【公元403年十一月，桓玄威逼晋安帝禅位，建立桓楚，改元“永始”。
桓玄当了皇帝后，就要求自己一定要当一个亲民、仁慈的明君。
因此他下令，从今往后，他都要到华林园主持案件的审理工作，亲自审理案件。他为了让人家说他宽大，不管罪犯的罪有多重，他都是红笔一挥释放！
这些罪犯开始知道皇帝要亲自审理时，都怕得要命，哪知原来杀人越货全是白干的，一点不用怕。
很多人知道他的这个特点之后，常常在半路上拦住御驾，向他叫穷叫苦，也往往能得到些钱财，又可以上赌场博一博了。
桓玄以为这样一来，全国黎民百姓就会拥护他了，他就可以＂得民心者得天下了＂。】
“......”
“卧槽，还有这么当皇帝的？？？”
“要是这么简单就能成为‘明君’，那明君会不会太不值钱了。”
“笑死我了，这家伙脑子不大对劲儿吧？！”
【桓玄是个才子，写得一手好文章，这本来是一件好事，可坏就坏在，他性情很苛刻，又爱卖弄才干，什么事都要插上一脚，表现一下自己的水平。
人家送过来的奏章，他不看内容只看文字，如果发现一個错字或者某个地方表述不清楚，当场就兴奋起来，提笔就改，一直改到自己高兴为止。八壹中文網
有一次，尚书省的文件中误把＂春搜＂写成＂春菟＂，他一看就突然火爆起来，下令严格查处，最后，左丞王纳以下、凡是经手签过字的人都受到行政处分，有的人被降职，有的还被他贬回老家。
而且这家伙后来越来越变本加厉，总觉得别人做事都不细心，于是干脆自己安排宫廷的值守人员。
有时他还直接向基层下达诏书，搞得全体员工的脑袋都晕乎乎的。大家把所有的时间都用来应付他的诏书，居然还得加班加点，工作效率越来越低，等待处理的文件堆积如山。
桓玄还有个爱好，就是大兴土木。本来，这几年群体事件发生的次数已经很多了，又加上天灾，大家的生活已经很苦了。可他仍重新修建宫殿，工程规模很大，而要求的时间很短，使得恨他的人越来越多。
而刘裕，就是其中之一。】
“哦原来是个白面书生，难怪了。”
“一无是处是书生，说的就是这种人吧？”
“我华夏历史，有李靖、郭子仪、文天祥这种文武兼备，国士无双的读书人；但也有屁事不懂，只会瞎指挥的桓玄、赵佶之流。”
【刘裕本身乃是一员虎将，占领京口之后，面对复杂的政务工作显得有些力所不能及，长时间陷在其中，自然没有时间思考如何应对来自建康内桓玄的威胁。
于是，刘裕急需要一个主簿替他打理一切繁杂的政务琐事，他才好制定如何抵御桓玄的策略。
这时候，一句影响刘裕和刘穆之一生的一句话，从何无忌处脱口而出：“无过刘道民。”
然后，刘裕连夜召见了刘穆之，两人相见恨晚，自此互相成就，成为了历史上的最佳拍档之一。
刘穆之博才多学，对于政务经验丰富，大多数急事在他手下都井井有条，再加上刘穆之多谋善断，刘裕许多大事基本都由刘穆之拍板，自此，刘裕在京口发展迅速。】
【有了刘穆之的协助，刘裕便有了信心与桓玄展开宿命的对决。
这时候，外部的倒桓联盟已经形成，大家也一致推举刘裕为第一把手。孟昶作为长史，带着北府兵一千七百多人驻扎在竹里，天天向外界发布公告，号召大家团结起来，打倒桓玄集团。
桓玄才听到刘裕喊出打倒桓玄的口号就坐不住了，从太子宫里搬回皇宫，赶紧任命桓谦为征讨都督。
桓谦请求马上向刘裕展开军事行动，可桓玄却不同意，他认为：“刘裕是一条好汉，他的部队也是精锐部队，战斗力很强，现在他们是造反，打起来只会更猛。所以，咱们只需要守住覆舟山，布置好防线，等刘裕主动过来进攻。
等到刘裕大军到的时候，他们已经狂奔了二百多里，还什么也没有得到，肯定锐气全失。
咱们的大军以逸待劳，等到他们到的时候再突然杀出去，他们一定惊慌失措、不战自乱，咱们获胜也将不费吹灰之力！”
不得不说，桓玄想得很美，按照他这么干的话，死的可能会更快一些。】
【刘裕与桓玄的战斗这里就不详细叙述了，反正刘裕以少胜多，逼近建康，而桓玄则因为久居建康，四面反叛者众，心生胆怯。
在刘裕逼近之时，非但没有率领精锐前去剿灭人数极为劣势的刘裕，反而决定将帝都建康拱手相让，带着大军和东晋帝后撤回了荆州腹地。
刘裕随即入主建康，而刘穆之则从京口民兵办事处主任，一下跃升为京城市长。
而随着刘裕掌控东晋朝廷之后，刘穆之更是升任了东晋帝国实际政务的唯一办事处负责人。
不过这时候的刘裕根基很不稳，为了帮助刘裕巩固统治，刘穆之采用了以下几条重要举措：
一、重塑司马氏的正统地位，以显示京口起兵的合法性。烧掉了桓玄所立的桓温牌位，重新为晋帝立庙，并且派人迎接东晋皇帝司马德宗。
二、对于桓楚政权的官员，只诛首恶，胁从不问。刘穆之将打击目标锁定为桓氏家族，对其他人则赦免其罪行。
三、协调各派系各阶层的关系。由于当时刘裕的威望还不高，刘穆之任命来自高等士族的王谧为侍中，作为刘裕在朝廷的代理人。
刘穆之颁布的法令重在约束贵族门阀，施恩平民百姓，同时着力恢复江南地区的生产生活，使得刘裕转迅速收拢了民心。
随后，刘裕派大军西进，在刘毅等人的指挥下，西征军不费吹灰之力便大破桓玄，攻取江夏等地，桓玄西逃，被逼无奈，试图入蜀，被益州督护冯迁杀死，时年三十六岁。】
【义熙三年（公元407年），刘裕在朝中的代理人王谧病逝，刘毅等士族希望借机排挤刘裕，因此提出由士族出身的谢混出任扬州刺史，仆射孟昶任司徒、录尚书事，企图对刘裕夺权。
朝廷派出尚书右丞皮沈前往征询刘裕的意见。
刘毅和孟昶等人都是京口起兵时刘裕的战友，这次他们联合起来夺权，便表明了京口起兵时的功臣已经分化为两个阵营，以刘毅为首的士族，显然不甘心朝政被出身寒门的刘裕把持。】
【刘穆之对刘毅等人的意图洞若观火，他建议刘裕以宰相的职位非常重要为由，亲自前往京城，朝中的人必定不敢将这么重要的职位授予别人。
刘裕采纳了刘穆之的计策，朝廷果然授予刘裕侍中、车骑将军、开府仪同三司、扬州刺史、录尚书事、兼任徐州、兖州刺史，从而牢牢把持朝政大权。
之后，刘穆之和刘裕商议，“古有挟天子以令诸侯，今其时也”，建议刘裕效仿魏武帝曹操，尊奉晋安帝，以号令天下！】