豫州，梁国。
暮春初夏的原野上，散落这许多嫩绿的野草，许多不知名的树木杂乱横生。
豫州的梁国，原本是河流密布，土地平坦肥沃的中原富庶地，自从晋武帝灭吴一统天下后，梁国就很快恢复了元气，重新成为了人口繁茂、农商乐业的名郡风采。
但是，经过最近几年的叛军、流寇、胡虏的来回混战，梁国大片的土地被人抛弃。
刘预现在站在的这片荒地上，靠近一条水量丰沛的河流，平常的太平岁月里，靠近河流的土地，一般都是人人渴求的良田。
可是，如今这些靠近河流，便于灌溉的土地却成了荒野。
虽然青蒿野草丛生，但是依然能清楚的看到原本阡陌纵横的痕迹。
“白骨露於野，千里无鸡鸣。”
看到眼前荒凉的场景，又想到进入豫州后一路所见的破败景象，刘预不禁随口念出来一句曹操的《蒿里行》中的诗句。
这时候，一名青州军的武将，急步而来，打断了刘预的愁绪。
“大将军，末将已经去前方查看过了，这条河是涡水，由此地沿着涡水而下，不过三十里，就是梁国苦县城池。”
脸上密布热汗的曹嶷说道。
“好，既然前方就是苦城，那应该距离行台大军不远了。”
刘预对于曹嶷亲自去查探的地理情形，还是非常放心的。
当年，曹嶷就曾跟随王弥一路转战徐州、豫州等地，这梁国也是来过数次，这一次跟随刘预前来，稍一查探之后，就知晓了此地的情形。
在没有卫星、导航的年代，这种跨越远距离的行军，曹嶷这种有过经验的向导，往往比此时那些“写意派”的地图靠谱。
“大将军，是否需要末将带一些人马，去附近搜寻一些补给。”
曹嶷望着刘预，用试探性的口气问道。
这一次，刘预率领的是青州军分成了前后两军，其中前军是刘预亲自率领的两千青州骑军，剩余的步军则是后军。
因为要携带武器、铠甲等必备物品，前军骑兵们随身携带的口粮并不充足，勉强够一两日只用罢了。
所以，刘预率领的前军骑兵这一路行来，都尽量沿途就食，也就是从沿途经过的坞堡、城邑中索取粮食。
不过，这一次面对曹嶷的提议，刘预却否决了。
“不必了，此地既然距离苦城不远，那行台大军必然不远，我猜想，嗅到气息的胡虏，也肯定紧随其后。现在军中还有些口粮，暂时省省力气，好好休整，免得遭遇到敌人再手脚发软。”
之所以否定了曹嶷的提议，是因为刘预知道这种所谓的“搜寻补给”，并不是那么简单搜索和寻找，而是有可能伴随着暴力和反抗，而且出动的兵马，也肯定不会太少，那样的话，就需要占据不少原本用于休整的时间。
在知道已经进入苦县境内后，刘预就越来强烈的预感到，很快就要和凶恶的胡虏再一次遭遇了。
而刘预如今身边全部的兵力，就是这两千骑兵，在现在随时有可能面临敌人的时候，轻率的分兵就食绝对是不明智的。
毕竟，这些骑兵撒出去后，要想再重新召集起来，可是需要花费不少时间的。
仅仅依靠旗鼓的发号施令，往往距离一两里路就会变得非常困难。
听到刘预的命令后，曹嶷也立刻明白了刘预的用意，立即领命。
等到刘预回到了刚刚布置好的简易军营中，就又见到了另外一支前去查探消息的斥候骑兵返回。
“大将军，刚刚遇到一些从梁国南边的逃人。”
“人呢？”
刘预立即问道，在这些斥候出发的时候，刘预就要求，凡是遇到从南边而来的人，一定要仔细盘问情形，特别是那些看起来所知甚多的人，更要带回来让刘预亲自过问。
“已经带回来了，大将军随意可以提审！”
“把人带过来，速去！”
刘预立刻命令道。
随着越来越靠近晋廷行台大军，所遇到的任何情报信源，都有可能是关系重大的情报。
很快，十几个衣衫破烂的男子，就被青州军斥候给带了过来。
一见到这些人身上的衣服，虽然破烂肮脏，但是刘预还是看出来是晋军的戎服。
在见到刘预，并且得知眼前这个凶悍武将，就是屡次击败胡虏的青州刺史刘预后，这几个晋军士兵，立即放声恸哭起来。
“将军啊，数万中军被胡虏在宁平城追上了，我们都是被杀散的啊。”
“将军，胡虏已经追来了，快快发兵去救救那些兄弟们吧。”
在此情形下，刘预连什么审问都没有进行的必要了，不管是他想知道的，还是不想知道的，这些濒临崩溃的晋军士兵全都竹筒倒豆子一般说了出来。
这时候，刘预才知道，几乎如同历史重演一般的剧情在宁平城发生了。
胡虏石勒率领的数万轻骑追赶上了晋廷行台的十万大军，这些十万大军不仅没有补给士气，就连能指挥作战的主将，都已经没有一个合格的了，就算是某些血性的中军将士，想要挽救危局，也是无力施展。
刘预眼前的这些士兵，就是胡虏石勒的前锋，在渡过沙河突袭晋军城外军营的时候逃散的。
这些人只知道，胡虏石勒的骑兵渡河冲杀后，宁平城外的晋军就发生了溃败，随后在涌入城门的溃兵中发生了自相践踏，他们这些被困城外的晋军士兵没了办法，只能给自离散逃亡。
“大人，十万人守卫一个小小的宁平城，岂不是固若金汤，”身旁的侄子刘珣，听到这几个逃人的叙说后，立刻感叹道。
“不，宁平城太小，且不说行台诸军严重缺乏粮草，就单单是十万人的聚集其中，就是一个灾难，总领军司的王衍如果真敢困守宁平城，恐怕用不着胡虏进攻，就要自行溃散了。”
刘预马上对自己的侄子解释道。
十万人拥挤在一个小小宁平城中，想一想十万人的吃喝拉撒，就几乎能让这个小城崩溃。
“传令，让各营军将都速来我这。”
刘预立刻吩咐道。
既然胡虏石勒已经率领手下的骑兵在宁平城追赶上了晋廷行台，那青州军的行军目标，就立刻清晰了起来。
原本，晋军行台大军和胡虏的位置，都是被遮掩在了战争迷雾之中，现在晋军行台与胡汉骑兵交锋，正好让刘预的青州军一扫眼前的迷雾，有了正确的行军方向。
刘预此时必须要让手下的将领们知道，当此之时，以晋廷行台诸军脆弱的状态，恐怕很快就会被胡虏击败，那样的话，刘预收服这数万晋军最后精锐的计划，也就会落空。
所以，刘预必须动员手下部将，一定要赶在胡虏石勒的骑兵彻底击溃晋廷行台大军之前，赶到宁平城。
好在此时的晋廷行台有一个宁平城还可以依托一两日，不会像历史上那样，刚一接触就全军溃败，被践踏杀伤殆尽。
从苦城至宁平城之间，这不到百里的路程，就将决定三方的命运！
·······
豫州，梁国，宁平城。
在昨日的夜袭中，太尉王衍、襄阳王司马范等公卿宗室好不容易凑起来的三千敢死精兵，遭遇胡虏骑兵的伏击，死伤逃散众多，能全身撤回宁平城中的士兵不足千人。
当然，没有撤回宁平城中的士兵中，也不全是被胡虏骑兵杀死或者俘虏，毕竟当时是黑夜，许多晋军士兵无法逃回城中，不得不四散逃亡了。
但是，在如今乱糟糟的世道中，这些落单的晋军士兵，不是被胡虏骑兵搜寻到，就是在衣食短缺的荒野中慢慢熬命。
经过此战，自平虏中郎将钱启之下近百大小军官尽数殁于阵中，一击不成的恶果很快反噬了晋军行台诸军。
整个宁平城中的晋军人心惶惶，在精兵偷袭之下，尚且有此败，那岂不是再也难以制衡城外的胡虏！
宁平城中，一处简陋的宅院中。
平虏将军钱端，正斜靠在一堆粗布被褥上。
作为昨晚出城夜袭的主将，平虏将军钱端成了此战失败的替罪羊。
平虏将军钱端的一条腿昨晚被胡虏骑兵的马匹踩断了，要不是手下的周横、韩浑等人拼死把他背回城中，只怕钱端的头颅现在也和他的弟弟钱启一样，被胡虏悬挂在了城外的木杆之上。
就算是平虏将军钱端身受重伤，胞弟战死、部众折损的情况下，太尉王衍和襄阳王司马范等人依旧治罪于他，要不是顾忌钱端出身江东吴兴钱氏，他们以后还想着以江东为退路，早就不是撤掉钱端左军都督的职务这么简单了。
“将军，王太尉这些人，简直就是欺人太甚，不给抚恤慰劳也就罢了，竟然如此落井下石！”
在得知钱端的都督职务被撤掉后，钱端的手下纷纷为他鸣不平。
但是，被腿伤折磨的虚弱的钱端，已经没有太多的力气抱怨，或者说经过此战之败，钱端已经暗中觉得绝望了，至于这些都督某军的职务，都已经是毫无意义了。
“如今宁平城就是个死地，要是不能解围，或者是摆脱胡虏的追击，大家都是一个死，这些什么都督不都督的，还有什么计较的必要。”
平虏将军钱端刚说完，腿伤就是一阵钻心的疼痛，让他头上冒出豆大的冷汗。
在一旁的照顾的几个部将，全都是一脸关切之色，可是如今的宁平城中，已经根本找不到什么大夫医士，就算是有通晓医术之人，这宁平城中也没有药材可用。
所以，钱端的腿伤，也就只能拼命咬牙忍耐了。
“将军，我们该怎么办啊？”
听到钱端的话后，他手下的一名部将用一种无助的声音问道。
这个声音中，似乎还带着一丝隐隐的哭腔一般。
但是，在场的众人没有一个发出嘲笑。
经历过昨夜的生死，在场的这些人都没有一个是软蛋，当然也没有一个人怕战死阵中。
不过，在这种绝望的环境中，感受到死亡的逼近，还是让他们感到一阵阵的惧怕。
平虏将军钱端闻言，低头半晌都没有言语，最后，忽然叹了一口气。
“如今，恐怕只有两个办法，一个是有神兵天降，一个是军司中出现一位韩信白起再世的勇将，带领大家击败胡虏。”
听到钱端这么说，一旁的牙军旅帅周横，用一种轻松的口气说道。
“将军这两个办法，可能神兵天降就是最靠谱的了。”
周横此言一出，在场的众人都是会心的大笑，就连被腿伤这么的钱端，都是笑了起来，却不想被牵扯了伤处，又疼的钱端龇牙咧嘴一番。
众人笑罢，其中的韩浑忽然开口说道。
“要我说，将军所言的神兵天降，也不一定不会发生啊。”
“之前青州军刘预，就曾派来使者，说是已经自兖州南下，前来行台接管诸军，按照时间计算，恐怕再过五六天，就能赶到这里来。”
听到韩浑的话，周横就白了他一眼。
周横一直搞不明白，这个韩浑为什么就一直对青州军刘预有那么多信心。
“净做你的白日梦，那兖州到此地五六百里，等到青州军来，这里也一切休矣。”
听了周横的话，韩浑张了张嘴，最终也是如同泄气一般，没有再言语。
就当众人不再言语，陷入一片死寂的时候。
忽然，一名平虏将军钱端的部将，推门冲了进来。
他一进门，就哭丧着脸，眼泪都要下来了。
“将，将军，那，那些该死的胡虏，现在正在城外用死难兄弟们的人头，堆京观呢！”
这名部将的话一出，立刻就把在场的众人怒火给引爆了。
“什么!”
“这些该死的胡虏，我要去砍了他们！”
就在同一时间，太尉王衍的军司中，也已经得知了这一消息。
“京观？胡虏贼子，简直就是，就是，，，”襄阳王司马范听后，立刻怒火高涨，想要痛骂一番，但是想了半天，都没有想出来一个合适又恶毒的字眼。
“哎!胡虏嚣张至此，这宁平城是万万不可再守下去了，谁知道后面还有没有更多的胡虏呢？”
太尉王衍听罢，丝毫没有关心“京观”问题，而是立刻再一次劝众人接受他的提议。
也就是放弃宁平城，在全军还有足够力量的情况下突围东进。