三七闻言，怔怔地伸出手接了。
与此同时，桥上岸旁围观的行人亦各自四散而去，不过片刻，桥边就只剩下寥寥几人。苏彧没有再看若生，带着人朝前方而去。 若生微松一口气，出了这么一桩事，她也不敢再随意靠着桥栏坐下，又想着人已派进赌坊去会吴亮了，鱼儿上钩不过早晚的事，遂也无心继续留下，便对扈秋娘道：“我们也先回去吧。”既已到了平州，许多事便不急在一时。 然而回宅子的路上，她一直在想，自己那日临出京城时瞧见的人，果然是苏彧，只是他怎么也这般巧来了望湖镇？她思忖着，进了门，抬头望向小径一旁的茶花，突然间脚步一滞。 她方才竟没有想起来，苏彧在刑部任职，据闻又是极厉害的人物，此番平州一而再再而三的出现凶案，上头派了他来查案，是极有可能的事。 思及此，若生面色微变。 扈秋娘就在边上看着，见状担忧地问道：“姑娘，可是先前磕碰到了何处？”
若生回过神来，摇了摇头，而后忽然转头看向她，蹙眉道：“平州的那几桩凶案，皆发生在望湖镇？”
“这……”扈秋娘顿了顿，脸色也飞快变了变，转瞬后却又换上了轻松笑意，“坊间传遍了这事，可到底发生在哪，死的又都是谁，就没多少人清楚了。”
若生眸光微闪，“就是这里吧。”
如果不是，她又怎会顿这一顿。 扈秋娘听着她渐渐肯定起来的语气，也自知露陷，便只能轻声叹口气道：“外头的人送回来的消息，的确是望湖镇。”
若生不觉吃惊：“单单只一个望湖镇，不到两个月的时间里，便发生了五桩命案？”
“是啊。”
扈秋娘是见过大场面的，可听说了这样的事，也不由得暗吃了一惊。
若生静默片刻，须臾方继续抬脚前行，暗忖，姑姑对她的胆色倒是十分有信心，也不怕她知道了这些事后一时害怕直接撒丫子就跑回了京城，还管劳什子历练不历练。 她慢悠悠地走回了屋子，掀了帘子入内，就看见绿蕉正在铺床。 窗子大开着，外头的风一阵阵吹进来，带着些午后的凉意。平州较京城稍冷一些，这头顶上的大太阳似乎落山得也就更早一点。若生只在窗边立了一会，就觉得身上凉飕飕的，忍不住将窗子关上了。 她离家之前，朱氏特地叮嘱过她多带两身厚一些的衣裳，可见是有用的。 时至掌灯时分，绿蕉已将最厚实的那一身取出来让她换上了。 她裹得像早春时节一般，也就懒得出门去，只让厨房那边派人送了饭菜上来，搁在炕几上用。 只几道简单的菜色盛在小碟子里，在炕桌上齐刷刷一摆，她也不必有人在边上伺候着，自己提了筷子就扒拉下去半碗饭。难得出门一趟，许是走动得多了，她胃口大开，一气用了不少。 绿蕉在边上怕她积食，又不敢明劝，便问：“姑娘，夜里要不要再备些点心？”言下之意，眼下少用一些，待到夜里如果饿了，大可以继续用点心。 若生听得明白，就笑：“罢了，明儿个一早还得出门，夜里就不必再备吃的了。”
话音落，外头响起了一阵轻轻的叩门声，“笃笃笃——” 扈秋娘就去开门，没一会就进来说：“禀姑娘，是今日去赌坊的人回来了。”
“哦？”
若生起了兴致，将筷子搁下，让人撤了碗碟，一面下来趿了鞋子往外头走，“让人去楼下候着。”
这宅子里正好有一座小楼，上下两层，不高，地方也不大，但若生觉得住得高视野开阔，心情也愉悦，就让人准备了楼上的那间屋子当卧室。至于楼下的，就用来见人办事。 只是住得高了，这风似乎也大一些。 刚刚走至廊下，扑面就打来了一阵冷得厉害的夜风，刮得人霎时就打了个激灵。 若生捂着脸侧目去看，天空上的星子明亮异常，一闪一闪，活似有人在上头盯着看一般，不觉在自己脸颊上用力揉了一把，而后松开手深吸了一口气继续往楼梯上走。 然后，下楼，再进门。 里头候着的人就起身迎上来，口称“三姑娘”团团行了礼，随即兴冲冲道：“那吴亮，果真如姑娘所料的一般无二，上钩了。”
若生落座，问：“借了多少？”
“回姑娘，共计二百两。”
望湖镇毕竟只是个镇子，一出手就能借人二百两的，那就已是手头极其阔绰的人。 若生颔首，笑了笑，再问：“借据呢？”
“写了也按了手印了，那吴亮赌昏了头，根本就是看也不看便画押签字了。”
“谅他看了也白看。”
若生嗤之以鼻，手一摊开，仰着白玉似的手掌冲底下站着回话的人道，“把借据拿来与我瞧瞧。”
“是。”
伴随着话音，一张纸被搁到了扈秋娘的手里，而后再经由扈秋娘递交给若生。
轻飘飘的一张，几乎没有什么分量。 若生低头细细看去，吴亮的字迹倒不是她预想中的那般潦草不堪，反倒颇见功底，只四周墨迹淋漓，写时必然是极焦躁着急的。 她就慢条斯理地吩咐下去：“去磨墨。”众人不疑有他，立即去准备了笔墨送上来。少顷墨得，她挑了支笔在砚上一蘸，不假思索地写了另外一张借据。 两张借据几乎一般无二，只先前那张上写着的是二百两。 而若生后写的这一张上面，明明白白写着借的是两千两！ 扈秋娘在旁边看见，忍不住轻声询问：“姑娘，这是做什么用？”
若生道：“对个赌鬼而言，不过区区二百两，想必是不怕的，但两千两，就算他想赖，那也得仔细思量思量，左右是用来唬人的，何不多吓唬一番？”
“可上头的签名……”扈秋娘迟疑了下，就见若生突然将两张借条都上下倒了过来。 紧接着，她就在后写的借据上，按照另一张借二百两的借条上吴亮那倒着的签名摹写了一遍。 底下的人眼巴巴看着，皆一头雾水。 唯扈秋娘离得最近，看得也最明白，同时更是惊讶不已。 只见若生几笔写成，将手中滴墨的笔往笔架上一放，把两张借条重新倒了回来，上头的两个签名竟是一模一样！ 扈秋娘吸口气，再次定睛看去，却是越看越觉得这两张借条上的签名分毫不差。 她讶然看向若生，怎么也没料到自家姑娘竟然还会这么一招。 底下的人到这时，也看清楚了，亦惊讶不已。 若生却只淡然道：“明儿一早就上吴亮家要债去。”
“姑娘，您也去？”
扈秋娘问。
“自然是去，让绿蕉卯时便喊我起来。”扈秋娘怔怔应是，屋子里的人也渐次退了出去。 可翌日一早，时辰还未至卯时，也不等绿蕉来唤，若生就自己先醒了。她躺在那，望着轻薄如烟的雨过天青色蝉翼纱糊在窗子上，微微失了神。雀奴的生母原是舞姬，后来虽成了吴亮的侍妾，但得宠时尚叫人轻视，不得宠又死了，那就是贱命一条不足怜惜，想好好发丧只怕是断然没有可能的事。 再加上那大妇厌憎，极有可能一张破席子就给卷去丢了。 雀奴当时太小，生母去世后，究竟都发生了什么事，她能记得的几乎没有，许多事都是后来她自己揣测的。 若生叹了口气，将视线从窗纱上收了回来，双手往后一撑，慢吞吞坐直了身子。 听见响动，同歇在屋里睡榻上的扈秋娘跟绿蕉也立即睁开眼，醒了来。俩人皆朝着她看来，见她已经在起身，不由都唬了一跳，忙也披衣起身。 一阵忙乱过后，若生就着碗鸡丝清粥吃了两只素馅包子，就换了鞋履准备出门去。 马车已在门外候着，赶车的是老吴。 这群人里头老吴资历最老，跟着若生出门的，自然也就是他。 若生临上马车前，瞥了他一眼。 他咧嘴笑：“姑娘仔细着。”
若生也笑，招呼他：“老吴，今儿个瞧着倒是精神不错呀。”
“姑娘说笑，小的这样子还谈什么精神。”
他牵着马儿缰绳，眼珠子乱转。
若生微笑，没有继续言语，转身上了马车。帘子一落，她面上笑意已半分也无。等到扈秋娘跟绿蕉也上了马车来，她脸上的神情才松缓了些许。 “驾——” 车轱辘转动起来，沿着长街飞快驶了出去。 若生靠在窗边往外看，入目之处皆是绿草红花，望湖镇的空气里都弥漫着各种各样馥郁而芬芳的香气。 这样一个地方，怎么会接连死人？ 她咬了咬唇瓣，移开视线往另一侧看去。 马车已行至小道，很快就进不去了。 吴亮一家住的地方颇偏，窄道只能走人，不能行车。若生也就没打算进去，只让人将马车在外头停下，而后吩咐老吴跟昨儿个去赌坊的护卫去吴亮家，直接找吴亮的媳妇郑氏要银子。 她若说没有，那就将人带出来，带到马车跟前来。