来人啊，把给我她关起来，看牢了。若是跑了，你们谁都别想好过！ 更不准透露出去，只说留她在我这里着做荷包呢！ 等到新后大典完毕，我不但要烙毁你的脸，还要剁去你的十指，拔光你的牙。 到那时，看看谁还能奈何得了我？！”
薛姮照被带下去关了起来，众人都知道她虽然今天免遭毁容，可终究难逃此劫。 荔枝随后又半哄半吓地向众人说：“都把嘴闭紧了，谁也不许出去胡说。咱们主子若是得了不是，咱们谁都别想好过。”
众人都唯唯应声。 只有香橼背地里和绿枣嘀咕：“再过些天贵人的心冷下来，是不是就把她放了？咱们两个白当恶人了。”
绿枣冷哼一声说道：“放心，不会的。眼下的确时机不合适，贵人不能不提防。 再过些日子就不怕了，弄死了她，叫刘权那边来人，盖上白布抬出去，只说是生病死了。 如此一来，也不会有人追究。毕竟大典之后人困马乏，谁也顾不得。”
香橼一听，放下心来，说：“既然这样的话，也不怕等几天。”
日落时分，池素停下针，把穿好的垂珠理顺放进盒子里。 最后一个走出绣坊，站在台阶上，朝两边的甬道张望。 依旧没有薛姮照的影子，心中的慌急与暮色一同升上来，渐渐铺天盖地。 两天前薛姮照跟她说过，如果连着两天没有出现，那就代表自己在青荇坊那边出事了。 池素虽然不明白薛姮照为什么会出事，可是她笃信薛姮照的判断。 她决定再等一等，如果再过半个时辰，薛姮照依然没有来找自己的话，那她必须要去找张公公了。 她的右手轻轻捻住左边的衣袖，衣缝里藏着薛姮照给她的那根纸卷。 这东西薛姮照给她，她便收起来了，压根儿就没打开看过。 所以她也不知道里面究竟写了什么。 但同样笃定这东西能救薛姮照的命。 直到最后一抹晚霞消隐，孔雀紫的天幕上亮起了星星。 池素咬了咬下唇，攥紧了手走下台阶，闷着头一径往阳泽宫那边走去。