二月末，宁朔准备带着画像去找不雨川的那个清晨，天上突然下起了瓢泼大雨。此时是不能骑马了，便叫人去套马车。他举着伞，画像被放在画筒里背在背后，就这般站在檐下盯着雨看。
盛宴铃偷偷躲在廊下看他，一不小心就被发现了。 宁朔方才还孤寂的身影瞬间活起来，先是眼里有了笑，再是抬起头朝着她招手，等她来了，又将手里的帕子给她，“擦擦身上的雨珠子。”盛宴铃不好意思接过帕子，低头小声道：“我还是不放心你。”
宁朔：“放心，我身子好得很，即便是气着了，伤着了，也不会像之前一般随时可能吐血而亡——我答应你，我顶多消沉三日。”
盛宴铃点点头，伸出手指头，“那我们拉钩吧？”
宁朔笑起来，伸出小拇指勾了勾她的指头，“嗯，拉钩。”
马车来了，他举着伞登上马车，而后在盛宴铃要离开的时候撩开了马车帘子，道：“宴铃，等我回来。”
盛宴铃高兴起来，“好啊，我做桃花酥等你！”
宁朔：“……” 他笑出了声。 马车外雨声阵阵，他的心却没有那般孤寂了。好像天上有一个小太阳正照着他，可以不受风吹雨打，让他周身暖和，深觉春暖花开，竟然生不出悲戚之意。 直到了不雨川的府上，他背着画问管家，“先生呢？”
管家捧着一堆柴火，“先生还在睡。”
宁朔刚要走，就听见管家又叫住他，“三少爷。”
宁朔：“嗯？”
管家：“三少爷，我们家老大人最近忙碌，亏损了身子，再这般下去，怕是要伤大身的，您要不要劝劝他？反正陛下也没有催着做此事，不若就缓缓来吧？”
他叹气，“如今于五少爷也是这般的模样，整个府上都不好了。”
宁朔颔首，“好，我知晓了。”
管家松口气，又捧着柴火去厨房，“那就请三少爷费神了，哎，最近这日子越发不好过了。”
宁朔等他走了之后才继续往不雨川的屋子走去，但他还没醒。宁朔站了一会，又去了厨房，准备亲自给他做一顿早食。他要干活，厨酿自然愿意歇息着。她抱怨道：“最近我的身子也越来越惫懒，哎，怕是也要病了，若是出太阳还好点，一到下雨天，我这手和胳膊就痛。这是老毛病了，年纪大的都有，老大人也是有的——” 絮絮叨叨，絮絮叨叨，听得宁朔的耳朵里嗡鸣。他将手里的面放进锅里，等发软之后再捞出来用冷水晾着，再将葱姜蒜放进热油锅里炒一炒，最后放水烧开，再将冷却的面倒进热汤里，一碗简单的面就成了。 不雨川老大人对吃食没什么要求，但唯独早上喜欢吃面。宁朔端着面去的时候，他已经起床了，正洗漱完毕，见了他端着面来，掀开碗盖子看了眼，“是你的手艺吧。”
宁朔点头，“是。”
不雨川：“坐下一块吃吧。”
宁朔：“不，我已经吃过了。”
不雨川坐下将面搅了搅，掀开眼皮子看了他一眼，“今日是有什么大事要跟我说？”
宁朔毕恭毕敬：“是，先生。”
不雨川手顿了顿，“是什么事？”
宁朔将画放在了桌子上，“先生吃完了再看吧。”
不雨川嗯了一声，慢慢的开始嚼面，嚼着嚼着，突然放下来碗筷，将那幅画从画筒里面抽出来，一股“果然如此”的念头就落定了。 画上的少女展露无疑，虽然是侧脸，看着十五六岁的模样，但他还是第一眼就认出来了。 是棠溪啊。 他颤颤巍巍的伸出手将整张画展开，眼睛里面也有了湿润之色，宁朔等了许久也没等到他回神，他便并不出声，一直静静的等着。 这段前尘往事，也许是父亲不愿意公之于众的过去，也或许是不雨川老大人不能说的往昔。 但今日，他还是希望能听到一丝半点的真相，只有这般，才能祭奠死去的随兰时。 他低着头，良久之后，等到不雨川眸子渐渐的有神，这才道：“先生，这是在小溪妆找到的。”
不雨川哽咽：“什么时候找到的？”
宁朔：“就昨日。”
昨日，他为了此事还特意去了一趟小溪山。 不雨川沉默半响，而后道：“你一直都想问我吧。”
宁朔点头，“是，我一直不懂，不明白为什么先生这般的人都要隐去这对母女，都要为她们遮掩。我实在是不明白，还望先生解惑。”
不雨川又开始沉吟了。他说，“你知道若是揭开此事的真相会如何吗？”
宁朔认真看着他，“真相就是真相，这是先生教导我的，也是先生一直在做的，为什么反而此时说出这般的话呢？”
不雨川被说得征了征，而后才道：“你这性子，像我。”
“但像我，也不是什么好事。”
他叹息一声，“既然你费尽心思想要知道，那我就告诉你。只不过我说了之后，你也要说实话。”
他可不相信这画是从小溪妆里面取出来的。那里面掘地三尺，再找不出相关的东西了。 宁朔大概知道他想知道的是什么，便点头承诺，“好。”
不雨川站起来，将画珍而重之的放在另外一边的书案上，用玉来镇着，生怕今日大雨将画给吹跑了。 等做完这一切之后，他才道：“她叫棠溪柳。”
棠溪柳。 宁朔念了念这个名字，确定自己没听说过这个名字。 不雨川：“你自然没听说过，她经常化用假名，真名号也就只有相熟的几个人知晓了。我是一个，你父亲是一个，镇国公是一个，黄尚书是一个，最后一个，便是陛下。”
宁朔手慢慢的蜷缩在一块，“先生，请与我知真相。”
不雨川叹息，茕茕老矣的身子站在窗边，低声道：“这个故事，要说起来，其实也很简单。不过是……爱恨情仇罢了。”
他说，“你之前不是问过我，为什么一生不曾娶妻吗？”
“因我年少之时，遇见了足以惊艳之人。”