第三天午后才进入辰州地界。他们当然不能直接进城，因为他们没有路引，花小妖连户籍都没有。依然是那个很老的办法。谢周带着花小妖在城外的官道上等了片刻，找到一个合适的商队，用五两银子的价钱，换到加入商队从而入城的机会。进了城，谢周和花小妖与商队分开，路上喝了碗茶，然后租了一辆马车，走了一段时间，终于看到了那间古朴的三层小楼。马车停在小楼外面。谢周戴好笠帽下车，抬头看了看天机阁的牌匾，然后走了进去。他与迎过来的伙计说了几句话，展示了诸葛贤给他的令牌，立刻就被当成上宾，迎到了三楼廊道最深处的房间。阵法开启，静室与外界隔绝。“紫霞观今年新出现的三名弟子，玄虚子，玄玑子以及玄逸子，我想知道他们的位置。”
谢周看着坐在桌后的中年男人说道。中年男人做文士打扮，在谢周进来之前，他在看最近送来的卷宗，随着谢周进门，他把卷宗推到桌边，儒雅地倒了一杯茶水，小口小口的饮着，看似儒雅温和，却自有一种类似于翰林般的高傲与风骨藏在其中。但当谢周说完这句话。中年男人顿时被一口茶水呛住了，重重地咳了几声，半晌才缓过气来。他把茶水放到一边，脸上的笑容消失，盯着谢周笠帽下的双眼，神情逐渐凝重起来。玄虚子出关已经大半年，玄玑子和玄逸子出关也有半年之久。随着他们在黑市展露身形，像是天机阁、内廷司、黑衣楼、大罗教，这些曾在黑市有部署的势力都知道了他们的存在，只不过截至当下，即便天机阁对他们的认知都少得可怜。询问玄虚子、玄玑子和玄逸子不奇怪。金陵和长安两地的天机阁中，每天都有人花钱买玄虚子三人的消息。问题在于，这里是辰州的天机阁。一个偏远小城的天机阁。如今辰州城内连个像样的世家都没有，谁会问如此隐秘的问题？中年男人深吸一口气，正襟危坐，沉声道：“这绝不是个简单的问题，能问出这种问题的人当然也不是普通人。”
他的言外之意，是让谢周摘下笠帽，表明身份。天机阁中有一条规矩，是为出钱买情报，不问正邪，不问来路。中年男人的要求却没有破坏规矩。因为在这条规矩之上，还有另一条规矩。那便是如果问题涉及的层面太高，那么必须有足够身份的人才有资格打听。如果身份不够，那么抱歉，无论你出多少钱，就算一座金山砸下来也无济于事。谢周知道这条规矩的存在，依他的意思摘下笠帽，露出了自己的脸。不需要任何多余的言语。中年男人被这张脸惊得倒吸了几口冷气，咽了口唾沫，抓起刚推到一边的茶水又喝了一口，回过神后立刻起身，恭恭敬敬地行了一礼。“拜见掌门真人。”
中年男人说道。谢周摆了摆手，微笑道：“不必多礼，我又不是你们天机阁的掌门。”
中年男人听着这随和的语气，也笑了笑，坐回原位。“不瞒掌门大人，玄虚子道法超然，玄玑子和玄逸子亦不遑多让，即使我们已经派出了最精锐的探子，也不知道他们去了哪里。”
谢周对他的回答并不意外，说道：“想来不会全无消息。”
如果天机阁真的什么都不知道，那么对方先前也不会是那种表情。“确实有一些，但以我的资格还无法触及。”
中年男人说道。谢周说道：“那我该去找谁？”
中年男人说道：“潭州城的段先生比我高两个职级。”
“潭州吗？”
虽然潭州与辰州相距不足三百里，但谢周不打算再赶去潭州。他知道天机阁有信鹰用以传讯，速度极快，直接问道：“我需要等多久？”
中年男人说道：“最多两个时辰。”
谢周说道：“可以。”