花花离开的时候正好遇到了大伯母，走出老远她都一脸困惑。
“山楂，大伯母是不是也疼？”山楂哪里知道？“奴婢没听说，姑娘，您怎么知道世子夫人牙疼？”
花花道：“刚才你没注意吗？大伯母笑得有些怪异，跟……”她想了想，“跟皮笑肉不笑似的，她那么和蔼可亲的人，肯定是牙疼带的。”
山楂很茫然，世子夫人怎么笑的？皮笑肉不笑？她垂着头，没看清啊！ 她诚恳道：“姑娘，您真观察入微，不像奴婢，粗心大意的，居然一点都没察觉到。”
花花忍不住得意了，“那是，娘都夸我机灵。”
顿了一下，趁机说教，“你好好学，你现在跟着我，太笨可不行。能者居之，我院子里好几个丫鬟，你要是太笨了，别人就会顶了你的差事了。你要有上进心知道吗？”
她把她娘给商队管事们开会的话学回来了，还怪像那么回事。 山楂还真有危机感，连忙表决心，“姑娘放心，奴婢上进，奴婢肯定好好上进，不会给您丢脸的。”
最重要的是不会丢了这份好差事。
一晃六天过去了，余枝又带着一儿一女去接考完的大儿子了。不同与前两回，这一回回到府里就可以彻底放松一下了，乡试九天考完了，不用再考了。 “爹呢？”花花转着脑袋寻找，“爹说了会来接哥哥的。”
余枝早就找了一圈了，没找到人，也不失望，“你爹八成是被衙门的事绊住了，咱不等他了。留小满在这等着给他回个话，咱们先回府了，让你哥哥也好好歇一歇。”
几人都没意见，反正爹缺席也不是一次两次了。 闻西洲依旧一手牵着一个，三个高低起伏的背影却异常和谐。 走在后头的余枝，嘴角不由露出了微笑。 走在前头的闻西洲也是，连着考了九天，关在那么憋屈的考棚里，他身体上很疲惫，精神却非常亢奋。 因为他知道，无论他在哪里，无论他做什么，他的身后站着的是他最爱的家人！ 闻九霄为什么没来呢？说起来也是飞来横祸。 长子乡试，在闻九霄看来并不算多大的事，乡试后头还有会试和殿试呢。可耐不住妻儿重视，又是送，又是接的，倒显得他这个当爹的薄情了。 他就想着，好歹也接一回吧。 闻九霄是真把这事放在心上了，早早就从户部离开了，可半道上一个姑娘摔他车前了。索性车夫反应快，及时拽住了马，要不然那姑娘不死也得半残。 闻九霄坐在车里还不知道怎么回事呢，就听到有个嚣张的声音骂：“怎么赶车的？急着去投胎吗？”
闻九霄很诧异，京里还有人敢指着他的鼻子骂？ 随后想起来，因为今天要去接长子，特意换了一辆普通的马车，车身上并没有平北侯府的标志。 “怎么回事？”
闻九霄在马车里问。
“三爷，奴才也不知道怎么回事，就看到骂人的这位公子狠狠推了这位姑娘一把，险些就出事了，吓死奴才了。”车夫心有余悸，只差一点点就撞着这位姑娘了，这姑娘的衣着打扮，看得出家世不差，要是真撞着了……可不是他一个做奴才的能担得起的。 闻九霄皱眉，正准备下车看看情况，之前那人的声音又响了起来，“出来，当什么缩头乌龟，光天化日之下，撞着人了知道不？赶紧给老子……滚……” 话没说完戛然而止了，骂人的年轻公子瞪着从车上下来的闻九霄，愣是没敢把话骂完。 “我倒是谁这么嚣张，原来是忠勤伯府的二公子。”
别看闻九霄现在是在户部，但京里年轻一辈他大都能认出来，尤其是不成器的纨绔子弟。
这归功于余枝给他提供的新思路，认识了小的，自然是为了坑老的。 “二公子才从牢里出来几天，这又惦记着回去了？就是不知道这一回忠勤伯要出多少银子捞你。”闻九霄冷声道。
忠勤伯府二公子见闻九霄一口叫破他的身份，本来慑于闻九霄逼人的威势，这会被揭了短，恼羞成怒，“你是何人？敢管小爷的闲事！”他不认识闻九霄，那摔在马车前的姑娘却是认识的，她已经被丫鬟扶了起来，膝盖疼痛难忍，手掌心也擦破了，连头上插得珠钗都摔掉了两支，惨兮兮的模样。 她靠在丫鬟身上，眼里含着泪水，“求小闻尚书给小女作主，小女今日出府，瞧中一副头面，奈何这位何家姐姐也瞧中了，我二人争执了几句，本着先到先得的规矩，最后这头面落到了小女手中。可忠勤伯二公子却怀恨在心，趁小女不备狠狠推了小女一下，险些……求小闻尚书主持公道。”
大颗的眼泪从她眼里滚落下来，瞧着真可怜。 你猜怎么着？这姑娘居然是周灵儿。她倒真机灵，只说二人争执了几句，却没说怎么争执的，避重捻轻，呵呵，这会看她是吃了亏，可之前她骂人的话一句比一句刻薄。 还规矩？她有脸提规矩吗？明明是两人一起看到那副头面的。若不是她搬出自己舅舅是长乐侯，掌柜也不会卖给她。 早在周灵儿称呼闻九霄为小闻尚书时，忠勤伯府二公子就愣了，不，是慌了！不，是腿软了！ 能被称为小闻尚书的，满朝就那一位！ 他爹都忌惮的人，他算老几？想到他刚才还骂了他，二公子恨不得时光能倒流，“小闻尚书，小子不知是您，多，多有冒犯，还，还望，海涵。”
他硬撑住心底的慌张，脸色煞白。
闻九霄莫名其妙被阻了路已经很不高兴，他又不是京兆府尹，自然懒得给他们断案。正好有巡街的官差到了，闻九霄便道：“此人出手伤人，险些害人性命，带回衙门问话。”顿了一下，“这位姑娘是苦主，也劳烦你们一并带走，顺便给送回家吧。”
闻九霄走了，周灵儿却望着远去的马车，双眸发亮。